Logo após ser diagnosticado com colite ulcerosa (UC) em 2009, Jackie Zimmerman começou a sentir uma fadiga “insuportável”. “Eu poderia ter colocado a cabeça em cima da minha mesa a qualquer momento e tirar uma soneca facilmente”, diz a diretora executiva de 32 anos e fundadora da Girls with Guts, uma rede nacional de apoio às mulheres com doença inflamatória intestinal. “Quando chegava do trabalho às 18h em casa, ia para a cama, levantava-me e fazia tudo de novo. Senti-me como se nunca tivesse descansado”
Os sintomas de Zimmerman melhoraram desde que fiz uma colectomia total em 2010, seguida de um J-pouch em 2011, e mudei para o trabalho a partir do seu escritório em casa, em vez de me deslocar. “Mas eu ainda não tenho o que sinto é um dia normal, onde você acorda sentindo-se um pouco descansada e não sente a necessidade de dormir a sesta”, diz Zimmerman. “Eu acabo adormecendo no sofá todas as noites às 20 horas”
Zimmerman mal está sozinho. Fadiga – estar tão cansado que você não pode fazer o que quer, seja ficar alerta no trabalho ou cuidar de sua família – é comum entre as pessoas com UC. Segundo o Instituto de Medicina da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, até 41% das pessoas com doenças inativas e até 75% das pessoas com doenças ativas relatam sentir-se cansadas. A fadiga também tende a ser mais comum em mulheres com UC do que em homens.
“Só ter uma inflamação crônica ou ativa pode levar à fadiga”, diz David Hudesman, MD, diretor médico do Inflammatory Bowel Disease Center na NYU Langone, na cidade de Nova York. Ele observa quatro outros possíveis motivos para a fadiga:
- Deficiências nutricionais O fato de não ter proteína suficiente em sua dieta ou de ter baixo teor de vitamina D ou vitamina B12 pode causar fadiga.
- Anemia A perda de sangue nas fezes, mesmo que seja invisível, pode levar à anemia por deficiência de ferro, que pode deixá-lo lento.
- Depressão e Ansiedade Pessoas com CU tendem a ter taxas mais altas de depressão e ansiedade e relatam uma qualidade de vida inferior. “Não socializar com seus amigos ou sair de casa por causa de sua doença pode levar à depressão e ansiedade, o que pode levar à fadiga também”, diz o Dr. Hudesman.
- Problemas de tiróide Ter uma tiróide subativa (hipotiroidismo), o que não é incomum para pessoas com CU, pode fazer você se sentir esgotado.
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Fatigue Fighters
Felizmente, você não tem que suportar a fadiga deitada. Aqui estão cinco passos para se sentir mais enérgico.
- Faça a UC entrar em remissão. Se está constantemente a sentir-se cansado, consulte o seu médico. “O primeiro passo é garantir que não haja inflamação activa”, diz Hudesman. Se houver, você quer levar a doença para a remissão. Minimizar a inflamação com a medicação apropriada pode reduzir a fadiga, diz Hudesman. De acordo com um estudo de 2016 no Scandinavian Journal of Gastroenterology, a fadiga melhorou entre os pacientes após três meses de tratamento convencional em CU.
- Verificar se há deficiências. Se seu médico determinar que você não tem nenhuma inflamação óbvia, peça para testar seus níveis de vitamina B12, vitamina D e ferro, e faça um exame de tireóide. Seu médico pode recomendar suplementos específicos e outros tratamentos, se necessário, para aumentar os níveis baixos.
- Fit in fitness. Uma vez que a doença esteja em remissão e qualquer deficiência nutricional seja corrigida, é bom começar uma rotina regular de exercícios. “Estar fisicamente ativo três ou quatro vezes por semana pode ajudar a reduzir a fadiga em pessoas com e sem CU”, diz Hudesman. “Não se trata de construir uma certa quantidade de músculo ou aumentar o seu ritmo cardíaco.” É sobre mover-se mais e sair de casa, o que pode aumentar os sentimentos de bem-estar e colocar uma mola no seu passo. O Zimmerman pode atestar isso. Ela joga com uma equipa local de Roller Derby que treina duas horas por semana. “Quando você está cansado o dia inteiro todos os dias, você pensa: “Não há como eu fazer isso”, diz Zimmerman. “Mas quando estou a jogar o Roller Derby, tenho tanta adrenalina que não me sinto cansado.” Depois de um dia de recuperação, ela está pronta para fazê-lo novamente.
- Fazer uma dieta equilibrada. Uma dieta com um equilíbrio saudável de proteínas, gordura e carboidratos é especialmente importante se você tiver CU. “Às vezes os pacientes com CU vão minimizar os carboidratos, pensando que ao restringi-los, eles vão minimizar a inflamação”, diz Hudesman. Mas os carboidratos são uma grande fonte de energia. Limitar os carboidratos pode fazer com que o seu nível de energia atinja o fundo do poço. Se você está cansado mesmo comendo carboidratos suficientes, Hudesman recomenda trabalhar com um nutricionista especializado em administrar UC.
- Limitar bebidas energéticas, refrigerante cafeinado, café e medicamentos para a fadiga. Confissão: “Eu faço muitas coisas que provavelmente não é suposto fazeres”, diz Zimmerman. “Eu bebo café. Eu tomo um refrigerante se me apetecer, e bebidas energéticas de 5 horas, que sinto que funcionam para mim”. Duas vezes ao dia, ela também toma Provigil, um medicamento que promove a vigília. “Não posso dizer que funciona, mas acho que funciona”, diz ela. Hudesman (que não é o médico de Zimmerman) não recomenda essas táticas de correção rápida, especialmente tomar medicamentos para a fadiga ou bebidas energéticas de 5 horas. “Se você ainda estiver cansado depois de ter tido sua doença em remissão, corrigindo deficiências nutricionais e fazendo mais exercícios, fale com seu médico sobre outras opções”, diz ele.