Há pessoas que são atletas incríveis e que têm tudo a seu favor.
Então, há as pessoas nesta lista: Atletas incríveis que tiveram sucesso, mesmo com todas as probabilidades contra eles.
Alguns deles nasceram com defeitos de nascença que resultaram em perda de membros ou paralisia. Outros sofreram lesões que alteraram a vida após acidentes graves ou após terem servido os EUA no Iraque ou no Afeganistão. Todos eles superaram suas lesões para se tornarem alguns dos melhores atletas do mundo – mesmo que nunca tivessem participado de um único esporte antes de suas vidas mudarem para sempre.
Os esportes estão obviamente cheios de pessoas realmente fortes, mas esses atletas são certamente a nata da colheita.
Baxter Humby não nasceu sem uma de suas mãos, mas ele teve que ter seu direito amputado ao nascer abaixo do cotovelo depois que ele se enredou com o cordão umbilical. Mesmo assim, as realizações do nativo de Winnipeg foram muitas.
Humby começou a competir em artes marciais aos 17 anos e, já como corredor de sucesso, competiu pela equipe nacional de atletismo paraolímpico canadense em 1992 e em 1994. Dois anos mais tarde, ganhou o Campeonato Canadiano de Kickboxing Super Welterweight.
Até hoje, Humby continua a ser o único kick boxer que alguma vez ganhou um título mundial com uma mão e continua a ser o Campeão Mundial de Super Welterweight do IMTC. Ele também foi o Campeão Nacional de Super Welterweight da WBC em 2010.
Humby não se limitou a trabalhar no ringue: Ele serviu como duplo de Tobey McGwire no Spider-Man 3.
Chelsea McClammer
Chelsea McClammer não nasceu com uma deficiência. Ao invés disso, ela teve que se adaptar aos seis anos de idade, quando sofreu um acidente de carro que a deixou paralisada da cintura para baixo.
Mas ao invés de desistir do esporte, ela se jogou neles, e isso começou a dar frutos em 2008, quando foi nomeada a membro mais jovem da equipe paraolímpica dos EUA.
Em Pequim, ela competiu nos 800 metros femininos, onde terminou em oitavo lugar. Nesse mesmo ano, ela terminou em primeiro lugar e estabeleceu o recorde do percurso feminino na Bloomsday Road Race, em Spokane, Wash.
Desde a sua estreia em ’08, McClammer continuou a fazer raking nas honras, medalhando seis vezes nos Jogos Parapan-americanos em Guadalajara, em 2011. Ela também foi membro da equipe do IPC Athletics World Championships em 2011, e no ano seguinte, ela foi indicada para um ESPY para a Melhor Atleta Feminina com Deficiência.
Oz Sanchez
Durante seis anos, o nativo de Los Angeles Oz Sanchez foi membro do Corpo de Fuzileiros Navais. Em 2001, ele sofreu uma lesão medular após um acidente de motocicleta e ficou paralisado.
Foi rápido sete anos depois, tornou-se atleta paraolímpico.
Sanchez representou os EUA nos Jogos de 2008 em Pequim, ganhando uma medalha de ouro na prova de tempo de para-ciclismo e uma medalha de bronze na prova de estrada. No ano seguinte, ele ganhou outra medalha de ouro – desta vez, na prova de tempo no Campeonato Mundial de Para-ciclismo de Estradas da UCI na Itália.
Após terminar no Campeonato Mundial de Ironman no Havaí em 2010, Sanchez voltou aos Jogos Paraolímpicos em Londres em 2012, onde mais uma vez levou para casa uma medalha de ouro no revezamento por equipas e uma de bronze na prova de tempo individual.
Alana Nichols
Snowboarding sempre fez parte da vida de Alana Nichols. Mesmo depois de se ferir durante uma viagem de snowboard aos 17 anos de idade, quando tentou virar as costas na prancha mas aterrou de costas numa rocha, ela continuou a competir, apesar de estar paralisada da cintura para baixo.
Originalmente, Nichols, agora com 30 anos, procurou concentrar-se no basquetebol em cadeira de rodas, onde alcançou muito sucesso: Ela ganhou uma medalha de ouro com a equipa americana em Pequim em 2008.
Então, ao mudar-se do Alabama para o Colorado, ela decidiu tentar esquiar.
