Quando a GM redesenhou os seus intermediários para 1968, nenhuma divisão tinha um acto mais difícil de seguir do que o Pontiac. Mas o talento aceitou o desafio, e o Pontiac GTO 1968 surgiu como uma brilhante mistura de beleza e músculo. Ele sustentou a liderança estilística da série 1966-67, e seu desempenho permaneceu competitivo contra rivais cada vez mais fortes. Melhor de tudo, sua aura estava intacta.
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“Em imagem, desempenho e classe, o ‘Tigre’ é o carro a igualar”, disse Motor Trend em sua pesquisa da armada muscular de Detroit ’68. “Encare isso”, disse os editores da Hot Rod após sua primeira viagem no novo Goat, “esta é a era de Pontiac”
“O coupé de travesseiro foi-se, deixando um capot rígido GTO de duas portas e descapotável, novamente com o melhor layout de travesseiro em terra de supercarros. Os pesos dos amortecedores subiram cerca de 75 libras em 67, mas uma distância entre eixos encurtou de 115 polegadas para um nimbler 112, mais um ano de afinação da suspensão, e os pneus G77x14 standard melhoraram o manuseamento o suficiente para rivalizar com os do melhor intermediário GM, o Oldsmobile 4-4-2.
Nada rivalizou com o novo pára-choques Endura absorvente de energia do GTO, que foi moldado e com chave de cores para formar o novo nariz limpo do carro. Os faróis escondidos também eram novos e eram tão populares que a maioria das pessoas não percebia que eram opções.
“Um V-8 de quatro cilindros V-8 de 400 cm de diâmetro permaneceu padrão. A versão base ganhou 15 cv, para 350, enquanto as edições HO e Ram Air subiram para 360 cv. Em meados do ano, a Pontiac substituiu o motor original da Ram Air pelo Ram Air II. As melhorias incluíram novos cabeçotes, pistões forjados e válvulas mais leves. A compressão permaneceu inalterada, mas a potência subiu para 366 cv. O hardware de indução da Ram Air foi novamente enviado no porta-malas para instalação pelo revendedor. Todos os motores estavam disponíveis com vareta Hurst-shifted ou automático, embora os carros Ram Air viessem apenas com engrenagens 4.33:1 e sem ar condicionado.
“A direcção transmitia demasiado choque na estrada e tinha muito pouca sensibilidade, e algum metal de folha não era o mais robusto. Mas na selva muscular cada vez mais traiçoeira, o novo GTO permaneceu como um dos grandes gatos.
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