Jerusalém ainda não tem uma escada para o céu. Mas à medida que seus edifícios chegam cada vez mais alto ao céu, há um debate contínuo sobre a melhor forma de acomodar uma população crescente: construindo para cima ou para fora.
Esta semana, mais uma etapa das tentativas dos planificadores de construir para as colinas ocidentais de Jerusalém, em grande parte imaculadas, entrou em foco quando as pessoas fizeram fila para ter uma palavra a dizer numa reunião especial do comité Knesset sobre o assunto e foram feitos preparativos para uma manifestação na quinta-feira à porta do comité de planeamento nacional (a partir das 15:30h às 12h da Rua Beit Hadfus, Jerusalém), que está marcada para debater um apelo contra a decisão dos planificadores distritais de construir para o exterior em espaço verde.
Na edição desta ocasião está Reches Lavan (White Ridge) – nomeado por sua luz, pedra calcária – uma área pastoral de antigos terraços agrícolas e nascentes perto do Zoológico de Jerusalém e dos bairros sudoeste de Kiryat Hayovel, Givat Masua e Ein Kerem, e Moshav Ora nos arredores da cidade.
Casa para a vegetação mediterrânica e grandes mamíferos como a gazela da montanha e hiena, toda a área, com as suas nascentes naturais e piscinas alimentadas pela primavera, serve de quintal verde para os Jerusalemitas.
Como Yael Eliashar do escritório distrital de Jerusalém da Sociedade para a Proteção da Natureza em Israel disse ao Comitê de Assuntos Internos e Meio Ambiente do Knesset na terça-feira, as piscinas são para os Jerusalemitas o que o Mar Mediterrâneo é para os habitantes costeiros de Israel.
Mestre Maya Star, uma ativista da organização sem fins lucrativos Saving the Jerusalem Hills, disse ao comitê: “Quando eu era jovem, eu pensei em deixar Israel e morar em outro lugar. Agora que o conheço, esta paisagem, com seu ar limpo e suas piscinas, é o que faz com que eu e meus amigos amemos este país”. Estas nascentes fazem parte da cultura dos jovens Jerusalemitas. Apreciar a paisagem é um direito básico”
Adicionado Hanan, 18 anos, um companheiro activista, “É a minha razão de viver em Jerusalém”
Não obstante, os planificadores distritais têm construções ecológicas de 5.250 unidades residenciais, em edifícios de cinco a 12 andares, juntamente com 300 quartos de hotel e espaço comercial, na crista. Os planejadores também já estão trabalhando em uma rodovia de quatro faixas que cortará a área, formando parte de uma estrada circular oeste.
Um caso de déjà vu
Até os anos 90, Jerusalém Ocidental judaica se caracterizava por habitações de construção relativamente baixa, com os estranhos arranha-céus aqui e ali.
Quando Ehud Olmert, que passou a ser primeiro-ministro, substituiu Teddy Kollek como prefeito em 1993, ele olhou principalmente para cima e para o oeste.
O testamento mais notório de suas tentativas de construir torres na cidade é o projeto Holylandês pelo qual ele e outros nove foram condenados por enxerto e pelo qual ele serviu 16 meses na prisão.
Mas ele também colocou sua visão para o oeste. A expansão para o norte, leste ou sul de Jerusalém é politicamente problemática. (Ele foi prefeito em 1997 quando o recém eleito governo de Benjamin Netanyahu aprovou a construção do bairro sul de Har Homa.)
Em 1996, o município e a Autoridade de Terras de Israel encomendaram ao arquiteto israelense Moshe Safdie para criar um plano mestre para 20.000 unidades habitacionais que se estenderia desde Ramot no norte, passando por Mevasseret Zion e para o sul até o Vale de Rephaim, tomando parte de Reches Lavan. Esse plano foi rejeitado pelo Comitê Nacional de Planejamento em 2007, após um enorme protesto e campanha pública.
Em 2014, a Autoridade de Terras de Israel tentou novamente, desta vez para construir uma nova cidade chamada Bat Harim perto de Tzur Hadassah, 12 quilômetros a sudoeste de Jerusalém, e outra comunidade no Monte Harat. O sucessor de Olmert como prefeito, Nir Barkat, agora membro do Likud Knesset, se opôs à construção em áreas da natureza, e um ano depois, esses planos também foram cancelados.
