3. A Mensagem a Éfeso (Ap 2,1-7)

“Abandonado o Primeiro Amor”

Características Distintivas Sobre as Sete Igrejas

Antes de realmente começar a exposição da mensagem a Éfeso, seria útil considerar algumas das características distintivas e comuns que podem ser observadas em cada uma das mensagens às igrejas da Ásia Menor como as encontramos em Apocalipse 2 e 3.

A Seleção destas Igrejas Particulares

Porquê sete e porquê estas? Estas eram cartas para sete igrejas históricas na época em que João escreveu. Cada uma das cartas tratava das condições reais da vida da igreja na época de João. Mas como a Palavra de Deus é escrita a todo o corpo de Cristo para toda a história, elas também são representativas de todas as igrejas, tanto na época de João como em qualquer época da história da igreja. Assim como as cartas aos Coríntios dizem respeito não apenas à igreja de Corinto, mas a todas as igrejas passadas, presentes e futuras, também o fazem estas cartas. Razões:

(1) O facto de haver sete, mas apenas sete listadas. Embora muitas outras igrejas existissem e muitas fossem maiores e mais conhecidas, apenas estas sete foram selecionadas. Sete é o número de conclusão e sugere-se que estas sete representam perfeitamente condições que seriam características de várias igrejas ao longo da história.

(2) Embora cada carta seja escrita para uma igreja específica, todas as cartas fecham com as palavras “deixe-o ouvir o que o Espírito diz para as igrejas (pl.)”. Cada mensagem é pertinente a todas as igrejas, não só da época de João, mas também da nossa.

A Suficiência de Cristo

Deve-se notar que cada mensagem com seu aviso ou conselho ou conforto começa chamando a atenção para algum aspecto da majestade e glória de Cristo quanto à Sua pessoa e obra como é revelado na visão do capítulo um. Mas, significativamente, isto está sempre de alguma forma relacionado com as necessidades, problemas e condições dentro da assembléia local. Isto serve para realçar como Jesus Cristo atende perfeitamente às nossas necessidades, e é a fonte da nossa força. Todos os problemas e necessidades da igreja são atendidos em Jesus Cristo. Ele e somente Ele é a RESPOSTA às nossas necessidades e a SOLUÇÃO aos nossos problemas. Por favor, note:

(1) Cristo é o Autor de cada mensagem: é uma palavra especial dEle.

(2) Cristo é a Resposta para cada problema nosso: Ele é a nossa necessidade e solução.

(3) Cristo é a Autoridade para nossas vidas: todos nós somos responsáveis por Ele.

A Omnisciência de Cristo

Cada carta começa com uma declaração da omnisciência do Senhor como “Eu conheço suas obras ou obras” (cf. 2:2, 9, 13, 19; 3:1, 8, e 15). Como isso é impressionante e como isso deve nos tornar cuidadosos. Isto deve nos fazer ter o cuidado de caminhar pelo Espírito, pois é o próprio Cristo, cujos olhos buscadores, como uma chama de fogo, experimentam as nossas obras. No entanto, como não há problema e nenhuma condição que enfrentamos que Ele não conheça ou se preocupe.

Nossa Susceptibilidade às Condições Locais

Em cada carta às igrejas, há uma relação única entre os problemas que elas enfrentaram e a natureza e caráter particulares do ambiente em que viveram. São estas condições que apresentaram tentações, testes e problemas particulares.

Capítulos 2 e 3 contêm sete mensagens que são extremamente práticas para nós hoje, tanto a nível pessoal como corporativo. Na sua maior parte, cada carta contém seis divisões:

1. Uma referência à Cidade ou Assembleia, o destino da carta

2. Uma descrição de Cristo, o Autor e Resposta

3. Uma Comenda ou Aprovação

4. Uma Condenação ou a Doença

5. Um Advogado ou Admoestação

6. Um Desafio e uma Garantia

Agora vamos olhar para a igreja de Éfeso e o problema do primeiro amor abandonado nos versos 1-7.

