Sua Aqua Tofana foi ‘divórcio numa garrafa’
Giulia Tofana não era nada se não fosse um empresário. Ela viu uma necessidade – o divórcio ser praticamente impossível de obter para a mulher italiana do século XVII – e se propôs a preenchê-la. Entre 1633 e 1651 mais de 600 maridos involuntários foram apressados a encontrar seu criador depois de ingerir veneno que suas esposas haviam comprado de Giulia.
Poisonous proclivities correram na família de La Tofana. Sua mãe, Thofania d’Adamo, assassinou seu próprio marido, Francis d’Adamo, e foi executada em Palermo, Sicília, em 12 de julho de 1633. Giulia, então com apenas 13 anos, seguiu os passos de sua mãe – primeiro profissionalmente, trabalhando como boticária, fabricando perfumes e cosméticos, e finalmente, para sua própria execução em Roma, em julho de 1659.
A filha de Giulia, Girolama Spera, e três funcionários foram executados junto com ela, acabando efetivamente com um negócio ‘cosmético’ familiar tri-geracional que poderia ter sido a inveja dos Kardashians de hoje, exceto por sua intenção criminosa.
No seu auge, o produto Aqua Tofana de Giulia fez uma matança (trocadilho pretendido), em parte devido à sua embalagem inteligente. A “Rainha do Veneno” vendeu sua maquiagem em pó em lindos recipientes que pareciam bem em casa, ao lado de frascos de perfume, no toucador de uma possível viúva. Os líquidos eram disfarçados de óleos de cura religiosa em pequenos frascos decorados com uma imagem piedosa de São Nicolau de Bari.
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Uma aspirante a viúva poderia esconder a sua compra venenosa à vista de todos, entregando uma gota ou duas do veneno insípido e inodoro na tigela de sopa ou copo de vinho do seu marido. Poucas gotas de arsênico, chumbo e beladona de Giulia Tofana, administradas em um período de dias, despachariam sua companheira relativamente indolor.
Arsênico pode imitar uma doença gastrointestinal e era indetectável na época de Giulia. Uma viúva “de luto” poderia descansar com a certeza de que um exame post-mortem não revelaria qualquer tipo de cirurgia. Ela poderia desfrutar de sua liberdade recém-fundada, para não mencionar sua herança, sem preocupação.
Embora Giulia Tofana possa ser a viúva mais prolífica da história, é possível que ela se visse, não como uma assassina em série, mas como uma prestadora de serviços de caridade. Numa era de casamento arranjado que deixou esposas abusadas sem opções de fuga, os produtos Aqua Tofana de Giulia proporcionaram aos seus desesperados clientes um conveniente “divórcio em uma garrafa”. Muitos provavelmente a viam como um anjo de misericórdia, embora suas vítimas a tivessem julgado, e suas próprias esposas coniventes, mais severamente.
Sem dúvida La Tofana também tinha clientes que estavam simplesmente tentando ganhar acesso antecipado a uma herança. Deborah Blum, autora de The Poisoner’s Handbook, observa que o arsênico era conhecido há séculos como “pó de herança” até que finalmente se tornou rastreável nos anos 1920. A clientela de Giulia estaria ciente do lado positivo financeiro que poderia seguir um envenenamento.
Se a compra de uma Aqua Tofana fosse para acabar com a miséria ou um meio de ganhar recompensa, haveria abuso e ganância suficientes na época para manter os cosméticos de Giulia se movendo firmemente para fora da porta. Mas todas as coisas têm de acabar. Ironicamente o empreendimento de Giulia terminou quando um de seus próprios clientes derramou o feijão. Ou melhor, a sopa.
Uma cliente que tinha adulterado a sopa do marido com uma pitada de Aqua Tofana teve segundos pensamentos e impediu o marido de engolir o jantar. Ela confessou e, por insistência dele, contou a sua história traiçoeira às autoridades papais. A farsa estava no ar. La Tofana encontrou um santuário temporário numa igreja, mas quando se espalhou um boato de que ela tinha envenenado o abastecimento de água de Roma, uma multidão invadiu a igreja e entregou-a às autoridades.
Giula Tofana finalmente confessou ter envenenado mais de 600 homens entre 1633 e 1651. Se for preciso, essa contagem espantosa de corpos excede de longe os totais horríveis dos assassinos em série dos tempos modernos (por exemplo, o prolífico assassino em série Harold Shipman cometeu 128 assassinatos verificáveis). Mas a confissão de Giulia continua suspeita, pois foi extraída sob tortura. Há ainda aqueles que afirmam que ela era uma empresária bem intencionada, uma guerreira da justiça social precoce, ou simplesmente vítima de uma caça às bruxas.
Seja qual for a verdade, ela foi executada no Campo di Fiori, em Roma, em julho de 1659, apenas tímida dos seus 40 anos de idade. Sua filha e três ajudantes tiveram o mesmo destino, assim como alguns de seus clientes anteriormente satisfeitos. Seu corpo foi jogado sobre a parede da igreja – um fim ignominioso para uma ousada, se mortal, empresária.
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