A Associação Nacional de Basquetebol (NBA) e a Associação Filipina de Basquetebol (PBA) são ambas ligas de basquetebol bem conhecidas, mas são mundos à parte. Uma é a melhor do mundo, uma empresa lucrativa com 30 times cada um valendo pelo menos um bilhão de dólares, com os New York Knicks, a franquia mais valiosa da NBA, com 4 bilhões de dólares. O time mais baixo da classificação, o Memphis Grizzlies, está avaliado em 1,2 bilhões de dólares. Portanto, não é de admirar que a NBA seja o lar dos maiores jogadores de basquetebol do planeta.
É por isso que fazer a NBA é o sonho final de qualquer jogador de basquetebol. É uma chance de jogar o esporte ao mais alto nível, e ganhar dinheiro para mudar a vida no processo. O mínimo de novatos na NBA é de apenas 900.000 dólares por mês, enquanto os veteranos ganham entre 1,7 milhões e 2,5 milhões de dólares. Os melhores, como LeBron James, ganham ao norte de 25 milhões de dólares anualmente. O Laker, de 34 anos, está entre os jogadores mais bem pagos da Ladbrokes na lista mundial, e é o segundo maior jogador de futebol do mundo, Cristiano Ronaldo. Estes números ilustram porque fazer a grande liga é um grande negócio para jogadores de todo o mundo, incluindo os da PBA. Infelizmente para os malucos das Filipinas, nenhum jogador da PBA deu o salto para a NBA. Os seguintes jogadores, no entanto, deveriam ter feito:
Ricardo Brown
Brown teve uma carreira estelar de dois anos na Pepperdine. No rascunho de 1979 da NBA ele foi redigido em 59º lugar no total pelos Houston Rockets. Mas Brown voou para as Filipinas em 1982, e entrou na NBA um ano depois. Ele foi nomeado MVP em 1985. Nessa altura, The Quick Brown Fox tinha 28 anos, e parecia contente por jogar no seu país natal. Brown continuaria a ser um dos maiores jogadores do PBA. No entanto, é justo imaginar o que poderia ter sido se ele tivesse se concentrado em fazer a lista dos Rockets em 1979.
Allan Caidic
Caidic é o maior atirador filipino de todos os tempos. Uma vez ele acertou 17 tiros em um jogo PBA – de 27 tentativas. Não há dúvida que o Triggerman também teria sido um grande atirador na NBA – principalmente porque os atiradores terão sempre um lugar na NBA. Steve Kerr, Dell Curry e Jason Kapono foram todos grandes atiradores, mas ofereceram pouco mais. No entanto, cada um deles jogou mais de 10 temporadas na NBA. Atirar é um prêmio no basquetebol, e Caidic deveria estar atirando nas arenas da NBA em seu prime.
Johnny Abarrientos
Johnny Abarrientos era apenas 5-7, mas ele foi o melhor atirador da Ásia em meados dos anos 90. Ele tinha uma sensação estranha para o jogo, e um saltador quase automático de médio alcance. Depois o consultor de Charlotte Hornets, Joe Bettancourt, foi levado em conta. Ele sondou The Flying A, e saiu impressionado. Havia até planos para os Abarrientos assinarem um contrato de 10 dias com os Hornets. Mas o plano nunca se materializou. Se Abarrientos tivesse conseguido aquele contrato de 10 dias, as chances de ele fazer o suficiente para ganhar um lugar na lista. 7168>
Mark Caguioa
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Prime Caguioa era um marcador natural, com um bom alcance de três pontos. Ele tinha estrelado anteriormente no Glendale Community College nos Estados Unidos, antes de vir para as Filipinas no PBA Draft 2001. Desde então, ele se tornou um dos melhores da liga, com média duas vezes superior a 20 pontos em uma temporada (20,6 em 2005-06, 24,6 em 2006-07) e ganhando as honras de MVP em 2012. Há rumores de que o olheiro da NBA Jim Kelly ficou impressionado com o jogo de Caguioa, mas arruinou a sua falta de altura a 6 pés de altura.
Gabe Norwood
Norwood ilustremente ajudou a George Mason University a chegar às Quatro Finais da NCAA de 2005-06. Norwood lembrou a experiência com a Fox Sports Philippines, chamando-a de “uma realização em si”. E Norwood foi uma grande parte dela como o sexto homem de George Mason. Com 6-5 anos, Norwood se aproxima mais do tamanho de Jordan Clarkson, um orgulhoso Fil-Am que conseguiu chegar à NBA. Clarkson é o terceiro jogador de sempre da NBA com sangue filipino, e Norwood deveria ter se juntado a ele nessa lista. Mas Norwood escolheu a sua casa. Uma mudança para a NBA é discutível agora, com Norwood a fazer 35 anos em breve. Mas seus ataques selvagens contra a Argentina na Copa de 2014 são lembretes de que o Sr. Presidente deveria ter jogado na NBA.
Kelly Williams
A PBA viu a sua quota-parte de jogadores atléticos. Nenhum foi tão atlético quanto o Williams. Ele foi sólido em seus quatro anos jogando na Universidade de Oakland, onde emergiu como um dos melhores rebatentes da equipe. Aos 6-6 anos, Williams parecia um jogador de elite da NBA. Mas, em 2004, Williams aceitou um convite para experimentar para a seleção das Filipinas. E ele nunca olhou para trás. Mesmo assim, Williams deveria ter trazido seu número de arame alto para a NBA, onde ele seria um protótipo da ala.
Jayson Casto
No seu melhor Castro era o deus ponto da Ásia. O treinador Charlie Parker do Chinese Taipei viu de perto a grandeza de Castro, e ele acredita que O Borrão é material da NBA. Infelizmente Castro já passou do seu auge, mas o seu desempenho na Copa do Mundo de 2014 foi algo especial. Também não deixou dúvidas que ele deveria ter estado na NBA.
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