A partir da edição de Verão 2000 de The News Media & The Law, página 35.
As letras de Rapper Tupac Shakur contra um político que estava em uma cruzada contra o rap eram opinião e, portanto, protegidos de reclamações por difamação, o Tribunal de Apelação dos EUA na Filadélfia (3ª Cir.) decidiu em 17 de julho.
A decisão não publicada do Tribunal de Apelação confirmou a rejeição do pedido pelo Tribunal Distrital dos EUA em Filadélfia, em 1999.
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Meses antes de morrer em 1996, o rapper Tupac Shakur lançou um disco que criticou duas vezes C. Dolores Tucker, antigo secretário da Commonwealth da Pensilvânia e ex-presidente do Comité Nacional Democrático Black Caucus. Tucker tinha liderado uma cruzada contra o “rap gangsta”.
Uma das músicas que se referia ao Tucker, “How Do U Want It”, diz, “Delores Tucker, és uma muthafucka, em vez de tentares ajudar um negro, destróis um caldo de carne, …és demasiado velha para perceberes a forma como o jogo é dito.” Na outra música, Shakur diz, “Querida Sra. Delores Tucker, você continua me estressando, fodendo com uma mente filha da puta”. Achei que queria saber, sabe, porque é que lhes chamamos putas. . . . São estritamente negócios, querida, estritamente negócios.”
Tucker respondeu às músicas processando a propriedade do Shakur e várias gravadoras, distribuidores e retalhistas no Tribunal Federal em 1997.
Ela argumentou que Shakur a retratou como uma traidora quando ele sabia que ela não era. Como os 5 milhões de fãs de Shakur consideravam Shakur um “deus”, Tucker também argumentou, eles tomariam a letra de Shakur como fatos, não como opinião. Ela também argumentou que a letra convidava os fãs de Shakur para “eliminá-la”.
O tribunal distrital encontrou para a propriedade de Shakur e os outros réus. Tucker apelou para o Tribunal de Apelação dos EUA em Filadélfia (3º Cir.).
Tucker disse ao tribunal de apelação que o tribunal não tinha lido a letra de Shakur no contexto. A corte discordou, dizendo que no contexto a música era sobre a “auto-destruição de uma jovem mulher” e que a referência da música a Tucker não sugeria que ela fosse como as outras mulheres a que Shakur se referia.
Ao explicar a sua participação numa opinião não publicada, o tribunal escreveu que a referência a Tucker “não tendia a prejudicar a sua reputação, o seu negócio ou profissão, nem a expor ao ódio, desprezo ou ridículo público e, portanto, não era difamatória”.