Fotos de Monica Wandrey para Fotografia Clássica Infantil | Estilizada por Laura Sachs | Cabelo por Juan Jose Herrera “hairbyjuanjose” | Maquilhagem por Sharay Facen
Se perguntassem a muitos fãs de desporto (e fãs de TV) a quem considerariam a Primeira Dama do Fantasy Football na grande cidade de Chicago, eles podem chamar Jenny MacArthur, a inteligente, atrevida e desportiva mãe de dois da sitcom FX “The League”.” Bem, há uma mãe da Windy City a dar à Jenny uma corrida pelo seu dinheiro do FFL: Entre Brittney Payton. Payton, uma nova mãe e anfitriã do “Good Day Chicago” da Fox32, não só tem o futebol no sangue (o pai é o falecido ídolo dos Bears, Walter Payton), mas ela é co-proprietária de um time de Fantasy Football com seu marido, Jordan Benson.
“Uma coisa que meu marido e eu fazemos juntos é jogarmos em uma liga de Fantasy Football e co-proprietários de um time”, diz ela, explicando como ela e seu marido banqueiro de investimentos tentam priorizar o tempo como um casal durante a confusão ocupada que é a vida com uma criança. E com uma gargalhada de conhecimento, ela acrescenta: “Quando ganhamos, é por minha causa, e quando perdemos, é como se: “Como pudeste fazer essa jogada? Eu te disse!””
Payton, 33 anos, tem muitas vitórias para comemorar fora do reino do esporte. Sua filha, Blair, faz 2 anos em agosto, sua família está se mudando para uma nova casa neste verão, e em janeiro passado ela se mudou para um novo emprego como co-âncora com Sylvia Perez no “Good Day Chicago” – uma posição que é especialmente significativa porque ela realmente estagiou para a Fox, bem como sob o comando de Perez, quando ela era veterana na Universidade DePaul.
“Eu só sabia que entrar na televisão era o que eu queria fazer. Era a minha paixão, eu gostei, e foi isso”, explica Payton sobre o seu percurso profissional. “Consegui meu primeiro emprego em uma empresa de esportes pela internet, o que me levou a trabalhar na rede Big 10 e na WGN e agora estou de volta à Fox, onde estagiei, e sou co-apresentadora da Sylvia Perez, que estagiei na ABC7, por isso é meio incrível como tudo isso chegou ao fim.”
Presentemente, os dias do Payton ficam cheios de tempo de qualidade com a filha e o marido, relatando interessantes histórias de estilo de vida para “Good Day”, acompanhando os esportes de Chicago (ela está de olho no Mitch Trubisky dos Bears-“Eu sou obviamente uma grande fã de futebol e eu amo os Bears, eles são família para mim,”ela diz – assim como sobre as chances dos Leõezinhos para as finais), e ficando ligada ao legado inspirador de seu falecido pai através do trabalho filantrópico com sua mãe no The Walter & Connie Payton Foundation (Payton também apresenta orgulhosamente o Prêmio Walter Payton Homem do Ano no Super Bowl todos os anos com seu irmão, Jarrett).
Durante um raro momento de calma entre o estúdio de TV e casa, alcançamos Payton em todas as coisas de trabalho, vida e paternidade em Chicagoland.
Sua filha, Blair, faz 2 anos este mês. Como é ela neste momento?
Sinto que ela está a desenvolver esta personalidade muito divertida e única, onde ela gosta de brincar um pouco contigo. Ela é super inteligente e você pode simplesmente ver como ela está aprendendo e levando tudo para dentro. Ela só tem esta luz sobre ela – é esta luz que tem tanta energia. Ela adora dançar e cantar – ela está sempre cantando – que são coisas que eu faço muito, mas também que minha própria mãe faz muito. É engraçado porque estou começando a ver muitos desses traços e qualidades de mim e da minha mãe saírem na minha filha e isso é realmente especial.
Você vê sinais de que Blair será uma fã de esportes enquanto ela cresce?
Não há dúvida! Entre mim e o meu marido, há sempre desportos… Quando a Blair vê os Leõezinhos, ela vai: “Leõezinhos”! Leõezinhos!” E ela já é uma atleta natural – ela definitivamente é neta do Walter Payton porque ela é super forte e rápida e corre nos dedos dos pés como o meu pai fazia. Ela consegue escalar praticamente tudo, e é incrível ver como esses genes continuaram a passar. Mal posso esperar até que ela seja um pouco mais velha e possa realmente entrar no esporte e começar a jogar.
