9 Perguntas para Dan Buettner: Lições de Felicidade dos Lugares Mais Felizes do Mundo

O fundador das Zonas Azuis Dan Buettner passou os últimos dois anos a trabalhar nas Zonas Azuis da Felicidade. Ele fez uma abordagem semelhante à pesquisa anterior da longevidade das zonas azuis: primeiro, identificou as populações estatisticamente mais felizes, e depois, através da análise de regressão e do jornalismo de couro de sapato, destilou as lições que eles têm para oferecer ao resto de nós.

Buettner viajou para os “hotspots” da felicidade na América do Sul, Ásia, Europa e Estados Unidos e traçou o perfil dos paragões da felicidade da Dinamarca, Singapura, Costa Rica, e Boulder, Colorado. No livro, ele descreve três facetas mensuráveis da felicidade (Satisfação de Vida, Afeto Positivo e Propósito) e como esses lugares alcançaram maior bem-estar para suas populações. A história e a pesquisa também grava a capa da edição de novembro de 2017 da National Geographic.

Sentamo-nos recentemente para conversar sobre o livro, a pesquisa da felicidade e o que as pessoas podem fazer para aumentar sua felicidade.

1: Como você determinou os lugares mais felizes do mundo? Não há alguma flutuação dependendo de qual lista você usa?

Dan Buettner: Eu comecei apenas com as facetas da felicidade que você pode medir. O primeiro tipo de felicidade aponta para a satisfação de vida e é determinado por pedir às pessoas que avaliem suas vidas em uma escala de 1 a 10. O segundo tipo de felicidade é o propósito, e é medido pelas pessoas que avaliam o quanto estão comprometidas com suas vidas, e se elas estão fazendo coisas significativas todos os dias. A terceira medida da felicidade é o quanto as pessoas gostam de suas vidas no dia-a-dia ou de momento-a-homem. Isso é determinado por pedir às pessoas para se lembrarem de suas últimas 24 horas e relatar quantas vezes elas sentiram alegria, riram ou sorriram.

Você viajou para pontos de felicidade global em sua pesquisa para este livro. Aonde você foi?

DB: Eu visitei muitas áreas, mas passei a maior parte do tempo em Singapura, Costa Rica e Dinamarca, que são destinos que estão consistentemente no topo das listas dos lugares mais felizes do mundo.

O que mais o surpreendeu na sua pesquisa para este livro?

DB: Fiquei mais surpreendido na minha pesquisa ao descobrir que existem três tipos diferentes de felicidade. E eu viajei para lugares que são epitomizados por cada um.

Singapore é o país mais feliz da Ásia, e epitomiza o tipo de felicidade que vem da satisfação da vida. As pessoas de lá gostam de um caminho claro e fácil para o sucesso, e não se importam de trabalhar duro. Elas preferem a segurança à liberdade, e querem viver em grande parte valores conservadores.

As pessoas experimentam a vida da melhor maneira na Costa Rica. É verde, há fácil acesso à natureza, e há um sentimento de igualdade, pois todos têm suas necessidades básicas cobertas. Eles priorizam a interação social, e quase nunca trabalharão horas extras se isso significar que eles têm que renunciar a uma boa festa. Eles também priorizam a família – as tardes de domingo são passadas com a família e grandes almoços longos. Eles também são religiosos, e as pesquisas mostram que as pessoas religiosas/espirituais são mais felizes.

Na Dinamarca, as pessoas vivem com mais propósito do que em qualquer outro lugar. Todos os seus cuidados de saúde, segurança social e educação estão cobertos. Elas têm quase todas as suas necessidades diárias atendidas, por isso não precisam “acompanhar os Joneses”. Isto empurra as pessoas para carreiras que elas amam. Os dinamarqueses trabalham 37 horas por semana, pertencem a clubes, e são capazes de perseguir suas paixões e usar seus pontos fortes.

Uma nota lateral interessante para relacionar nossas descobertas com as manchetes de hoje: Em lugares onde há igualdade de género, homens e mulheres são todos mais felizes em toda a linha. Portanto, é do maior interesse dos homens (e da sociedade) tratar as mulheres de forma justa em todos os aspectos.

Você também pesquisou alguns pontos quentes da felicidade na América, mesmo que, no geral, a América não esteja no topo dos gráficos de felicidade. O que essas cidades e vilas estavam fazendo de diferente?

