Se você tem um laptop por alguns anos, você sem dúvida encontrou o problema de que a bateria eventualmente perde a sua capacidade de segurar uma carga. Geralmente o que acontece é que uma ou mais células dentro da bateria se degradam ao ponto de não poderem ser recarregadas, e a bateria inteira perde a sua eficácia. Neste ponto, suas escolhas são comprar um novo pack de substituição, ou colocar seu chapéu de hacking de hardware e óculos de segurança, e começar a desmontar as coisas.
Agora, antes de começar a desmontar as coisas, note que as células de lítio na bateria de um laptop podem conter muita energia, e você pode se machucar ou incendiar coisas se você não tiver cuidado. Parece assustador? Deveria! E se sim, então talvez você deva se contentar em apenas ler este post, em vez de mexer com as coisas você mesmo. De qualquer forma, em vamos.
Como você pode ver na imagem à direita acima, uma bateria de laptop consiste de um número de células cilíndricas individuais. Estas células se parecem muito com uma pilha alcalina AA padrão, mas na verdade são um pouco mais longas e largas do que uma pilha AA. Estas são células de lítio que vão pelo número de peça “18650” (isto é geralmente impresso na lateral da célula, na verdade).
As células são ligadas na bateria em uma combinação de circuitos paralelos e seriais, a fim de fornecer a voltagem pelo laptop para funcionar corretamente. Como mencionado anteriormente, se uma ou mais das células se estragar, então o pacote inteiro não pode fornecer a voltagem necessária, e o pacote está efetivamente morto. Nesse momento, você pode comprar uma bateria nova do fabricante (seguro e fácil!), ou você mesmo pode desmontar o pacote e substituir as células individuais (arriscado e difícil!). Não vou entrar nos detalhes de reconstrução de uma bateria de laptop neste post, mas se você estiver curioso, confira os artigos aqui e aqui, e ou dê uma olhada no seguinte vídeo do YouTube:
Rather than rebuild a battery pack, vou discutir algumas opções para reutilizar as 18650 células individuais. Eu recentemente desmontei um pacote morto e comecei a determinar quais células eram salváveis. As 18650 células “boas” apresentam uma voltagem entre 2,7V e 4,1V; as células más medem menos de 2,7V. Usando um multímetro digital, era simples identificar as células que ainda estavam em forma decente. Para esta bateria em particular, cerca de metade das células ainda estavam boas.
Após ter identificado as células funcionais, carreguei-as usando um carregador externo projetado especificamente para 18650s:
Após novamente, vou mencionar que as 18650s NÃO são baterias AA, e muito mais cuidado é necessário quando se trabalha com elas! Em particular, uma 18650 danificada pode facilmente diminuir, resultando em muito fluxo de corrente, calor, fogo e outras Coisas Ruins. Realmente, não tente isso em casa.
Então, uma vez que eu tive as células separadas e carregadas, o que eu fiz com elas? Bem, ao contrário do título deste artigo, eu realmente não inventei 18.650 aplicações diferentes. Em vez disso, até agora eu inventei duas aplicações, a primeira das quais é como fonte de energia para uma lanterna LED:
A lanterna mostrada acima foi projetada para aceitar uma bateria de lítio de 18650. Esta lanterna em particular é “regulada” na medida em que inclui circuitos para desactivar a luz se a tensão no 18650 descer abaixo dos 2,7V. Isto é importante, uma vez que a 18650 será danificada se for descarregada em excesso, o que é novamente uma Coisa Ruim. É importante notar que existem células de lítio “protegidas” lá fora que incluem um pequeno circuito no topo para fazer a mesma coisa que o circuito da lanterna – ou seja, parar o fluxo de corrente se a voltagem da bateria cair muito baixo.
I obteve minha lanterna da DealExtreme, embora eles pareçam não carregar mais esse modelo exato (embora eles tenham dezenas de outros para escolher). Lanternas similares também podem ser encontradas no EBay, ou na seção de fornecedores do CandlePowerForums (CPF é “a maior e mais amigável comunidade de lanternas da internet”, e esses caras conhecem suas lanternas!).
Por falar nisso, uma lanterna de LED de boa qualidade é incrivelmente brilhante. Eu tentei tirar algumas fotos e vídeos para demonstrar o brilho, mas você realmente tem que ver isso com seus próprios olhos, em pessoa para apreciá-la. E o LED é incrivelmente eficiente em termos de potência, por isso funciona durante muito, muito tempo com uma única carga. É fácil ver que o futuro da iluminação doméstica não são fluorescentes compactas, mas LEDs.
A outra aplicação que encontrei foi como uma fonte de energia para um projecto Arduino. Esta exigia a compra de um suporte de bateria apropriado da Digikey:
Os 18650s embalam um punch, e fazem uma boa fonte de energia para motores de condução, como mostrado no vídeo abaixo:
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No vídeo, estou na verdade a alimentar o Arduino, assim como os motores, e estou surpreendido que funcione. Os motores tendem a criar muito ruído elétrico, e eu li sobre muitas outras pessoas que tiveram problemas usando uma fonte de energia comum para seu Arduino e seus motores. Presumo que eu começaria a ver problemas se estivesse a conduzir uma carga mais pesada do que aqueles pequenos motores Lego.