A Cidade e a Assembléia (2:1a)

Éfeso estava localizado perto da foz do Rio Cayster a apenas três milhas da costa. Tornou-se a capital da Ásia Menor, foi conectada por rodovias com o interior da Ásia e todas as suas principais cidades, e tornou-se um grande centro comercial. O imperador tinha feito de Éfeso uma cidade livre e foi-lhe dado o título de “Metrópolis Suprema da Ásia”. Ela também continha uma das sete maravilhas do mundo antigo, o templo de Diana, e era um centro de culto místico. “O templo tinha 425 pés de comprimento, 220 pés de largura e 60 pés de altura, com grandes portas dobráveis e 127 pilares de mármore, alguns deles cobertos de ouro. A adoração de Diana era ‘imoralidade religiosa’ no seu pior “36

A igreja de Éfeso foi estabelecida por Paulo em sua terceira viagem missionária (leia Atos 19-20), e foi desta igreja que Paulo chamou os anciãos de Éfeso para encontrá-lo em Mileto quando ele estava a caminho de Jerusalém (Atos 20:16f). Depois disso, Éfeso tornou-se a residência do apóstolo João antes e depois de seu exílio, mas nenhuma igreja está lá hoje. Muitos acreditam que esta igreja pode bem representar a era apostólica em sua pureza moral e doutrinária.

O Autor e a Resposta (2:1b)

“Aquele que tem as sete estrelas”. Esta é uma nota de aviso e conforto. Ela enfatiza a autoridade, controle, posse e provisão de Cristo para os mensageiros das igrejas locais que têm a responsabilidade de liderar e ensinar a Palavra de Deus. Eles estão na mão do Salvador ressuscitado a quem foi dada toda autoridade no céu e na terra (Mateus 28:18). Como aquele que os detém, Ele os proverá, protegerá e capacitará para o seu ministério. Mas isto também enfatiza a necessidade do mensageiro ser tanto submisso e dependente do seu Senhor por tudo o que é necessário para o seu ministério.

“Aquele que anda entre os sete candeeiros”. “Aquele que caminha.” Na visão do capítulo um, Ele está evidentemente de pé, mas aqui vemos não só a presença constante de Cristo em nosso meio, mas Seu ministério ativo. Nesse ministério, Ele nos examina pela qualidade da nossa produção, Ele provê para as nossas necessidades, e Ele está sempre disponível para nós, procurando ministrar e ter comunhão. Nossa necessidade é estarmos disponíveis a Ele! Esta é também uma nota de aviso e conforto.

O Comendamento ou Aprovação (2:2-3)

O Conhecimento do Senhor

As palavras iniciais do versículo 2, “Eu sei”, servem para enfatizar a onisciência, interesse e avaliação de Cristo sobre as obras, vida e atividade da igreja. Nada lhe escapa, nada! Compare 1 Coríntios 3:12f; 2 Coríntios 5:9-10; Salmo 139:1-12.

As suas Obras

“Obras” é o substantivo, erga, o plural da ergonomia, e se refere a “um ato ou ação ou tarefa (esta era uma igreja ativa), a atividade ou serviço ocupacional ou oficial (mostra que Cristo estava ciente dos seus ministérios e serviço oficial, ou seja, ancião, diácono, professor, ajuda, etc.), e das realizações, realizações (Cristo sabia o que eles tinham feito em Seu nome). Compare 1 Coríntios 15:51.

“Trabalho” é kopos, e se refere a um trabalho de parto até o ponto de cansaço. Ele enfatiza a profundidade e o grau do trabalho deles para o Senhor. Comparar Colossenses 1:29-2:1.

