Dos nossos carros para aquecer as nossas casas, a maioria de nós entra em contacto com o petróleo – embora indirectamente – diariamente. Mas você já considerou de onde ele veio? A que profundidade é que tivemos de ir para o encontrar?
Vamos mais fundo no subsolo
Voltar quando os registos começaram, os poços de petróleo tinham uma profundidade média de 3,635 pés. Mas isso foi há 65 anos atrás – e desde 1949 temos usado estas reservas ‘rasas’. O petróleo é um recurso finito, o que significa que agora temos de cavar mais fundo para o encontrar – com a profundidade média de 2008 a chegar a uma média de 5.964 pés. É uma constante tendência ascendente e, excepto em alguns anos ímpares, o número parece estar pronto a crescer.
Extrair o petróleo do solo está longe de ser simples. O desafio se torna ainda mais aparente considerando que cerca de 71% da superfície da terra é coberta por água. Isso significa que temos que cavar tanto em terra como no mar, através de plataformas petrolíferas, técnicas de perfuração rápida, e outras tecnologias. A indústria está constantemente a ter de inovar e adaptar-se às mudanças de profundidade de extracção – e os resultados são certamente impressionantes.
Os poços de petróleo mais profundos do mundo
Cobrimos a profundidade média dos poços de petróleo, mas e os exemplos mais profundos? Aqui é onde o tópico fica realmente interessante – e quase incompreensível.
Primeiro, imagine a profundidade do Grand Canyon. O poço de petróleo médio do Texas é 900 pés mais profundo novamente – mas isto é literalmente apenas arranhar a superfície. A fratura hidráulica atinge profundidades que variam de 5.000 pés a 20.000 pés. Agora considere a profundidade média do oceano – 12.430 pés – e você está começando a ter uma idéia da escala.
Mas este está longe de ser o método mais profundo de extração de petróleo. A Deepwater Horizon – o poço responsável pelo derrame de petróleo da BP 2010 no Golfo do México – situa-se a 35.505 pés abaixo da superfície. E o poço de petróleo mais profundo do mundo – Sakhalin-I na Rússia – chega a uns incríveis 40.604 pés. São 7,7 milhas ou 15 vezes a altura do edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa em Dubai.
Com o passar do tempo, temos que ir cada vez mais fundo no subsolo a fim de encontrar reservas de petróleo. Mas com o passar dos anos, a tecnologia e a engenharia dão grandes saltos em frente. A questão é – onde é que isso vai parar? Seremos capazes de alcançar as reservas de petróleo mais profundas? Ou irá acabar antes de chegarmos a esse ponto?
Neste artigo, vimos como as empresas perfuram petróleo em profundidade, mas como o petróleo se encontra em primeiro lugar? Você pode descobrir em: Como encontrar petróleo e gás.