Por Mark Bradley / 11 de julho de 2014
WWWE.comOs meados dos anos 90 foram uma época fantástica para ser um fã de luta livre. A WWE(F!) estava no meio da Era da Atitude, seu período mais lucrativo de todos os tempos, com uma lista empilhada composta por pessoas como Steve Austin, The Rock, Mankind/Mick Foley, The Undertaker, Goldust e Degeneration X. Sua competição, WCW, também estava indo de força em força neste período de tempo, competindo diretamente com a empresa de Vince e realmente batendo-os nas classificações por um trecho. Eles tinham um elenco igualmente talentoso, formado por pessoas como Sting, Nash, Hogan, Hall e Luger, sem mencionar a espetacular divisão de cruiserweight repleta de caras como Dean Malenko, Billy Kidman, Chris Jericho e Chris Benoit. Os fãs que têm idade suficiente lembram-se deste período carinhosamente como The Monday Night Wars, mas o vai e vem entre a WWE e WCW foi apenas dois terços da história. Subindo dos restos mortais do Campeonato Oriental de Wrestling em Philedelphia, o Campeonato Extremo de Wrestling foi a resposta contra-cultural às principais ofertas da WWE/WCW. Conhecida por um estilo característico composto por um cruzamento entre a luta em pontos altos, a luta técnica e a violência hardcore, a ECW mudou para sempre a indústria da luta livre. Seu criativo Paul Heyman é agora uma das vozes mais poderosas na televisão WWE e muito do que ele foi pioneiro na ECW ainda é usado e sentido hoje, mesmo na Era PG. A falta de abordagem do ECW ao seu produto lhe rendeu uma base de fãs dura e dedicada, assim como uma mística de culto no negócio da época. Era arenoso, super violento e definitivamente não era para crianças e os fãs o comeram, até mesmo o elenco “bebeu a ajuda da lã”, como o próprio Heyman mais tarde atestaria. Vince pode ter tentado ressuscitar a marca mais tarde, mas nos corações e mentes dos fãs e daqueles que participaram na época, só haverá um ECW. A luta livre não teria evoluído para a indústria massiva que é hoje sem as contribuições da ECW e agora com a Rede WWE, você pode assistir a todos os seus pay-per-views independentes, bem como aos dois programas de reunião feitos sob o guarda-chuva da WWE. Aqui está a nossa escolha dos dez melhores.