Qual tem sido para você algumas das alegrias e desafios da maternidade?
Todos sempre me disseram: “Você não entende o quanto você pode amar alguém até ter seus próprios filhos.” E isso tem sido tão surpreendente – ver a Blair crescer e passar por todas as fases… a melhor parte é vê-la crescer e aprender – podes ver a sua pequena mente a aprender… Penso que os desafios para mim, tal como qualquer pai, aprender a gerir o tempo. Estás habituada a ser solteira e só tens de te concentrar em ti, ou uma vez casada, és tu e o teu marido… Tive de aprender não só a ser mãe agora, mas também a ser eu mesma para que o meu marido e eu possamos ter tempo para a nossa relação.
Qual tem sido a maior surpresa da maternidade para ti?
Direita depois de ter tido a Blair, demorei muito tempo a adaptar-me. Eu juro, chorei todos os dias durante as primeiras duas semanas. Eu nem sabia por que às vezes – se eu estava exausta, se me sentia sobrecarregada, se estava tentando descobrir esta nova vida, ou um bebê chorando, ou o que – mas chorei todos os dias durante as primeiras duas semanas e comecei a pensar que algo estava errado comigo. O meu marido até se preocupou! Ele estava tipo: “Você está bem? Isto é depressão pós-parto? Isto é algo com que temos de nos preocupar?” Até começar a falar com os meus amigos que tinham filhos, e todos me disseram: “Isto é normal”, acho que chorei durante os primeiros três meses… Agora, com os meus amigos que estão a começar a ter filhos, sou tão aberta e honesta com eles sobre isso, tipo: “Ouve, é muito duro no início, por isso não fiques alarmada, surpreendida ou assustada se não sentires que és a pessoa mais feliz depois de teres este bebé… nem tudo são rosas. Apenas saiba que isso é normal e que leva algum tempo e ajuste, mas você vai entrar em um sulco e passar por esse período”
Você cresceu perto de Chicago em Barrington e agora você está criando sua família na cidade. O que você acha que torna a área um ótimo lugar para as famílias?
Eu viajei muito e estive em muitas cidades, mas Chicago, para mim, é uma cidade que tem tudo. É linda, é limpa e tem toneladas de cultura. Todos são tão simpáticos e simpáticos. Tem uma comida ótima… Eu fui para a faculdade aqui em Chicago-Fui para DePaul-e essa foi a minha primeira mudança para a cidade e eu adorei. Adorei estar aqui, adorei a energia, adorei que, se você quiser fazer alguma coisa, você pode sair pela porta e há um milhão de coisas que você pode caminhar; e se você não quiser, você pode sentar em casa e olhar pela janela e saber que há coisas acontecendo ao seu redor. O meu marido e eu decidimos que queríamos criar a nossa filha aqui na cidade. Seria um pouco diferente de crescer nos subúrbios, mas sentimos que a cidade tinha tanto para lhe oferecer que realmente queríamos criá-la aqui.
Você é uma mãe trabalhadora. Como você faz a equação do equilíbrio entre trabalho e vida pessoal funcionar para você?
Estou tão grata por ter uma equipe realmente ótima ao meu redor para ajudar, porque você nem sempre pode fazer isso sozinha. O meu marido também trabalha a tempo inteiro, mas, felizmente, temos o tipo de horário em que eu saio de casa de manhã cedo – saio de casa às 6:15-6:30 da manhã – e ele fica em casa de manhã até a ama chegar lá…quando acabo o trabalho, tenho um pouco de tempo onde posso fazer recados, depois quando chego a casa tenho o meu tempo com a Blair. É o nosso tempo individual antes do meu marido chegar a casa, ele fica com ela de manhã e eu fico com ela à noite. Quando o meu marido chega a casa, tentamos fazer algo juntos, vamos ao parque ou brincamos ou é uma festa de chá ou estamos a brincar às casinhas e tomamos banho juntos com a Blair todas as noites, se formos capazes, e temos a nossa própria rotina nocturna… E acho importante que ambos tenhamos atividades… quer seja passar uma noite com minhas namoradas ou – eu e meu marido somos grandes fãs dos Leõezinhos – faremos um jogo de sexta-feira à tarde porque sabemos que temos nossa babá e podemos ter tempo que somos só nós dois.
Conta-nos sobre seu trabalho no “Good Day Chicago” – o que você mais gosta nele?