“Perseverança” é Jupomenw, de Jupo que significa “sob” e menw que significa “habitar”. Refere-se à capacidade ou habilidade de suportar, de permanecer sob pressão ou dor por um longo período de tempo. Ele olha para a capacidade de permanecer no poder. Compare Tiago 1:2-4. Essa palavra enfatizava a extensão do trabalho de parto, enquanto “labutar”, kopos, enfatizava o grau. O versículo 3 vai expandir sobre isto.

A sua Moral e Pureza Doutrinal

“Que você não pode suportar homens maus”. “Endurecer” é o bastazw grego, “suportar, carregar como um fardo”, e depois, “suportar”, “tolerar”. Agora compare Gálatas 6:1-5. Contudo, quando os homens se recusam a responder à Palavra e à repreensão pessoal, chega um tempo em que os crentes não devem mais tolerar suas ações e devem tomar as medidas necessárias, conforme delineado na Palavra. Ponto: A igreja de Éfeso recusou-se a permitir que a apostasia e a imoralidade continuassem na igreja. Eles exerceram a disciplina da igreja quando os homens se recusaram a responder à Palavra de Deus (Mt 18:15-18; 2 Co 6:14-7:1; 2 Tess. 3:6-15; 1 Tim. 5:19-20; Tito 3:10-11).

O seu discernimento espiritual

“E puseram à prova…” peirazw, “para fazer prova, para testar, para tentar, para provar”. Recordaram a palavra dos apóstolos a respeito dos falsos mestres (Atos 20:20-31; Judas 17-18). Há três grandes áreas a serem testadas: (1) a mensagem e a crença doutrinária (1 João 4:1-2); (2) o modo de vida (1 João 3:10; 4:8; Judas; Mateus 7:15f); (3) a audiência, a quem eles apelam? (1 João 4.5-6).

Verso 3 resume a perseverança deles. Eles resistiram. Eles não se cansaram, mas as coisas não foram como deveriam ser. Éfeso era ortodoxo em teologia, prática e serviço, mas faltava algo que, se não fosse corrigido, arruinaria sua capacidade de suportar a luz. Isto é seguido, então, pela condenação. Uma chave para o problema deles pode ser observada comparando as obras, trabalho e perseverança aqui com a da igreja em Tessalônica (1 Tess. 1:3) onde as mesmas palavras gregas são usadas, apenas devemos notar as frases que acompanham – trabalho de fé, trabalho de amor, e resistência da esperança. Fé, amor e esperança foram as fontes do trabalho, do trabalho e da perseverança. Esta produção enfatizada a partir de uma vida espiritual vital.

A condenação ou Doença (2:4)

“Abandonar o primeiro amor”. A palavra “abandonado” é a palavra grega afihmi, “partir, abandonar, partir”. Ela sublinha um acto pelo qual se é pessoalmente responsável. Isto não é AMOR PERDIDO, mas AMOR ESQUERDO e sugere três problemas particulares: (a) eles haviam se afastado de sua posição original de devoção e fervor pelo Salvador por uma partida gradual (Heb. 3:7f); (b) vieram para colocar o serviço ao Senhor à frente do amor, devoção e comunhão com Ele (lembre-se de 1 Tessalonicenses 1:3 e compare Provérbios 4:23); (c) seu trabalho gradualmente passou a ser meramente mecânico, o que eles eram responsáveis de fazer, mas o Salvador quer que seja o resultado da vida eterna, o resultado de uma caminhada íntima com Ele através do Espírito de Deus (João 15:1-7; Gal. 5:1-5, 16-26; Ef. 5:18).

