De acordo com dados de 1862, do total de um milhão de 359.000 habitantes, cerca de 500.000 eram do chamado povo de cor, o suposto perigo empunhado pelos ideólogos colonialistas para deter o movimento de emancipação. Na época do surto revolucionário, a população escrava contava com mais de 300.000 homens e mulheres, mais de 70% deles na região ocidental. Havia também cerca de 200.000 mulatos e negros livres (41,3% no oeste, 20,5% no centro e 38,2% no leste). Céspedes apagou esse espectro da cena cubana, saudando seus escravos que se tornaram livres naquele momento e convidando outros proprietários presentes a fazer o mesmo.
“Cidadãos”, exclamou ele, “até este momento vocês foram meus escravos”. De agora em diante, você é tão livre quanto eu. Cuba precisa de todos os seus filhos para conquistar a independência!”
“Aqueles que querem me seguir me seguirão; aqueles que querem ficar ficarão; todos permanecerão tão livres quanto os outros”
A questão da abolição da escravatura triunfou no coração da Revolução de 1968 e no artigo 24 da Constituição de Guáimaro foi consagrado o princípio “Todos os habitantes da República são inteiramente livres”. Os cubanos tinham direito à liberdade e à independência porque, como disse Céspedes, “quando um povo chega ao extremo da degradação e da miséria em que nos encontramos, ninguém pode censurá-los por pegarem em armas para sair de um estado tão cheio de opprobrium….
“Cuba”, disse ele, “aspira a ser uma grande e civilizada nação, a estender um braço amigo e um coração fraterno a todos os outros povos…”
A luta revolucionária que começou em 10 de outubro de 1868 foi seguida em outras regiões do país, e embora não tenha finalmente alcançado seu objetivo de independência e abolição da escravidão, teve uma influência decisiva na história de Cuba. Seguiram-se a chamada Pequena Guerra (1879-1880) e a Guerra da Independência (1895-1898), organizada por José Martí.
De acordo com Fidel Castro existe apenas uma Revolução Cubana de Céspedes até os dias de hoje, incluindo a que triunfou em janeiro de 1959.
De acordo com Fidel Castro existe apenas uma Revolução Cubana de Céspedes até os dias de hoje, incluindo a que triunfou em janeiro de 1959.