DB: A primeira grande coisa é que os líderes cívicos e governamentais esclarecidos tomaram a decisão de questionar a inquestionável virtude do crescimento econômico. Ao invés de permitir um desenvolvimento sem controle, eles mudaram para políticas que favorecem a qualidade de vida. Depois dessas políticas serem postas em prática, então é claro que o desenvolvimento econômico não é uma coisa ruim a ser perseguida. Algumas das lições aprendidas das cidades e lugares mais felizes da América (e ao redor do mundo):

1. Cidades agradáveis, fáceis de andar, são quase sempre mais felizes.
2. Acesso a parques e espaços verdes torna os residentes mais felizes.
3. Educar o consumo de fast food e junk food e tornar as frutas e legumes mais baratos e acessíveis torna os residentes mais felizes e saudáveis.

Tinha também outras coisas peculiares como a ausência de outdoors. As cidades felizes eliminam os outdoors – as únicas pessoas que gostam deles são os anunciantes. Cidades felizes também cuidam de pessoas carentes: em qualquer lugar do mundo, comunidades felizes têm bons cuidados de saúde, boa educação e serviços sociais de qualidade.

Como parte desse projeto, também recrutei 15 dos melhores acadêmicos do mundo nessa área de estudo e organizei um consenso Delphi para identificar as políticas mais efetivas e viáveis para produzir satisfação de vida nas nações.

Quão importante é a riqueza e o dinheiro para a felicidade?

DB: Quando você avalia a sua vida em geral, o dinheiro é importante. Os milionários são geralmente mais felizes do que as pessoas que ganham 30.000 dólares por ano. Mas 75.000 dólares é sobre o limite. Se você ganha mais do que isso, então sua experiência cotidiana não melhora – você só tem mais coisas. Este marcador de 75k é uma média e também está numa escala móvel baseada no local onde vive (75k em NYC não significa as mesmas coisas que significa numa comunidade rural).

Quão importante é a saúde para a felicidade?

DB: Saúde e felicidade andam de mãos dadas. Não se pode separar os dois, e um não existe sem o outro. Se você está entre os 20% mais felizes, você vive cerca de oito anos a mais do que os mais tristes. Portanto, uma verdadeira estratégia para viver mais tempo é ficar mais feliz.

Nas regiões originais das zonas azuis, onde as pessoas vivem as vidas mais longas e saudáveis, as pessoas tendem a ser felizes. O seu ambiente e a sua cultura incitaram os residentes a comportamentos positivos que melhoraram a satisfação de vida.

O quanto você acha que o temperamento individual de alguém afeta a sua felicidade?

DB: Os genes determinam uma gama definida de felicidade, em oposição a um ponto definido.

Quando quebramos o controle que temos sobre nossa própria felicidade:

• 40 por cento é ditado pelos genes
• 15 por cento é determinado pela sorte (doenças crônicas como depressão clínica e dor crônica obviamente terão um custo para a felicidade)
• 40-50 por cento é determinado pelo indivíduo

Isso significa que temos muita influência sobre nossa própria felicidade. Em As Zonas Azuis da Felicidade, eu decomponho formas baseadas em evidências para melhorar diferentes áreas da vida que impulsionam a felicidade.

Quem você acha que está fazendo a diferença na pesquisa da felicidade nestes dias?

DB: Eu coordenei os melhores pesquisadores do mundo em felicidade e bem-estar para compilar os dados e pesquisas do livro, e cada um deles está fazendo um trabalho incrível no campo.

Entre eles está Johannes Eichstaedt, uma das estrelas mais brilhantes, que mede os estados psicológicos de grandes populações usando as mídias sociais. Por exemplo, as pessoas que usam palavras de alta energia são comprovadamente mais felizes do que as pessoas que usam palavras como “chato” ou “cansado”. Dan Witters da Gallup está fazendo o melhor trabalho para medir a felicidade e interpretar dados em tempo real. John Helliwell no Canadá está a fazer um trabalho fascinante de bem-estar: Ele mostrou que quando os imigrantes se mudam para o Canadá, eles recebem um aumento significativo da felicidade. Se você vive em um lugar infeliz e se muda para um lugar feliz, isso pode favorecer substancialmente sua felicidade.

O que é algo que o faz pessoalmente feliz no regular?

DB: Eu adoro explorar os povos tradicionais do mundo e destilar sua sabedoria. Nada me faz mais feliz do que colocar essa sabedoria para trabalhar nas cidades americanas.

9.5 O que pode alguém fazer agora para aumentar a sua felicidade?

DB: Faça um novo amigo feliz – essa é uma das melhores coisas que você pode fazer. A sua felicidade vai subir 15%. E seja voluntário, mesmo que você pense que não tem tempo. As pessoas que encontram formas significativas de retribuir são mais felizes. Além disso, faça o seu melhor para dormir sempre 7,5 horas por noite. As pessoas que dormem 6 horas por noite são 30% menos felizes do que as que dormem mais.

Aprenda mais segredos das pessoas e lugares mais felizes do mundo nas Zonas Azuis da Felicidade.