Foi uma transição tão boa – qualquer hora que você começa um novo trabalho, é um pouco nervoso, mas temos uma equipe tão boa no “Good Day” e todos nós realmente nos damos bem… É ótimo ver como os telespectadores estão se sintonizando e as classificações estão mudando e subindo. Tem sido óptimo fazer parte disso. Neste momento, faço algumas reportagens durante a manhã e depois co-anfitrizo as 9h da manhã, o que adoro porque é onde podemos fazer muito mais segmentos divertidos – quer sejam segmentos culinários e coisas que têm a ver com moda ou coisas relacionadas com a saúde, e temos mais artistas – por isso é um pouco mais de estilo de vida. É uma mistura de notícias e coisas relacionadas com o estilo de vida e eu gosto muito de fazer isso. Depois de cada show, todos os dias eu saio, meu operador de câmera e eu, e nós filmamos uma história. Tem sido ótimo porque eles realmente me permitem escolher e escolher histórias que são do meu interesse e são realmente sobre Chicago e explorar a cidade.
O que te atraiu a trabalhar na TV? Como se desenvolveu a tua carreira profissional?
Tive um professor de debate no meu primeiro ano do liceu e ele puxou-me para o lado um dia e disse: “Sabes que mais? Você é realmente ótimo em falar na frente das pessoas e você tem essa confiança – você seria ótimo em ir para a televisão. Acho que tens de fazer algo nesse campo – onde falas em frente às pessoas.” E isso ficou sempre preso a mim. Acabei por ter um problema médico no meu último ano de liceu – acabei com um tumor benigno e tive de o remover e passei muito tempo no hospital. Depois pensei que queria ir para medicina. Então fui para a escola e eu ia estudar química e biologia, mas lembro-me de ter feito a minha primeira aula e pensar: “O que é que eu fiz? Isto não é para mim! Não sei o que estava a pensar!” Então acabei voltando para casa, em Chicago, e tinha sempre ficado comigo o que a minha professora me tinha dito. Eu pensei: “Isto é algo que eu gosto de fazer e este é o caminho que quero seguir.”
Você também trabalha com a sua mãe na fundação dos seus pais – The Walter & Fundação Connie Payton. Conte-nos sobre a missão.
O meu pai iniciou a Fundação nos anos 80, quando começou a trabalhar com uma parceria com o Departamento de Crianças e Famílias aqui em Chicago. Ele estava realmente trabalhando com crianças que eram alas do estado – crianças que estavam em adoção. Ele queria fazer algo especial por elas. Começou apenas com brinquedos de Natal… e essa parte da Fundação continuou. Quando o meu pai faleceu, a minha mãe assumiu o controlo e nós acrescentámos o nome dela à Fundação para manter realmente a missão do meu pai. Desde que meu irmão e eu éramos crianças, sempre estivemos lá trabalhando como voluntários e trabalhando para a Fundação e era algo que estava gravado em nós – isso é algo que você faz, que você devolve. À medida que foi crescendo, nós damos bolsas de estudo, e damos material de volta às aulas… Nós também, há alguns anos atrás, começamos a ajudar os veteranos sem-teto, que era uma causa da qual começamos a ficar cada vez mais conscientes.
O legado do seu pai como atleta e pessoa excepcional na sua comunidade é tão conhecido como o de trabalhar com a sua Fundação, como fazer para permanecer ligado ao seu legado?
O meu pai era uma pessoa muito gentil, dando pessoas. Por ser uma celebridade e uma figura pública, ele sempre teve tempo para falar com as pessoas, para conversar com elas… É ótimo poder viver em Chicago porque eu realmente sinto que a cidade faz parte da nossa família estendida por causa do quanto eles cuidavam do meu pai – e isso, por sua vez, se tornou cuidado da minha família, e seguiu meu irmão e eu e nossos caminhos enquanto crescíamos, e tem apoiado minha mãe e a Fundação. Há tanto amor e apoio para todos nós. Eu juro, todos que conheço têm uma história de Walter Payton para me contar. Quer o tenham conhecido ou não, eles dizem sempre a mesma coisa: “Tenho a certeza que percebes isto muitas vezes e não te quero incomodar, mas só tenho de te contar esta história.” E eu digo: “Tu não me estás a incomodar! Eu adoro ouvir estas histórias!” Ajuda a manter a sua memória e o seu legado por perto e fala ao seu personagem que tantas pessoas têm estas grandes coisas para dizer sobre ele e estas grandes memórias dele.
Para saber mais sobre Brittney Payton, visite brittneypayton.com & payton34.com!