Mas o Homem no meio das igrejas viu o que faltava: eles tinham deixado (não “perdido”) o seu primeiro amor (Jr. 2:2). A igreja local é abraçada a Cristo (2 Cor. 11:2), mas há sempre o perigo desse amor se tornar frio. Como Marta, nós podemos estar tão ocupados trabalhando para Cristo que não temos tempo para amá-Lo (Lucas 10:38-42). Cristo está mais preocupado com o que fazemos com Ele do que por Ele. O trabalho não substitui o amor. Para o público, a igreja de Éfeso foi bem sucedida; para Cristo, ela tinha caído.37

Quando o Senhor nomeou pela primeira vez os doze discípulos, é significativo que Marcos nos diz que Jesus os nomeou para dois propósitos principais marcados por duas cláusulas de propósito Jina no texto grego: (a) estar com Ele e (b) enviá-los para pregar e expulsar demônios, e a ordem aqui é muito significativa. A primeira ordem de Sua nomeação foi a comunhão deles, estando com o Senhor Jesus, sendo o ministério deles no mundo o produto dessa comunhão como raiz para o fruto ou capacitação para a atividade.

Com isso em mente, chegamos ao conselho amoroso e admoestação do Senhor.

O Conselho ou Admoestação (2:5a, b)

A igreja como Éfeso de todas as aparências externas era uma igreja muito espiritual, pois certamente era uma igreja muito ativa na obra de Deus. Eles trabalhavam para o Senhor, suportavam muito, eram doutrinariamente sãos, e tomavam uma posição forte contra as obras dos Nicolaítas (vss. 2-3, 6). No entanto, algo estava errado. Eles eram culpados de um pecado que às vezes é difícil de detectar. Mas o Senhor, que conhece nossos corações assim como nossas obras externas, aconselha Éfeso a fazer três coisas que eram desesperadamente necessárias para restabelecer sua proximidade e caminhar com o Salvador, ou eles perderiam seu testemunho. Há uma lição muito importante nesta mensagem para o povo de Deus em qualquer período da história, mas a mensagem aqui é particularmente importante para a nossa sociedade orientada para o desempenho. É o aviso de que, se não formos tão cuidadosos, podemos perder nossa vitalidade espiritual, o princípio de vida permanente onde vivemos e servimos a partir de nossa consciência Dele, e cair na mera rotina ortodoxa. Alguém disse, com razão, que uma rotina pode tornar-se como uma rotina que nada mais pode ser do que uma sepultura com as extremidades arrasadas.

As três coisas que eles precisavam:

(1) Lembre-se. Esta é uma chamada para refletir, para voltar atrás e relembrar o passado. O Salvador está a dizer, “lembra-te como era no teu relacionamento comigo”. Sem dúvida, o processo de olhar para trás também é um chamado para reconhecer a verdadeira condição de alguém. Não podemos confessar muito bem o pecado se não o vemos claramente pelo que é. Será que a nossa vida cristã perdeu alguma da sua excitação e alegria? Será que estamos achando nosso trabalho cristão um pouco chato e maçante, até mesmo a ponto de ser uma seca? Será que perdemos a alegria do Senhor, se sim, é porque deixamos a posição de devoção e ocupação com Cristo.

“Are fallen” é o tempo perfeito no grego. Ele olha para um ato completo com resultados existentes, um estado, e não um processo. Estamos em uma condição caída (estamos fora da comunhão) e trabalhando na energia da carne sempre que nos afastamos ou deixamos de operar fora da condição de amor e devoção que deriva da comunhão pessoal ou de uma caminhada de fé com o Senhor Jesus.

(2) Arrependei-vos. Arrependimento é a palavra grega, metanoew. Esta palavra significa mudar a mente ou o propósito, mudar a decisão de alguém. Significa reconhecer a decisão, opinião ou condição anterior como errada, e aceitar e mover-se em direção a um novo e correto caminho em seu lugar. O verbo está no aoristo tenso no grego que pode olhar para um único e decisivo ato. O arrependimento inclui confissão de pecado com o objetivo de parar o mau comportamento para que possa ser substituído pelo que estava certo.

(3) Repetir. “Faça os atos que você fez no início.” Isto não é um chamado a mais serviço cristão ou a uma atividade cristã renovada. Eles tinham muito disso. Então o que significa o Senhor e como isto se aplica a nós?

