Como são as baleias piloto de barbatanas longas?
Como o nome sugere, têm duas barbatanas muito longas; são em forma de lua crescente e têm pontas pontiagudas. As baleias-piloto adultas são pretas ou cinzentas escuras e têm uma mancha de sela cinzenta clara nas costas atrás da barbatana dorsal e uma mancha em forma de âncora na parte de baixo. As baleias-piloto são de cor mais pálida. As baleias-piloto são baleias longas e robustas e têm uma barbatana dorsal curva (por vezes com ganchos) e muito proeminente. A cabeça é bulbosa e sem bico. As baleias-piloto machos são maiores que as fêmeas e têm uma testa mais bulbosa e uma barbatana dorsal mais volumosa.
Como é a vida de uma baleia piloto de barbatanas longas?
As baleias-piloto têm uma natureza muito sociável e inquisitiva. São de vida longa e vivem juntas em cápsulas multi-geracionais, bem unidas e estáveis. Há normalmente mais fêmeas do que machos, pois as suas vagens são construídas em unidades de mães e seus descendentes. Os pilotos bebés crescem dentro da segurança da cápsula em que nascem e permanecem dentro da mesma cápsula durante toda a vida. As fêmeas mais velhas ou as que não dão à luz sozinhas, ajudam as mães na cápsula a cuidar dos seus bebés. As baleias-piloto estão fortemente ligadas umas às outras e fazem tudo juntas; descansando, caçando, socializando, brincando e viajando como uma cápsula unificada. O mais importante em suas vidas são umas às outras e são incrivelmente leais. Pode haver de 10 a 20 até uma centena de baleias-piloto vivendo juntas em uma cápsula. Enormes reuniões de centenas ou até mil baleias-piloto dão aos machos a oportunidade de se misturarem e procriarem com as fêmeas de outras famílias.
As baleias-piloto são muitas vezes activas à superfície; podem espiar (tirar a cabeça da água), ou lobotar (levantar as suas barbatanas da água e esguichá-las). Elas também são vistas regularmente descansando (madeireiras) em uníssono, próximas umas das outras na superfície.
Por vezes aproximam-se de embarcações em movimento lento e muitas vezes permitem a aproximação de embarcações de observação de baleias em movimento lento.
As baleias-piloto podem mergulhar a profundidades superiores a 600m durante 10 a 16 minutos de cada vez para caçar. Elas se alimentam principalmente à noite em águas profundas usando a ecolocalização para encontrar presas.
O tamanho total da população mundial pode ser de várias centenas de milhares de baleias.
O que comem as baleias-piloto de barbatanas longas?
Principalmente lulas e polvos; estes cefalópodes são definitivamente o seu alimento preferido. Por vezes comem peixes como a cavala, a pescada, o arenque e o bacalhau. O estilo de vida das lulas é evidente quando olham para dentro da boca, pois têm muito menos dentes do que os golfinhos que preferem peixe. As baleias-piloto ‘batem e sugam’ lulas para dentro da boca e assim a sua boca é adaptada para sugar em vez de agarrar presas.
Onde vivem as baleias-piloto de barbatanas longas?
As baleias-piloto de barbatanas longas vivem nas águas frias e temperadas do hemisfério sul e no Oceano Atlântico Norte; elas têm uma ampla distribuição ao redor do globo. Elas preferem ambientes offshore profundos mas ocorrem em águas costeiras em algumas áreas. As baleias-piloto de barbatanas longas são geralmente nómadas, embora algumas populações residam durante todo o ano no mesmo local. Os seus movimentos são principalmente ditados pelas fontes de alimento no oceano – elas movimentam-se em busca de boas reservas de lulas.