Este artigo é parte de uma série sobre os
Estados Unidos da América
da Constituição
- Preamble
- Bill of Rights
- Preamble &Artigos I-VII
- Alterações I-X
- Alterações XI-XXVII
- Alterações não ratificadas
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Ratificadas em 17 de janeiro, 1919 e entrou em vigor um ano depois, a Décima Oitava Emenda (Emenda XVIII) da Constituição dos Estados Unidos proibiu a fabricação, o transporte e a venda de bebidas alcoólicas nos Estados Unidos. A Lei Volstead foi aprovada pelo Congresso para fazer cumprir a Décima Oitava Emenda. No entanto, ela não proibia o consumo de álcool. Ela iniciou o período da história americana chamado Era da Proibição. Este foi um período de desobediência civil em massa à lei. Aqueles que podiam pagar os preços mais altos do álcool contrabandeado iam a bares ilegais chamados speakeasies. As pessoas da classe trabalhadora tinham tendência a beber gin da lua e o chamado gin da banheira em casa. A Décima Oitava Emenda provou ser um grande fracasso. Os americanos começaram a beber mais do que antes e isso fez com que a criminalidade aumentasse significativamente. A Décima Oitava Emenda foi mais tarde revogada pela Vigésima Primeira Emenda. Ela continua sendo a única emenda a ser revogada por outra emenda à Constituição.
Texto
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Secção 1.
Após um ano da ratificação deste artigo, é proibida a fabricação, venda ou transporte de bebidas alcoólicas intoxicantes dentro dos Estados Unidos ou a sua importação ou exportação dos Estados Unidos e de todo o território sujeito à sua jurisdição para fins de bebidas.
Secção 2.
O Congresso e os vários Estados terão poder concorrente para fazer cumprir este artigo pela legislação apropriada.Secção 3. Este artigo será inoperante, a menos que tenha sido ratificado como emenda à Constituição pelas legislaturas dos diversos Estados, conforme previsto na Constituição, no prazo de sete anos a contar da data de sua submissão aos Estados pelo Congresso.
Cláusulas
A primeira cláusula, seção um, diz que a lei deveria entrar em vigor um ano após sua ratificação. Ela foi aprovada pelo Congresso em 18 de dezembro de 1917. O trigésimo sexto estado (número necessário para a aprovação) para ratificar a emenda o fez 394 dias depois, em 16 de janeiro de 1919. O quadragésimo sétimo estado a ratificar a emenda foi Nova Jersey, em 9 de março de 1922. Rhode Island foi o único estado a rejeitar a ratificação da 18ª Emenda.
A segunda cláusula deu aos governos federal e estaduais poderes concomitantes para fazer cumprir a emenda. O Congresso aprovou a Lei Nacional de Proibição de Execução, também conhecida como a Lei Volstead. A lei definiu qualquer bebida contendo mais da metade de um por cento de uma bebida inebriante. Ela deu à Receita Federal o poder de fazer cumprir a lei.
A terceira cláusula deu sete anos como o período de tempo para os estados ratificarem a emenda. Esta é a primeira emenda a ter um limite de tempo para a sua ratificação. Se não fosse ratificada pelo número necessário de estados nesse período de tempo, a emenda não entraria em vigor. O Artigo 5º da Constituição dos Estados Unidos exige que uma emenda seja aprovada por três quartos dos Estados. (36 dos 48 estados daquela época.)
Conteúdo
Durante os intensos movimentos religiosos e sociais dos anos 1820 espalhados pelo país chamando o álcool e a embriaguez de “maldição nacional”. Eles foram chamados de movimentos de temperança. O primeiro estado a ter uma lei de temperança foi Massachusetts que em 1838 promulgou uma lei proibindo a venda de bebidas alcoólicas em quantidades inferiores a 15 galões americanos (57 l; 12 imp gal). Em 1846, Maine promulgou a primeira lei estadual de proibição. Ela foi revogada dois anos depois, ainda, outros estados também aprovaram leis semelhantes.
