Embora afete uma pequena proporção da população, a tricotilomania é uma doença relativamente conhecida. Uma pesquisa rápida no Google apresenta dezenas de ensaios pessoais, grupos de apoio e vídeos do YouTube dedicados à discussão de puxar o cabelo compulsivamente. Dito isto, os sinais de trichotillomania vão além do que a maioria das pessoas entende sobre ela; como muitas doenças psicológicas, há mais em jogo do que os sintomas facilmente reconhecidos – neste caso, a puxada de cabelo. O desejo irresistível de arrancar o cabelo é a característica que define a tricotilomania, mas há uma série de outros comportamentos necessários para levá-lo para território desordenado.
Trichotilomania é um dos vários transtornos do espectro obsessivo-compulsivo, que compartilham algumas semelhanças com o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Assim como o TOC, a tricotilomania é caracterizada por compulsões – especificamente, o impulso irresistível de arrancar o cabelo. As pessoas geralmente se concentram no couro cabeludo, mas não é incomum puxar sobrancelhas, cílios, ou mesmo pêlos púbicos. Para ser considerado trichotillomania, o Diagnositic Statistical Manual (DSM) 5 observa que o puxar do cabelo tem que ser tão extenso que provoque a queda de cabelo, geralmente na forma de manchas calvas.
Para algumas pessoas, a ação pode ser tão automática que elas não percebem que estão fazendo isso, enquanto outras podem ter rituais específicos em torno do puxar do cabelo. As especificidades do distúrbio são diferentes para todos, mas há uma série de sinais a serem observados. Vamos examinar alguns abaixo.
Você encontra alívio ao puxar o cabelo
Um aspecto central da tricotilomania é o alívio que vem do puxar do cabelo; isto é às vezes precedido por uma sensação de tensão que só pode ser liberada pelo comportamento, especialmente se você estiver resistindo ao impulso. (Se você está familiarizado com o TOC, você sem dúvida reconhece que esta é praticamente a definição de uma compulsão, embora a tensão sentida com a tricotilomania não seja necessariamente ansiedade.)
A Urge To Pick Is Uncontrollable
As pessoas com tricotilomania podem tentar resistir ao impulso, mas um dos critérios para o transtorno é a sua natureza incontrolável – você pode tentar parar, mas não pode sem ajuda.
Você desenvolve pontos carecas
Como discutido acima, o puxar do cabelo tem que ser tão intenso que cause desbaste ou perda de cabelo inteiramente nas áreas afetadas.
Você tenta escondê-lo
Trichotilomania envolve uma sensação de vergonha em torno do puxar do cabelo, o que faz com que muitas pessoas tentem esconder os sinais da desordem, especialmente se manchas de calvície começam a se formar. Contudo, as acções podem tornar-se tão automáticas que algumas pessoas com trichotilomania nem se apercebem que estão a puxar o cabelo para fora.
É de longa duração
Trichotilomania é uma doença crónica que muitas vezes, mas nem sempre, começa na infância e continua até à idade adulta. Embora possa melhorar ou piorar ao longo de sua vida, trichotillomania é tipicamente uma condição crônica.
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Passou Com Stress
Pesquisadores notaram muitas semelhanças entre trichotillomanio e TOC – a saber, a natureza ritualística das ações e a sensação de alívio ao executá-las. Como aqueles com TOC, a Fundação Internacional do TOC escreve que pessoas com Tricotilomania podem encontrar seus sintomas piorando durante os momentos de mudança, sejam eles negativos ou positivos.
Não é auto-flagelação
É fácil supor que o puxão de cabelo deriva de um desejo de auto-flagelação, mas pessoas com Tricotilomania normalmente não estão tentando se machucar mais do que alguém que morde suas unhas. Como o Centro de Aprendizagem de Trichotillomania aponta, a desordem assemelha-se mais a tiques ou rituais do que à automutilação.
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