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Arqueólogos descobriram crânios humanos empilhados em uma torre enterrada na Cidade do México.
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Aztecas usaram tais torres, chamadas tzompantli, para exibir crânios de pessoas que foram ritualmente sacrificadas.
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Parte desta torre, chamada Huei Tzompantli, foi descoberta em 2015. A nova descoberta traz o número total de crânios nela – de homens, mulheres e crianças – para 484.
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Os astecas sacrificaram ritualmente pessoas para apaziguar seus deuses. Eles exibiam as cabeças de seus mortos em enormes racks cilíndricos chamados tzompantli, construídos usando filas de crânios argamados juntos. Os astecas usaram estas torres para mostrar o poder do seu império aos inimigos e invasores.
Na semana passada, o Instituto Nacional de Antropologia e História do México (INAH) anunciou que os pesquisadores tinham descoberto uma seção de uma dessas torres sob as ruínas do Templo Mayor da Cidade do México. Ela continha 119 crânios de homens, mulheres e crianças.
Arqueólogos descobriram pela primeira vez esta torre, chamada Huei Tzompantli, há cinco anos. Os crânios datam de há mais de 500 anos. A nova secção que encontraram traz o total de crânios da torre para 484, disse o INAH numa declaração.
O novo conjunto de crânios foi descoberto em Março, enterrado a mais de 3 metros debaixo das ruas da capital mexicana. (A Cidade do México foi construída no topo da capital do império asteca, México-Tenochtitlán).
“O Huei Tzompantli é, sem dúvida, um dos achados arqueológicos mais impressionantes dos últimos anos em nosso país”, disse Alejandra Frausto Guerrero, secretária de cultura da Cidade do México, em um comunicado. “É uma importante prova do poder e grandeza alcançados pelo México-Tenochtitlán”
Uma torre de cabeças
Arqueólogos disseram que Huei Tzompantli foi construído entre 1486 e 1502. Provavelmente sentou-se num templo dedicado a Huitzilopochtl, o deus asteca da guerra e do sacrifício humano.
A torre tem mais de 16 pés de largura e consiste em fila após fila de crânios empalados em longos postes de madeira, como contas em um cordel. Essas filas formaram as paredes da torre.
Os crânios todos voltados para dentro, em direção ao centro oco do tzompantli. De acordo com a Associated Press, os astecas podem ter deixado a carne nas cabeças apodrecer antes de hipotecar as fileiras de crânios para cimentar a torre no lugar.
Os arqueólogos que descobriram a nova seção da torre esperavam que os crânios tivessem vindo de guerreiros homens, mas ficaram surpresos ao encontrar crânios pertencentes a mulheres e pelo menos três crianças na mistura.
“Embora não possamos dizer quantos desses indivíduos eram guerreiros, talvez alguns fossem prisioneiros destinados a cerimônias de sacrifício”, disse Raúl Barrera Rodríguez, chefe do programa de Arqueologia Urbana do INAH, em uma declaração.
Os prisioneiros sacrificados eram provavelmente “transformados em presentes para os deuses ou mesmo personificações das próprias divindades”, acrescentou ele.
Torres de Touros eram declarações de poder no império asteca
De acordo com Barrera, os astecas construíram tzompantli como este para demonstrar o poder do seu império aos inimigos. Prisioneiros de guerra foram sacrificados aos deuses astecas e exibidos nestas torres.
Os astecas praticaram estas matanças rituais porque acreditavam que os sacrifícios mantinham vivos os seus deuses e garantiam que o mundo continuaria a girar, de acordo com o INAH. Tais sacrifícios, chamados de nextlahualtin (que significa “pagamento de dívidas”), eram vistos como uma forma de favorecimento com o divino.
“O sacrifício humano na Mesoamérica foi um compromisso estabelecido diariamente entre os seres humanos e seus deuses, como uma forma que afetava a renovação da natureza e garantia a continuidade da própria vida”, disse Barrera.
Muitas das torres sagradas dos astecas perderam-se quando os espanhóis invadiram as terras astecas no século XVI. Como as forças de Hernán Cortés ultrapassaram o México-Tenochtitlán, destruíram ali os tzompantli.
Foi por isso, segundo a equipa de Barrera, que até agora só descobriram secções desta torre: Foi arrasada e espalhada pela cidade.
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