Quando o movimento de um cavalo é transferido para um paciente através da hipoterapia, ele produz uma combinação de input sensorial, motor e neurológico que usamos para tratar uma grande variedade de diagnósticos. Os cavalos criam um movimento dinâmico e tridimensional que não pode ser reproduzido em um ambiente clínico tradicional. A marcha, ou passo do cavalo, juntamente com o calor do animal, proporcionam inúmeros benefícios.
Hipoterapia e Autismo
Os fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais especialmente treinados na Children’s TherAplay utilizam a hipoterapia para beneficiar crianças autistas de inúmeras formas.
Crianças com autismo tipicamente experimentam déficits na linguagem, processamento sensorial e leitura de sinais sociais. Indivíduos com autismo funcional elevado, ou Síndrome de Asperger, são frequentemente muito brilhantes e têm um desenvolvimento normal da fala; mas podem lutar com habilidades sociais e questões sensoriais.
Estar a cavalo (hipoterapia) aborda muitas destas necessidades. O cavalo fornece forte estimulação sensorial aos músculos e articulações, impacta o equilíbrio e o sentido de movimento detectado pelos receptores sensoriais, e fornece experiências tácteis variadas (tácteis) à medida que o cavaleiro abraça ou dá palmadinhas no cavalo. Observar o cavalo e outros cavaleiros também é visualmente estimulante, enquanto que ouvir os cascos e cheirar o celeiro impactam outros sentidos.
O terapeuta aborda o processamento auditivo e os objetivos de comunicação pedindo ao cavaleiro que siga direções simples ou de múltiplos passos (como “virar para trás e me dar cinco altos”) e o cavaleiro é encorajado a comunicar direções ao cavalo (“ir” ou “whoa”) usando palavras ou ações (puxar as rédeas).
Os nossos filhos também se beneficiam de relações especiais que podem desenvolver com o seu cavalo. A ligação entre o cavalo e o paciente encoraja a criança a formar uma ligação e interacção com outro ser vivo, o que é especialmente difícil para as crianças com autismo.
As nossas terapias ajudam a desenvolver a memória e concentração; força, equilíbrio e coordenação; um sentido de consciência do corpo; e uma melhor socialização. E um dos maiores benefícios deste tipo de terapia é o prazer que as crianças obtêm com a terapia. Elas nem se apercebem que estão a participar numa actividade terapêutica – é muito divertido!
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