Wałęsa foi um eletricista e líder sindical com a imagem de um populista emocionado, de mangas de camisa. O primeiro primeiro primeiro-ministro não comunista, Tadeusz Mazowiecki, foi muito popular e amplamente considerado um dos primeiros colocados. Ele apareceu como um líder mais respeitável e intelectual do que Wałęsa. mas também como mais comprometedor. No entanto, no primeiro turno, Mazowiecki terminou em um distante terço, com apenas 18,7% dos votos, bem atrás de Tymiński.
As razões para o sucesso inesperado de Tymiński permanecem pouco claras. A sua vaga promessa de criar riqueza para todos rapidamente, apoiada pela sua imagem de pólo patriótico que tinha tido sucesso no estrangeiro, foi bem recebida num momento de mudança política radical e de agravamento da situação económica. Havia um desapontamento crescente com a guerra de trincheiras que tinha estalado dentro da antiga oposição anticomunista, pelo que um misterioso, honesto e patriótico desconhecido “directamente do nada” teve um apelo considerável.
Outro factor foi o uso pelo Tymiński de métodos de marketing político desconhecidos na Polónia na altura. Um elemento chave da sua campanha foi uma omnipresente pasta preta, alegadamente contendo “documentos secretos” que destruiriam as carreiras dos seus rivais na altura certa. Embora as eleições passassem sem que a pasta fosse aberta, a sua presença atraía uma atenção constante. Os adversários de Tymiński adotaram uma estratégia semelhante; o diário Gazeta Wyborcza (que apoiava Mazowiecki) relatou que Tymiński teve contato com a polícia secreta, uma história que só foi retirada após as eleições.
Apesar da derrota de Tymiński, ele não só humilhou Mazowiecki (uma das figuras mais conhecidas e respeitadas da política polonesa), mas também forçou Wałęsa (que na época era um herói nacional) a um segundo turno. Após as eleições Tymiński tentou estabelecer um novo partido político, mas rapidamente desapareceu da cena política na Polónia.