“Primeiro” é prwtos que significa “primeiro no tempo, lugar, ou posto”. É claro que ele olha para o início da vida de um cristão, mas não poderia incluir aquelas obras que deveriam ser as primeiras na vida de um crente e que são as mais importantes por causa do que significam para nós, para Deus, e para a nossa comunhão com Ele?

Então, quais são as primeiras obras? João não diz, mas à luz das passagens acima mencionadas, elas incluem as técnicas básicas e disciplinas da comunhão e da permanência no Senhor. Incluiria coisas como confissão honesta de pecado, oração, estudo bíblico, leitura, meditação, memorização, comunhão com os crentes, estar ocupado com Cristo e recentrar toda a nossa vida nEle, a fé descansar a vida, contar com a nossa posição em Cristo, etc. (cf. Marcos 3:14; 6:30-32; João 15:4-8; Sl 119).

A Alternativa-Remoção (2:5c)

Remoção do seu candeeiro ou testemunho é a alternativa. Nosso Senhor estava e está dizendo, ou você faz os três acima, ou perderá sua capacidade de luz. Amor esquerdo significa perda de luz. A igreja de Éfeso não está de pé hoje. A sua luz não foi apenas diminuída, mas completamente apagada.

Um Segundo Comendamento ou Aprovação (2:6)

Odiavam os feitos dos Nicolaítas. Os estudiosos diferem na sua compreensão deste grupo. Alguns pensam que eles eram os seguidores de Nicolas de acordo com os Pais da Igreja Primitiva (cf. Atos 6:5). Já que sua heresia parece estar associada com a doutrina de Balaão em 2:14-15, alguns acreditam que esta era uma seita antinomiana que defendia a licença em assuntos de conduta cristã, incluindo o amor livre. Outros acreditam, baseados na etimologia da palavra que pode significar, “aquele que governa os leigos” ou “laicato conquistador”, que foi um erro que exaltou o clero sobre os leigos. Independentemente disso, a igreja de Éfeso tomou uma posição forte contra a heresia e é elogiada pelo Senhor por fazer isso. Note que o que era meramente uma questão de obras em Éfeso, tornou-se uma doutrina aceita em Pérgamo porque era tolerada. Uma lição importante. Se não corrigirmos nossas práticas pela Palavra, elas se tornarão tradições que se tornam as doutrinas de homens que anulam a Palavra de Deus.

O Chamado ou Apelo (2:7a)

Uma exortação final (2:7a). “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas”. Este é um chamado amoroso para ouvir o que o Espírito Santo está ensinando nestas sete mensagens. Note a mudança de um apelo ao indivíduo, “aquele que tem um ouvido”, para o plural, “o que o Espírito diz às igrejas”. Esta mudança amplia o apelo de cada mensagem a todas as igrejas porque as mensagens são representativas e aplicáveis a todos nós. Aqui o Espírito de Deus que é o Espírito da verdade e o autor e mestre das Escrituras nos chama a avaliar nossa abertura para responder às coisas que precisam ser aprendidas e aplicadas nestas mensagens.

A Certeza ou a Garantia (2:7b)

Cada mensagem de Apocalipse 2 e 3 conclui com uma promessa ao vencedor, mas há uma grande discordância sobre o significado das promessas do vencedor. “Vencer” é o nikaw, “conquistar, prevalecer, triunfar, vencer”. Mas a questão é como devemos entender exatamente essas promessas para aqueles que as vencem? É aqui que existe a discordância. Há quatro visões primárias destas passagens:

(1) A visão da perda da salvação: As promessas são escritas aos crentes para encorajá-los a superar, para que não percam a salvação. Falhar em superar é perder a salvação.

(2) O triunfo final da fé ou a perseverança da visão dos santos: De acordo com esta visão todos os crentes genuínos perseveram e venceram o mundo vivendo vidas piedosas e obedientes. Superar é igual a fidelidade ou obediência que prova a genuinidade da salvação.

