Uma em cada 200 pessoas na Grã-Bretanha é sem-abrigo – dormindo nas ruas ou presa em acomodações temporárias, incluindo albergues e B&Bs, de acordo com a análise da instituição de caridade de habitação Shelter. Mas pode surpreendê-lo saber que apesar de não ter um lar seguro, uma pequena, mas significativa proporção de pessoas sem abrigo está em emprego remunerado.
Conseguir um emprego é frequentemente apresentado como uma solução para tirar as pessoas das ruas. De fato, a ex-primeira-ministra Theresa May, em um discurso sobre como lidar com o problema dos sem-teto, disse:
Lidar com os sem-abrigo…é mais do que apenas alojamento…o essencial é garantir que as pessoas possam estar no trabalho e possam estar a ganhar e não se encontrarem nessa situação.
Mas o trabalho nem sempre oferece um caminho para sair da pobreza – e muitas pessoas que estão no trabalho continuam a enfrentar a insegurança habitacional. De facto, uma análise recente da instituição de caridade habitacional Shelter revelou que 55% das famílias em alojamento temporário estão a trabalhar. E que este aumento do “trabalho sem-abrigo” está a ser impulsionado por uma combinação de rendas privadas caras, o congelamento contínuo do subsídio de habitação e a falta crónica de habitação social.
Preço de saída
A nossa nova pesquisa revela as experiências de 18 pessoas que trabalhavam sem-abrigo, ou que estavam em risco de ficar sem-abrigo no País de Gales.
Descobrimos que as pessoas perderam suas casas por uma variedade de razões. Estas incluíam despejo, quebra de relacionamento e o fim de contratos de arrendamento de curto prazo. Eles então lutaram para pagar os altos custos iniciais de começar um novo inquilinato – com depósitos e taxas de agência de arrendamento. E estando com baixos rendimentos, as pessoas com quem falámos foram excluídas das propriedades privadas de arrendamento. Uma das pessoas no nosso estudo explica mais:
Analisámos várias propriedades diferentes, mas estavam completamente fora do orçamento para aquilo a que teríamos direito, bem com o meu salário… Se é uma família com baixos rendimentos… não há muito no sector privado aqui fora para trabalhar.
Quando podiam pagar propriedades, muitos eram discriminados pelos senhorios que não aceitavam inquilinos a receber Subsídio de Habitação:
Sempre que eu telefonasse a um agente de arrendamento, eles simplesmente me recusavam de imediato…eles viravam-se e diziam: ‘Na verdade, não podes ter esta propriedade porque vais receber Subsídio de Habitação’…estou a trabalhar em part-time”.
Opções limitadas
Os entrevistados falaram sobre como acharam que ficar no trabalho enquanto enfrentavam o problema dos sem-abrigo muito desafiador. Um participante falou sobre a luta para estar apresentável, sem ter onde lavar a roupa:
Eu estava voltando, bem, para casa, para o campo, fedendo, cheirando a lixo que eu tenho…sem nenhum lugar para lavar minhas roupas.
Estar no trabalho também podia limitar as opções de alojamento das pessoas, pois encontrar alojamento acessível a uma distância de viagem até ao local de trabalho era um desafio:
Foi-nos oferecido alojamento temporário mas eles não tinham nada …eu trabalho numa casa de repouso onde faço turnos tardios…também trabalho num pub local e às vezes só acabo à 1:00 da manhã…não posso ir a pé para duas aldeias do outro lado e não posso pagar táxis.
Uma outra pessoa com quem falámos explicou como o alojamento adequado nem sempre era uma opção:
Quando se trabalha num lugar profissional e se tem de usar camisa e gravata para trabalhar com sapatos e parecer engomado e prensado não quero …nem sei se os sapatos ainda lá vão estar de manhã.
Sem apoio
Muitos participantes sentiram que estavam por conta própria. E sem outras opções, alguns alternaram entre dormir à bruta, surfar no sofá, e dormir em carros e caravanas. Outros se mudaram para acomodações inadequadas:
Encontrámos uma casa, apesar de eu não achar que seja adequada. Não tem aquecimento central e tem umidade, meu filho tem asma.
Um participante se endividou para ter acesso a acomodações. Enquanto isso se livrou da ameaça imediata de falta de moradia, eles estavam agora em uma propriedade que não podiam pagar:
Parece que estou agachado neste apartamento…Estou constantemente a travar as batalhas do meu descoberto…Estou alojado mas financeiramente não estou num bom lugar…Estava numa situação em que não tinha opções.
Como a nossa pesquisa destaca, estar no emprego não é uma solução simples para os sem-abrigo. E se o Reino Unido leva a sério o fim do problema dos sem-abrigo, então questões mais amplas, como o baixo salário, o trabalho inseguro e a falta de moradia acessível precisam ser resolvidas. Sem estas mudanças, o problema vai piorar.