Para os fãs americanos de comédia, a comédia britânica faz lembrar Monty Python e The Office. Mas no Reino Unido, neste momento, o stand-up está na frente e no centro (centro, na verdade). Espera-se que Michael McIntyre, o comediante observacional muito popular, ganhe 20 milhões de libras (32,5 milhões de dólares) no próximo ano, quando ele fizer turnês por arenas no Reino Unido e Irlanda. Enquanto o stand-up pode ser visto cada vez mais na TV britânica, é nos programas de comédia que muitos comediantes fazem seus nomes.
O formato do programa do painel não é nada de novo, nem particularmente britânico. Um grupo de comediantes e celebridades é reunido para rachar um tópico ou tema e, em seguida, pontos são distribuídos ocasionalmente para moldar o empreendimento em um jogo. Qualquer pessoa que assistiu ao Game Show Network no final dos anos 90 (só eu?) terá visto infinitas repetições dos panel shows dos anos 70, como The Match Game e Password, onde pessoas como McLean Stevenson e Charles Nelson Reilly fizeram piadas sugestivas enquanto membros do público tentavam ganhar prêmios.
As versões britânicas modernas desses jogos se livraram principalmente das pessoas comuns e dos prêmios. Em sua história do entretenimento britânico, Turned Out Nice Again, o autor Louis Barfe descreve os panel shows como “o equivalente televisivo do jogo de salão vitoriano, no qual a única recompensa era a aprovação do apresentador e do público, sem mencionar o senso de um trabalho bem feito e espirituoso”.
Os panel shows não dominam os horários do horário nobre da TV nos EUA, mas eles podem ser encontrados. O NPR’s Wait, Wait… Don’t Tell Me é um programa clássico de painel. De quem é a linha Anyway? era uma forma de programa de painel, com rodadas regulares e pontos inúteis que mantinham a ação em movimento. Quando The Marriage Ref foi refeito no Reino Unido, foi anunciado como um panel show (não era mais popular lá – o crítico de TV do The Guardian o chamou de “perplexamente ruim”). Mesmo um programa como o ESPN’s Around the Horn tem elementos de um panel show, com jornalistas discutindo notícias esportivas atuais e recebendo pontos por boas respostas.
Parte da razão pela qual os panel shows se tornaram tão populares na Grã-Bretanha é que os panel shows temáticos são a principal fonte de sátira. Não existem na Grã-Bretanha programas de bate-papo noturno (seus programas são semanais, ao invés de diários), e como tal, os panel shows são o lugar onde os britânicos se voltam para um olhar engraçado sobre os eventos atuais. Um desses exemplos é o The News Quiz da BBC Radio 4, que é transmitido às 6:30 da noite de sexta-feira, e oferece um olhar um pouco genial sobre as notícias da semana. A versão ainda mais popular da TV, Have I Got News For You (HIGNFY), tornou-se o mais velho amado dos programas do painel de televisão. Outros programas temáticos surgiram na sua sombra, incluindo o mais novo, o mais jovem, o mais suado BBC Two cousin Mock the Week, e a pesquisa baseada em 8 de 10 Cats no canal concorrente 4.
Mas parte do apelo do programa de painel para executivos de TV e rádio é que quase tudo pode ser transformado em um quiz. Existem jogos sobre desporto (BBC One’s Question of Sport), literatura (Radio 4’s Quote…Unquote), até a própria televisão (Canal 4’s You Have Been Watching). Um rápido olhar através da página de Painéis de Programas do Guia Britânico de Comédia mostra a quantidade e variedade dos programas em oferta. Até se falou de um Panel Show baseado em Sudoku, embora não pareça ter se materializado.
Panel shows são tanto uma causa como um efeito do atual boom da comédia na Grã-Bretanha. A maioria dos espetáculos apresenta um anfitrião regular e capitães de equipe, que são personas estabelecidas da comédia que atraem o público semana após semana. Mas os programas são então preenchidos com outros comediantes, muitas vezes permitindo aos comediantes mais jovens as suas primeiras aparições na TV e no rádio. Muitos dos maiores quadrinhos do Reino Unido no momento fizeram seus nomes em programas de painel, e passaram a vender grandes teatros e arenas. Este apetite crescente por comédia levou a que ainda mais programas fossem comissionados, e mais aberturas para que os quadrinhos em ascensão encontrassem anúncios na TV ou rádio.
Outra razão para o sucesso dos programas de painel é que eles são particularmente adequados para a programação da transmissão britânica. No Reino Unido, é comum que uma temporada de um programa de TV e rádio dure apenas seis episódios, e uma temporada de mais de 13 episódios é quase inaudita. Isso significa que grandes nomes da comédia britânica, como Jimmy Carr e David Mitchell, do Peep Show, podem participar de programas de painel durante parte do ano, enquanto continuam a trabalhar em outras coisas. Isto é particularmente verdade para shows não-tópicos, que podem ser gravados em blocos em apenas algumas semanas, e exibidos durante vários meses.
De uma perspectiva americana, uma das coisas mais incríveis sobre os panel shows britânicos é o quão mainstream eles são. HIGNFY regularmente atrai cinco milhões de espectadores, um número impressionante em um país de 60 milhões. Apesar, ou talvez por causa de sua popularidade, os panel shows têm críticos, muitos que os acusam de serem muito mainstream e seguros. Outros acusam-nos de serem demasiado dominados pelos homens, e de apresentarem repetidamente os mesmos comediantes.