(3) O ponto de vista de todos os crentes: De acordo com esta visão, todos os crentes tornam-se vencedores no momento em que crêem em Jesus Cristo. O próprio ato de crer vence o mundo: “Quem é aquele que vence o mundo, mas aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus”? (1 João 5:5). Fé, não fidelidade é o foco principal nesta posição.

(4) A visão das recompensas: De acordo com este ponto de vista, as passagens de superação são promessas de recompensas dadas aos crentes para encorajá-los a serem fiéis, superando as provações e tentações da vida através da fé em sua nova vida em Cristo.

Para uma discussão dos vários pontos de vista e algumas das questões envolvidas, veja o Apêndice 3. Por razões discutidas no Apêndice 3, a quarta visão é a posição que é apresentada neste estudo.

A promessa a respeito da árvore da vida: “Àquele que vencer, eu lhe concederei comer da árvore da vida, que está no Paraíso de Deus” (Apoc. 2:7b).

“Paraíso”, paradeisos, é uma palavra persa que significa, “um parque ou jardim de prazer”. A Septuaginta a usa para traduzir o Jardim do Éden em Gênesis 2:8-10. Para a mente oriental, significava a soma de bem-aventurança. Cristo, como o “último Adão”, é o restaurador do paraíso perdido, como é visto claramente em Apocalipse 22:1-4, e 14,

Mas e sobre “a árvore da Vida”? Primeiro, a árvore da vida é literal. Ela não é apenas um símbolo para a vida eterna ou para a pessoa de Cristo. Em Apocalipse 21:1-22:5, João está descrevendo o estado eterno que inclui o novo céu e a nova terra com a nova Jerusalém, um lugar literal com cerca de 25 versículos dedicados à sua descrição. Não é um símbolo.

Segundo, provavelmente não é apenas uma árvore, mas um termo coletivo que se refere a toda uma fileira de árvores que existe entre o rio e a avenida descrita em Apocalipse 22. Tudo isto faz parte do belo parque ou paraíso de Deus.

Terceiro, ter direito à árvore da vida não é equivalente à salvação, nem é necessário para a manutenção da vida. Porquê? Porque a posse da vida eterna e a manutenção da vida eterna vem da posse de Jesus Cristo que é a nossa vida eterna. Todos os crentes possuem a vida eterna no momento de crer em Cristo (João 3:16). Além disso, a vida eterna, como dom de Deus para aqueles que crêem, nunca é mantida pelo que fazemos. Compare 1 João 5:11-12; João 1:12; 3:16, 18, 36; 5:24; 6:47; 11:25, 26; 20:31; 17:3.

Quatro, a árvore da vida, então, deve oferecer algum tipo de experiência superlativa e bênção, embora os detalhes simplesmente não sejam explicados para nós. Resta uma certa indefinição, mas em 2 Coríntios 12:4 lemos que Paulo, quando foi pego até o Paraíso, ouviu palavras inexprimíveis que um homem não tem permissão de falar. Hodges escreve: “A imprecisão em torno da promessa da árvore da vida é um exemplo da inexplicidade deliberada das recompensas que são mencionadas. Quase todas as outras promessas têm algo do mesmo caráter indefinido, mas numinoso “38

É simplesmente uma recompensa especial para aqueles que superam através de uma caminhada de fé que resulta em fidelidade; é uma recompensa especial de bênção especial que de alguma forma irá enriquecer as bênçãos do paraíso. Eu me lembro das palavras de Paulo em 1 Coríntios 15:58 que prometem:

Por isso, meus amados irmãos, sede firmes, imóveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que a vossa labuta não é em vão no Senhor.

36 Warren W. Wiersbe, Wiersbe’s Expository Outlines on the New Testament, Victor Books, electronic publishing.

37 Wiersbe.

38 Zane C. Hodges, The Gospel Under Siege, Redencion Viva, Dallas, TX, 1982, p. 118.