Em 1973, o Vice-Presidente Republicano Spiro Agnew foi forçado a demitir-se após uma controvérsia sobre os seus impostos pessoais. Nos termos da 25ª Emenda, uma vaga para Vice-Presidente é preenchida quando o Presidente nomeia um candidato que é confirmado por ambas as casas do Congresso. O presidente republicano Richard Nixon teve assim a tarefa de selecionar um vice-presidente que poderia receber o apoio majoritário de ambas as casas do Congresso, que eram controladas pelos democratas.
O presidente Nixon considerou selecionar o ex-governador do Texas, John Connally, o governador de Nova York, Nelson Rockefeller, e o governador da Califórnia, Ronald Reagan. No entanto, Nixon decidiu-se pelo líder da Casa Minoritária Gerald Ford de Michigan, um republicano moderado que era popular entre os membros do Congresso e que era bom amigo de Nixon. Ford ganhou a aprovação de ambas as casas por enormes margens, e foi empossado como o 40º vice-presidente dos Estados Unidos em 6 de dezembro de 1973. Em 1974, Ford ascendeu à presidência depois que o escândalo Watergate levou à renúncia do Presidente Nixon.