Têm havido tentativas de fazer panel shows para o público americano, com pouco sucesso. Uma versão americana do programa de perguntas e respostas “Never Mind the Buzzcocks” foi feita para cinco episódios em 2002 em VH1, apresentado por Marc Maron, e um piloto americano de Have I Got News For You? foi feito em 2009. Pode ser que simplesmente não haja a necessidade de painéis nos EUA. Afinal de contas, qualquer um que queira comédia tópica nos EUA tem uma infinidade de opções para escolher a cada noite.
Mas o recente boom nos podcasts de comédia sugere que pode haver um apetite por comédia em diferentes formatos. Os jogos apresentados em podcasts como Doug Loves Movies e Comedy Bang Bang são como panel shows – acessíveis, bobos, e sempre abertos a diversões e digressões engraçadas. Nos EUA, um panel show pode funcionar bem como um substituto de verão, já que os shows são baratos, leves e infinitamente repetíveis. Até lá, aqui vai uma rápida introdução aos Panel Shows Britânicos:
Have I Got News For You – Após 21 anos, Have I Got News For You tornou-se uma parte da cultura britânica. Um dos momentos mais notórios da história do show veio em 2002, depois que o apresentador do show, Angus Deayton, foi pego em um escândalo de sexo e drogas que acabou forçando-o a sair. O episódio seguinte a essas revelações ainda é um dos episódios mais engraçados, se mais maldosos, do programa.
Mock The Week – Ao contrário do HIGNFY, que apresenta regularmente políticos e várias celebridades, Mock the Week é um covil de comediantes, com seis histórias em quadrinhos disputando todas as semanas para entrar no maior número de piadas possível. Também é conhecido pela controvérsia na corte, especialmente depois que a piada de 2008 sobre a rainha do comediante escocês Frankie Boyle causou um furor na mídia. Aqui, eles discutem os preparativos para o funeral da ex-primeira ministra Margaret Thatcher.
8 De 10 Gatos – O Canal 4 tem seu próprio painel temático, 8 De 10 Gatos, um programa ostensivamente sobre “pesquisas de opinião, pesquisas e estatísticas”. Esse formato permite aos painelistas discutir praticamente tudo o que acontece nas notícias e no mundo. Aqui está um clip do ano passado após a visita papal à Grã-Bretanha.
QI – Premiering in 2003 e apresentado por uber-genius e o tesouro nacional Stephen Fry, QI se tornou o painel de painel inteligente e adulto que é universalmente amado. Ao invés de focar em notícias e cultura pop, tópicos sobre QI, que significa Quite Interesting, leia mais como um currículo de artes liberais: ciência, arte, literatura, direito, matemática (matemática), e qualquer outra coisa que a equipe de produção acha curioso.
Never Mind The Buzzcocks – Um dos mais duradouros painéis de apresentação é o quiz de música pop Never Mind the Buzzcocks. Ao lado dos comediantes, ele apresenta estrelas pop atuais e passadas, que aparecem sabendo que serão impiedosamente ridicularizadas. Após a saída do apresentador Snarky Simon Amstell em 2009, o show foi apresentado por uma série de apresentadores convidados, e fãs britânicos de comédia reconhecerão The Mighty Boosh’s Noel Fielding como um dos capitães da equipe. As rodadas regulares incluem o frequentemente cruel Identity Parade e Intros, onde os painelistas cantam o início de uma música e outro membro da equipe deve identificar a música.
Would I Lie To You? – O relativamente jovem show da BBC One Would I Lie To You? é um jogo clássico de salão, onde celebridades e comediantes contam histórias sobre si mesmos, e a outra equipe os questiona para determinar se estão dizendo a verdade. Não é uma ideia complicada ou arrojada, mas tornou-se um programa cada vez mais popular, ganhando o British Comedy Award for Best Comedy Panel Show em 2010.
Just a Minute – Um dos clássicos do formato, Just a Minute estreou na BBC Radio 4 em 1967 com o seu actual apresentador, Nicholas Parsons. A premissa é básica: falar durante um minuto sobre um determinado tópico sem repetir palavras, hesitar, ou desviar-se do assunto. Se outro painelista notar qualquer repetição, hesitação ou desvio, ele ou ela faz barulho por um ponto, então assume o assunto. Parece simples, mas é muito mais difícil do que parece. Aqui, Paul Merton e Ross Noble debatem um desvio.
I’m Sorry I Haven’t a Clue – Outro panel show confiável na Rádio 4 é I’m Sorry I Haven’t a Clue, que começou em 1972 como “o antídoto para jogos de painel”. As rodadas são bobas, como o jogo sem sentido Mornington Crescent e o autoexplicativo One Song to the Tune of Another. Aqui está uma coleção deste último por Rob Brydon, estrela de The Trip e Gavin e Stacey, e um dos raros panelistas que realmente sabem cantar.
Elise Czajkowski é um jornalista freelancer e um nerd da comédia. Ela fica irrazoavelmente excitada quando recebe uma menção no Twitter.