O seu sucesso foi quase imediato: Em 2009, ela superou Laurie Stephens, uma medalha de ouro paraolímpica, na Super G da Copa Norte-Americana. Nichols também medalhou quatro vezes nos Jogos Paraolímpicos de 2010 em Vancouver, levando para casa o ouro no evento de descida e no gigantesco evento de slalom.
Kyle Maynard
Kyle Maynard tem muitas conquistas. Ele é um membro do Hall da Fama da Luta Livre Nacional. Ele já foi designado como o Adolescente Mais Forte do Mundo do GNC. Ele foi nomeado um dos 10 Melhores Jovens Americanos do U.S. Jaycees.
E ele fez tudo isso como um amputado congénito.
Maynard nasceu sem braços ou pernas, mas isso não o impediu de se tornar um lutador de MMA, competindo contra atletas capazes.
Ele também trabalha como orador motivacional para o Washington Speaker’s Bureau, foi nomeado duas vezes o Melhor Atleta Masculino com Deficiência no ESPYs, possui um ginásio de crossfit em Suwanee, Ga.., e escalou o Monte Kilimanjaro sem qualquer assistência, tornando-se o primeiro quadruplo amputado a fazê-lo.
Melissa Stockwell
Em Março de 2004, Melissa Stockwell foi Primeira Tenente do Exército dos EUA e tinha acabado de ser enviada para o Iraque. Três semanas depois, ela se tornou a primeira soldado feminino a perder um membro quando uma bomba à beira da estrada explodiu perto de seu Humvee desarmado, reivindicando sua perna esquerda.
Desde então, Stockwell fez mais história como a primeira veterana iraquiana escolhida para participar dos Paraolímpicos. Stockwell competiu nos 100 metros de borboleta, nos 100 metros livres e nos 400 metros livres e terminou em sexto, quinto e quarto lugar em seus eventos em 2008.
Stockwell também ganhou três medalhas de ouro em 2010, 2011 e 2012 no Campeonato Mundial de Triatlo da UIT e continua a ser a atleta de primeira linha na classe feminina TRI-2, que apresenta amputados acima do joelho.
Além de competir internacionalmente pelos EUA, Stockwell também trabalha como prótese e como membro da direcção do Projecto Guerreiro Ferido.
Bethany Hamilton
Pelidos de agradecimento ao filme Soul Surfer, a história de Bethany Hamilton foi bem divulgada.
A surfista profissional e nativa do Havaí foi atacada por um tubarão em 2003 com a idade de 13 anos; o tubarão cortou seu braço esquerdo, e quando ela chegou ao hospital, ela tinha perdido mais de 60% de seu sangue.
Algora, Hamilton não só sobreviveu ao ataque vicioso, como voltou à água em um mês, usando uma prancha feita sob medida que foi construída com uma alça para seu braço direito. Em janeiro de 2004 – meses após o ataque – ela começou a entrar em competições novamente.
Neste momento, Hamilton divide seu tempo entre vários compromissos de fala e, é claro, competindo em sua prancha – e ela não precisa mais de uma feita sob medida.
Em 2005, ela ficou em primeiro lugar na Competição Nacional NSSA e foi a primeira colocada no torneio O’Neill Island Girl Junior Pro. Em 2009, no Campeonato Mundial de Juniores da ASP na Austrália, ela ficou em segundo.
Natalie Du Toit
Quando Natalie Du Toit tinha 17 anos de idade, ela andava de scooter para a escola depois do treino de natação quando foi atropelada por um carro. Já uma nadadora de sucesso que competia internacionalmente desde os 14 anos, a sul-africana teve de ter a perna esquerda amputada no joelho.
Três meses depois, ela estava de volta à piscina.
Du Toit realizou muito nos Jogos Paraolímpicos em 2004, 2008 e em 2012, mas o que é especial nela é que ela também alcançou elogios nas Olimpíadas contra atletas capazes.
Em 2008, Du Toit foi uma das duas paraolímpicas a qualificar-se para as Olimpíadas de Verão em Pequim. Ela se qualificou em maio de 2008 quando terminou em quarto lugar na prova de águas abertas 10K no Campeonato Mundial de Espanha. Em Pequim, ela terminou em 16º lugar, e fê-lo sem prótese.