Após a Guerra Civil Americana, imigrantes, principalmente da Irlanda, Alemanha, Itália e outras partes da Europa, lotaram as grandes cidades aos milhões. Muitos destes homens trabalharam duro e beberam com a mesma intensidade. A cerveja tornou-se uma bebida favorita e muitos alemães-americanos que sabiam como fabricar cerveja começaram a produzi-la em grandes quantidades. Na década de 1870, muitas esposas e mães completamente dependentes dos seus homens, começaram a protestar por terem as suas vidas arruinadas pelo álcool. A eles se juntaram vários clérigos. Eles se organizaram como a União Cristã de Temperança da Mulher (WCTU) e se tornaram uma poderosa força de mudança. A eles se juntaram mulheres como Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton. proeminentes no movimento de sufrágio (direito de voto das mulheres). O movimento da temperança foi capaz de exercer pressão política sobre os políticos que muitos temiam. O WCTU começou a pedir uma proibição nacional da bebida alcoólica. No início, a maioria dos senadores era contra a idéia. Mas eles também não queriam ser vistos como votando contra. Por esta razão, eles impuseram um prazo para a ratificação de sete anos. Muitos esperavam que não fosse ratificado. Mas o plano não funcionou, pois foi ratificado pouco mais de um ano após sua aprovação.
Resultados da proibição
Gustav Boess, prefeito de Berlim, visitou Nova York no final de 1929. Ele perguntou ao prefeito da cidade de Nova York, Jimmy Walker, quando é que a proibição deveria entrar em vigor. Naquela época, a proibição já era a lei da terra há mais de nove anos. Que o prefeito alemão até teve que perguntar mostra como a Décima Oitava Emenda estava funcionando bem. Na verdade, não estava funcionando muito bem.
Economia
Aqueles que apoiavam a proibição esperavam que as vendas de bens domésticos e roupas subissem drasticamente. Muitos esperavam que os imóveis e aluguéis subissem à medida que os bares fechassem e os bairros fossem limpos. Muitos produtores de refrigerantes, sucos e chicletes esperavam que as vendas subissem, pois os americanos tinham que encontrar novas formas de se divertir. Nada disso aconteceu. Em vez disso, as consequências não intencionais provaram ser um declínio nas indústrias de diversão e entretenimento em todo o país. Os restaurantes falharam, pois não podiam mais ter lucro sem a venda legal de bebidas alcoólicas. As receitas do teatro diminuíram em vez de aumentar, e poucos dos outros benefícios económicos que tinham sido previstos aconteceram. A proibição provou ser largamente negativa para a economia. Os empregos nas cervejarias, destilarias e bares foram perdidos aos milhares. Camionistas, garçons, fabricantes de barris e muitos outros trabalhadores relacionados perderam um grande número de empregos. Talvez a maior consequência não intencional tenha sido a perda para o governo de receitas fiscais. O estado de Nova Iorque perdeu quase 75% das suas receitas. O governo federal perdeu mais de 11 milhões de dólares em receitas fiscais, enquanto o custo para aplicá-lo foi superior a 300 milhões de dólares.
Loopholes
As leis de proibição tinham muitas brechas (formas de contornar a lei) que foram rapidamente aproveitadas. A maior lacuna era que nem a Décima Oitava Emenda nem a Lei Volstead tornava ilegal beber ou ficar bêbado em público. Os agricultores que cultivavam fruta aprenderam rapidamente a vender as suas colheitas em tijolos desidratados. O rótulo de aviso incluía instruções sobre como transformar facilmente os tijolos em bebidas alcoólicas. Os farmacêuticos podiam prescrever uísque para qualquer número de doenças, desde a ansiedade até à gripe. Como os contrabandistas souberam disso, o número de farmácias triplicou em lugares como o estado de Nova York. Ferramentas e ingredientes para fazer álcool em casa eram vendidos em lojas de ferragens e mercearias. Livros sobre como fazer bebidas alcoólicas também eram legais.
Imagens para crianças
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A Décima Oitava Emenda no Nacional Arquivos
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Agentes proibidos que destroem barris de álcool