Numa história de grande importância, a Pasadena Star-News informa que a Caltrans está iniciando um processo que reconstruiria e reabriria uma parte da CA-39 que está fechada há 30 anos.
CA-39 é uma estrada que você provavelmente não percorreu muito longe. Nem sequer aparece no Google Maps até estar quase à vista da rua – mas costumava ser uma rota norte-sul importante para a Floresta Nacional de Angeles, viajando desde Azusa até ao garfo norte do rio San Gabriel, contornando grandes picos como o Mount Islip e o South Mount Hawkins antes de meandering para o acampamento Crystal Lake e encontrando-se com a Angeles Crest Highway em Islip Saddle.
O trecho de quatro milhas ao sul da Sela está fechado desde 78, devido a incêndios, deslizamentos de lama e erosão, e a área do Crystal Lake até a East Fork desde o Fogo Curvo de 2002, então eu nunca sequer coloquei um pneu na estrada – e só o vi de longe na Kratka Ridge.
Toda a área é uma espécie de terra sem carros, na verdade, com a crista de Angeles fechada de Islip Saddle a Vincent Gap por 4 anos devido a deslizamentos de terra, washouts, e um sapo em extinção (embora haja rumores de reabertura nesta primavera).
Agora, de repente, Caltrans está investigando o impacto ambiental da abertura de toda a estrada novamente, principalmente para facilitar o acesso dos corpos de bombeiros e equipes de resgate aos trechos mais profundos do San Gabriels. Os opositores estão dizendo que uma estrada ativa na área seria perigosa para a população da região de Ovelhas Bighorn.
… e assim começa o Dilema dos Amantes da Natureza. Facilitar o acesso às montanhas é ótimo – e eu certamente gostaria de poder entrar no Crystal Lake para enfrentar o Mount Islip em vez de ter que estacionar na crista de Angeles e caminhar ao longo do pavimento por alguns quilômetros … mas essa área da floresta tem sido tão tranquila por tanto tempo, eu odiaria vê-la invadida como Runyon, Switzer, ou Santa Anita Canyon só porque se tornou fácil de chegar. Ou, como Edward Abbey avisou:
“Os gordos cor-de-rosa que rugem sobre a paisagem nestes mastodontes mecânicos superdimensionados são pessoas demasiado preguiçosas para andar, demasiado ignorantes para selar um cavalo, demasiado baratas e desajeitadas para remar uma canoa. Como o gado bovino ou ovino, eles viajam em rebanhos, com medo de ir a qualquer lugar sozinhos, e deixam o seu sinal e o seu spoor por todo o país de trás: latas de cerveja, copos de esferovite, colheres de plástico, bolas de Kleenex, maços de papel higiénico, cartuchos gastos, serpentes de gopher esmagadas, escova de salva esmagada, árvores partidas, esquilos mortos, veados feridos, trilhos erodidos, petróglifos com balas, assinaturas pintadas com spray, ruínas indianas vandalizadas, poços de água sujos, nascentes poluídas e fogueiras de campismo amontoadas com folha de alumínio incombustível, pontas de filtro, garrafas partidas. Etc.”
Então nós sabemos onde o Anarquista do Deserto provavelmente ficaria. E quanto a você? Os 39 devem estar abertos apenas para veículos de emergência depois do Crystal Lake? Ou a perspectiva de uma viagem mais curta até à cabeça do trilho atrai os seus mais?