Jessica Long
Se você visitar o site pessoal de Jessica Long, você vai encontrar imediatamente uma imagem dela totalizando um bando de medalhas de ouro sobre o seu ombro. É apenas adequado, já que ela tem 12 delas. E essas são apenas as medalhas de ouro; o total de medalhas dela atualmente é de 17,
Long nasceu com hemimelia fibular, e como resultado, ela teve que ter suas pernas amputadas aos 18 meses. Mas aprendeu rapidamente a andar com próteses, e começou a sua carreira paraolímpica aos 12,
Como membro mais jovem da equipa paraolímpica dos EUA em Atenas, em 2004, ganhou três medalhas de ouro: nos 100 metros livres, nos 400 metros livres e nos 4×100 metros livres. Isso foi apenas o começo.
Em 2006, Long bateu 18 recordes mundiais e conquistou nove medalhas de ouro em nove eventos no Campeonato Mundial de Natação do IPC na África do Sul. Em 2008, em Pequim, ela levou para casa seis medalhas, quatro das quais de ouro. Mais recentemente, em Londres, em 2012, ela ganhou cinco medalhas de ouro, duas de prata e um bronze antes de ser nomeada a Esportista Paraolímpica do Ano dos EUA.
Tatyana McFadden
A lista de medalhas conquistadas por Tatyana McFadden ao longo de sua carreira paraolímpica é assustadora – é tão longa quanto isso.
A competidora russa de basquetebol em cadeira de rodas e pista participou dos EUA em quatro Jogos Paraolímpicos e no Campeonato Mundial de 2013, ganhando 16 medalhas, incluindo nove de ouro.
McFadden nasceu com espinha bífida, que a deixou paralisada da cintura para baixo ao nascer. Sua mãe a abandonou, e o orfanato em que ela viveu durante os primeiros seis anos de sua vida não tinha dinheiro para pagar uma cadeira de rodas, então ela caminhou sobre suas mãos.
Ela foi adotada por Deborah McFadden, uma comissária de deficiências para os EUA. Ela começou uma nova vida em Baltimore, na qual participou de uma variedade de esportes, incluindo ginástica, basquetebol em cadeira de rodas e atletismo.
Na sua primeira competição aos oito anos de idade – os Paraolímpicos de 2004 em Atenas – ela medalhava duas vezes e não diminuiu o ritmo desde então. Ela também ganhou tanto a maratona de Boston quanto a de Londres em 2013 – ambas ocorridas no período de uma semana.
Equipe Hoyt
Após os trágicos eventos da maratona de Boston deste ano, a história de Dick e Rick Hoyt tornou-se ainda mais conhecida do que antes. A equipe Hoyt corre desde 1977, participando de 70 maratonas, incluindo 30 em sua cidade natal, Boston, e seis triatlos Ironman.
Equipe Hoyt é Dick Hoyt e Rick Hoyt. Rick nasceu com paralisia cerebral depois que seu cordão umbilical foi enrolado ao redor de seu pescoço ao nascer; como tal, seus músculos não podem receber as mensagens certas de seu cérebro. Apesar de um prognóstico precoce que era tudo menos promissor, Rick freqüentou a escola pública e a faculdade, onde se formou em Educação Especial.
Para suas corridas, a Equipe Hoyt desenvolveu um barco especial, uma bicicleta especial e uma cadeira de rodas especial que permite a Dick puxar, carregar e empurrar seu filho enquanto competem.
Agora, aos 73 e 51 anos, eles ainda participam de 20-25 corridas por ano, incluindo a Maratona de Boston deste ano, que eles estavam a um quilômetro de terminar quando foi cortada pelas bombas. A dupla ganhou o prêmio Jimmy V Perseverance deste ano no ESPYs.
Jim Abbott
A lenda de Jim Abbott cresce cada vez mais a cada ano que passa.
Apesar de ter nascido sem a mão direita, Abbott simplesmente não deixava que seus sonhos de jogar beisebol da Liga Principal de Beisebol fossem diminuídos – e sua perseverança compensava.
O nativo de Flint, Mich.., foi seleccionado na primeira ronda do rascunho da MLB de 1988 depois de se estabelecer como uma das melhores perspectivas no basebol universitário. Em um ano, ele subiu na liga principal, ganhando uma vaga no turno do California Angels sem ter jogado em um jogo da liga menor.
Em seu terceiro ano na liga principal, ele colocou um recorde de 18-11 com uma ERA de 2,89, terminando em terceiro lugar na votação do Cy Young. Ele também lançou um famoso no-hitter contra os índios em 1993.