Desta vez, o impulso para aumentar a construção na cidade está vindo do governo, ou mais precisamente, do Comitê para Locais Preferenciais de Moradia, conhecido por suas iniciais hebraicas como Vatmal, criado em 2014 para o planejamento acelerado e reduzir a burocracia.
A população de Israel deverá dobrar em 30 anos num ponto de um país, apenas um pouco maior que Nova Jersey nos EUA ou País de Gales no Reino Unido, que já tem uma das mais altas densidades populacionais do Ocidente e rapidamente esgotando o espaço aberto.
De cima para baixo, a Vatmal aprovou a construção de 1,5 milhões de unidades habitacionais em todo o país até 2040, 297.000 delas no distrito de Jerusalém.
Na prática, a expectativa é que 142.000 unidades sejam construídas dentro de Jerusalém até 2040, de acordo com a unidade de pesquisa Knesset, com 86% destas chegando online via renovação urbana, um eufemismo para derrubar edifícios semeados do interior da cidade e construir novos que são muito mais altos.
O escritório distrital da SPNI em Jerusalém pesquisou 4.000 planos e determinou que este objetivo pode ser alcançado sem desenterrar a paisagem rural local.
De acordo com o relatório das Reservas Residenciais de Jerusalém, publicado no início do ano passado, há espaço na cidade para quase 125.000 unidades habitacionais potenciais, das quais quase 80.000 são relativamente fáceis de realizar. O documento recomenda a implementação de uma cesta de ferramentas políticas complementares, como o redesenho de planos antigos que nunca foram implementados e a revisão de edifícios que foram iniciados, mas que por qualquer razão nunca foram concluídos e ficam vazios.
‘O tiro de abertura’
“Reches Lavan é o tiro de abertura para a destruição das colinas de Jerusalém”, disse o Liron Din da SPNI ao comitê do Knesset, acrescentando que mais 1.500 unidades estavam sendo consideradas para que a colina justificasse a construção de uma conexão ferroviária leve que poderia ameaçar outras três áreas de molas.
O SPNI quer que toda a área das nascentes seja declarada reserva natural.
Mas a vida não é tão simples assim. Substituir favelas em áreas do interior da cidade por novas construções oferece lucro limitado – e porque o governo até agora não tem estado disposto a incentivar financeiramente os desenvolvedores (na forma de subsídios, subsídios ou reduções fiscais), ele está oferecendo ao invés disso o que chama de “terra complementar”, na qual tais desenvolvedores podem ganhar mais dinheiro.
A idéia da terra compensatória, sendo oferecida em todo o país, faz parte de um acordo alcançado entre o Município de Jerusalém, atualmente sob a presidência do prefeito Moshe Lion, os ministérios de Finanças e Habitação, e a Autoridade de Terras de Israel. Tais acordos permitem que o Estado venda a um ou mais promotores terrenos que possui dentro dos limites de uma determinada autoridade local. Os promotores compram o terreno sabendo que o conselho se comprometeu a construir um certo número de apartamentos.
O negócio, geralmente para vários prédios altos, é atraente para as empresas de construção devido aos lucros a serem obtidos com a venda de tantas unidades. O conselho local beneficia porque o governo transfere para ele parte dos lucros da venda do terreno para permitir a criação de novas infra-estruturas. É apresentado como um win-win.
A metade das parcelas em Reches Lavan foram destinadas a terrenos compensatórios, alguns deles para encorajar os desenvolvedores a realizar a renovação nas notoriamente degradadas ruas Nurit e Stern de Ir Ganim perto de Kiryat Hayovel, o comitê Knesset foi informado. A outra metade, explicou Amnon (Ami) Arbel, vice-diretor do departamento de planejamento da cidade, fornecerá moradia para a qual não há espaço na cidade.
