Apesar da formidável topografia da área, as Cascatas do Norte estão cheias de lagos. Em uma caminhada no final do verão passado, eu vislumbrei quantos deles se formaram.
Monograma do Lago fica em uma pequena bacia empoleirada a alguns milhares de metros acima do Rio Cascade. Nesta elevação, a apenas 5.000 pés acima do nível do mar, está rodeado por prados de mirtilo e bosques dispersos de cicuta da montanha e abeto prateado do Pacífico. É um lugar convidativo para acampar por um par de noites, não importa se você quer ficar à beira do lago ou fortalecer ainda mais os seus quads escalando as cristas circundantes.
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I caminhei até lá no final de agosto passado, na esperança de ver ursos negros se alimentando de mirtilos. Os mirtilos estavam chegando ao pico de maturidade quando cheguei, mas não encontrei ursos negros ou mesmo nenhum sinal de urso fresco, então ao invés de relaxar no lago decidi explorar o terreno ao redor e levar algumas das vistas alpinas icônicas que tornam as Cascatas do Norte tão famosas.
Não tendo um destino específico em mente, eu estava livre para vaguear. Estas são as minhas caminhadas mais favoritas, quando viajo mais para ver o que pode estar à minha frente em vez de me fixar num destino pré-determinado.
Bushwhacking ao redor do lago, eu passei por tranqüilos pântanos cheios de sedimentos…
…parei frequentemente para comer mirtilos…
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…vagueou sobre um campo de pedras suavemente inclinado…
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…para um glaciar enfiado num bolso a sul de Little Devil Peak.
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Aqui, eu comi o meu almoço enquanto contemplava a cena. Foi um análogo quase perfeito para a formação da bacia do Lago Monogram.
Glaciares se formam quando a neve é comprimida em gelo quase sempre livre de ar e atinge massa suficiente para deformar e fluir. Sob as influências da gravidade, a deformação do gelo (alta pressão dentro de uma geleira faz com que o gelo profundamente enterrado se comporte plasticamente), e a lubrificação da água no seu leito, as geleiras se movem ao longo dos caminhos de menor resistência. Devido à sua massa e tamanho, eles se tornam poderosos agentes de erosão. Elas arrastam rochas, areia e tudo mais à medida que fluem. Forçadas pelo movimento do gelo, as rochas no leito de um glaciar são especialmente erosivas. A erosão glacial moinhos rocha tão eficazmente que muito é pulverizado em um pó microscópico chamado farinha de rocha. Esta é a substância que dá ao escoamento glacial sua aparência leitosa e pode colorir os lagos turquesa.
Onde o gelo só recentemente recuou nesta geleira em particular, o leito de rocha registrou muitas evidências do movimento passado da geleira.
Muitas estrias fracas foram marcadas no leito da rocha perto da geleira. As estrias correm aproximadamente paralelas ao poste de caminhada.
As marcas de batidas são pequenas ranhuras crescentes formadas na rocha por rochas congeladas em gelo. As rochas lascam o leito do glaciar à medida que são forçadas a avançar. A face convexa das marcas aponta na direção do movimento.
Desde que a erosão glacial é mais pronunciada na base de uma geleira, se a topografia força o gelo através de um ponto de aperto então faz com que a geleira esculpa a terra subjacente mais profunda e rapidamente do que nos lados da geleira, um processo chamado de superprofundamento. À medida que o gelo recua, as bacias excessivamente profundas enchem-se muitas vezes de água. Esta é a origem dos fiordes e das bacias profundas dos lagos, bem como dos circos nas encostas das montanhas.
Monograma O lago ocupa um circo, um vale ou bacia meio aberto e íngreme na encosta de uma montanha. Em vez de um lago claro cercado por prados, uma vez foi preenchido com gelo como a bacia abaixo do Pico do Diabo.
Monograma do lago
A geleira ao sul do Pico do Pequeno Diabo como vista de um pico sem nome acima do Lago Monograma.
Uniformitarismo é um princípio geológico que, em suma, significa que a chave para interpretar o passado é entender os processos que ocorrem hoje. Excluindo os três reservatórios hidroelétricos no Vale do Skagit, as geleiras esculpiram as bacias de quase todos os lagos do Parque Nacional das Cascatas do Norte e da área de recreação do Lago Chelan National. Embora eu não estivesse por perto para ver o Lago Monogram emergir na sequência do recuo glacial, todas as evidências que eu precisava para este processo estavam bem diante de mim.