Hi Dr Justin
Meu filho de 18 meses acorda várias vezes todas as noites. Está a enlouquecer-nos. É normal? O que podemos fazer?
Sleepy
É um facto frustrante que acordar em crianças pequenas é tanto normal como natural. Quando dormimos, seja como crianças ou como adultos, passamos por quatro fases do sono. Os nomes destas etapas não são muito criativos. São chamados de “Estágio 1”, “Estágio 2”, e “Estágio 3”. O Estágio 3 também é conhecido como “sono profundo”. Nós sabemos que estes estágios são cada um diferente porque as varreduras cerebrais mostram diferentes ondas cerebrais (atividade elétrica) conforme passamos pelos estágios.
Nós precisamos destes estágios do sono (sono não REM) porque é quando nossos corpos crescem e reparam e recarregam.
REM Sleep
O estágio final do sono é chamado de sono REM, que é a abreviação de Rapid Eye Movement. Depois de termos passado por todas as fases do sono e atingido a fase REM, completamos um “ciclo” de sono. É durante o sono REM que nós normalmente sonhamos. Ao final do nosso estágio REM (e portanto, ao final de um ciclo de sono completo) acordamos brevemente antes (geralmente) de cair de volta ao sono.
Nós precisamos do sono REM para aprendizagem e memória. Parece que os benefícios cognitivos são mais prováveis quando obtemos o nosso sono REM.
Cada noite, todos nós passamos por ciclos de sono várias vezes. (Na verdade, não é um ciclo perfeito. De REM voltamos muitas vezes à Etapa 2). À medida que atravessamos o ciclo, muitas vezes acordamos durante a noite. Geralmente é tão breve, no entanto, que raramente nos lembramos de acordar. Mas é realmente importante que passemos por todos esses estágios várias vezes.
Uma criança de um ano de idade passa por esses estágios em tão pouco tempo quanto 45 minutos. Isso significa que uma criança de um ano de idade pode passar por 8 ou 9 ciclos de sono durante a noite. Aos 5 anos de idade, leva cerca de 90 minutos. À medida que a noite continua e produzimos menos melatonina, torna-se mais difícil voltar a adormecer e os nossos ciclos de sono tornam-se mais curtos.
O facto de o seu filho acordar à noite não é um problema. É suposto acontecer assim. Estou mais preocupado que seu filho esteja dormindo o suficiente (e o mesmo vale para você!), e que você possa ajudá-lo a voltar a dormir facilmente.
Quanto sono nossos filhos precisam?
A National Sleep Foundation recomenda que os recém-nascidos (até 3 meses) tenham entre 14-17 horas de sono em um período de 24 horas. Os bebés (dos 4 aos 12 meses de idade) devem ter em média 12-15 horas por dia, incluindo o seu sono diurno. Os bebés precisam em média de 11-14 horas por dia (com idades compreendidas entre os 1-2 anos) e recomenda-se aos pré-escolares que tenham entre 10-13 horas de sono por dia.
Apesar destas recomendações, a National Sleep Foundation reconhece que algumas pessoas precisam de mais sono do que as directrizes sugerem, enquanto outras precisam de menos. Você saberá se o seu filho está dormindo o suficiente porque ele será feliz, enérgico e fácil de se dar bem. Se o seu filho está sempre a choramingar, a adormecer no carro ou em frente a uma tela, ou talvez se zangue, ele pode estar mais cansado (ou qualquer outra coisa). Monitore o total de horas de sono que ele dorme e procure orientação médica se as coisas não estiverem bem.
Dormir uma criança de novo
Após o seu filho ter acordado, há um punhado de coisas críticas a fazer para ajudá-lo a voltar a dormir rapidamente:
Primeiro, mantenha-se realmente calmo e relaxado. Se você ficar tenso, zangado ou ansioso, ele “pegará” sua frustração e ficará nervoso.
Segundo, verifique a fralda dele. Dormir em fraldas molhadas e sujas não pode ser confortável para ninguém. Certifique-se de que o quarto não esteja muito quente ou frio também. E mantenha as luzes apagadas (ou baixas).
Terceiro, esteja perto. Se ele estiver num berço, deite-se no chão ao seu lado e dê-lhe uma palmadinha para dormir. Se ele estiver numa cama, deite-se ao seu lado e aconchegue-se. Alguns pais estão felizes por co-dormir. Se isso funcionar para você, então é a melhor maneira de conseguir o sono que você precisa (geralmente) e mantê-lo calmo. Se a cama não for suficientemente grande para três, decida com antecedência qual dos pais vai dormir no sofá quando isso acontecer. Uma boa noite de sono é normalmente mais importante do que exigir que uma criança durma sozinha num quarto escuro sem a presença dos pais.
A pesquisa também nos diz que levar as crianças para a cama por volta da mesma hora a cada noite terá impacto na quantidade e qualidade do seu sono. A consistência na rotina é importante.
Além desses indicadores, há realmente muito pouco que você pode fazer. A paciência é uma virtude nestas situações. Ela vai ajudar o seu filho a ficar calmo e voltar a dormir. E também ajudará você a ficar calmo e dormir melhor.
Não escrevi nenhum livro sobre o sono do bebê e da criança, mas recomendo muito Babybliss de Jo Ryan e Sleeping Like a Baby de Pinky McKay.
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