Arbel alegou que todas as alternativas tinham sido verificadas e notou os esforços feitos para preservar o Greenbelt para os residentes da cidade, como o Parque Metropolitano de Jerusalém, com 1.500 hectares (3.700 acres), que envolve a capital ao norte, oeste e sul. Na ausência de incentivos financeiros, “terra complementar” em Reches Lavan era a única opção e era “digna”
Arbel recebeu apoio de MK Yitzhak Pindrus (United Torah Judaism), um ex-vice-prefeito de Jerusalém, que explicou que a construção na cidade era restrita pelo número de edifícios com ordens de preservação. Embora fosse bom falar de nascentes, a falta de edifícios suficientes e de habitações acessíveis estava a causar a fuga dos jovens da capital e a provocar conflitos entre diferentes comunidades (seculares ou tradicionais e ultra-ortodoxos), obrigando um (invariavelmente o Haredim) a mudar-se para bairros dominados por populações menos religiosas. “Você precisa de uma decisão sobre o que você desiste e quanto”, disse ele.
Ori Dvir, representando o Ministério da Fazenda, disse ao comitê que os funcionários estavam procurando alternativas econômicas para a terra complementar para incluir no Projeto de Lei de Arranjos Econômicos que acompanha o orçamento do Estado, mas ele não elaborou.
Com organizações ambientais e moradores mais uma vez se mobilizando para proteger as colinas, cerca de 6.000 israelenses se opuseram ao plano e cerca de 15.000 assinaram uma petição para que ele fosse expulso.
Na terça-feira, eles apresentaram o seu caso ao comité Knesset, cuja presidente Micky Haimovich prometeu no final explorar alternativas à compensação da terra.
Um após outro, os oradores do Zoom alertaram para as terríveis consequências daquilo a que chamaram a táctica “salame” dos planificadores de começar com a construção em Reches Lavan antes de avançar para a construção em outras colinas – Monte Harat, Mitzpe Naftoah em Ramot, as encostas de Moshav Ora e um esporão perto do Hospital Hadassah, Ein Kerem, um cume de cada vez.
Estes incluem o impacto na flora e fauna, já sob pressão urbana; a destruição de terraços, torres de vigia e outros restos do anel de antigas comunidades agrícolas que outrora sustentavam Jerusalém; a probabilidade de a construção secar as nascentes e afectar as águas subterrâneas; e o corte de corredores ecológicos vitais no Vale do Refaim que permitem a passagem segura da vida selvagem através das áreas urbanas e a ligação entre si.
Outros falaram da expectativa de que uma nova estrada de quatro faixas, parte dela em uma estrada de campo ventosa já existente, inevitavelmente convidará construções adicionais ao seu lado; a destruição de 11.000 árvores necessárias agora, mais do que nunca, para ajudar a combater as mudanças climáticas; a importância das florestas não apenas para reduzir a poluição atmosférica e sonora, mas para nutrir o bem-estar físico e mental, particularmente entre as populações mais pobres que vivem nos cortiços próximos a Reches Lavan; a recusa da Autoridade das Terras de Israel em vender potenciais terrenos compensatórios dentro da cidade; a preocupação de que um novo bairro em Reches Lavan atraia populações mais pobres e enfraqueça o núcleo da cidade; e a alegação de que a oferta residencial em Jerusalém já está superando a demanda, com muitos empreiteiros incapazes de vender.
Notando que ele “nunca tinha ouvido falar em destruir um bairro para construir uma floresta”, Yaniv Goldstein, de Givat Masua, disse: “Se a escolha é entre construir nas florestas ou no Muro Ocidental, eu entenderia, mas ainda não chegamos lá”. Cortar 11.000 árvores porque o governo não quer meter a mão no bolso é torcido”. Onde você está planejando 30 andares na cidade, planeje 32″
Ativista e pesquisador de longa data Ron Havilio, que ajudou a incluir a aldeia de Ein Kerem e a sua paisagem cultural na lista de sítios tentativos do Patrimônio Mundial da UNESCO – uma primeira etapa para ser nomeado e declarado Patrimônio da Humanidade – disse ao comitê: “Há três áreas que devem ser preservadas. A Bacia da Cidade Velha , as partes da cidade construídas antes de 1948 e as colinas de Jerusalém desde Lifta (também na lista provisória da UNESCO), passando por Ein Kerem até a Ribeira de Refaim”. Todo o resto, construído em grande parte em formato de baixa qualidade e baixa densidade, é onde a renovação urbana deve ser feita”
