Pode o gato selvagem mais comum da América do Norte tornar-se a próxima grande praga urbana do país? Com a capacidade de se adaptar a novos ambientes, os gatos selvagens podem prosperar em quase qualquer lugar, talvez até no seu próprio quintal.
De acordo com um relatório da Associated Press, esses gatos selvagens foram avistados fazendo suas casas em áreas suburbanas, pequenas cidades, pântanos e campos de milho. Aparentemente menos elusivo ao redor dos humanos, os gatos selvagens parecem entender que não há escassez de alimentos nas cidades. Sua população crescente é agora o triplo do que era nos anos 80; há uma estimativa de 3,6 milhões em todo o país de acordo com um estudo publicado no Journal of Fish and Wildlife Management.
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Bobcats têm sido o foco de pesquisa do ecologista de vida selvagem, John Litvaitis, por quase 40 anos. Litvaitis criou um website dedicado ao ressurgimento do gato-bobo, especificamente em New Hampshire. O site apresenta centenas de fotografias amadoras dos gatos manhosos sendo encontrados espalhados pelos gramados, perseguindo pequenos animais, como esquilos, e procurando após a próxima refeição.
“Queixas sobre os gatos armadilhados em galinhas domésticas têm aumentado, pedidos do público para armadilhar e relocalizar os gatos armadilhados têm aumentado, e casos de gatos armadilhados mortos na estrada têm se tornado comuns em todo o estado”, disse Patrick Tate, um biólogo de vida selvagem do Departamento de Pesca e Caça de New Hampshire no relatório da AP.
Tate acrescentou: “Muitas pessoas gostam de vê-los, mas para outras eles são um incômodo”
Com isso, surge o grande conflito: é o aumento da população deles uma história de sucesso para celebrar ou uma ameaça que deve ser enfrentada?
Embora suas aparições tenham sido raras, houve um ataque de bobcat a um caminhante de Blue Ridge em Virginia’s Humpback Rock no último mês de julho. De acordo com um artigo do Richmond Times-Dispatch, o gato-do-mato atacou um homem na casa dos 30 e poucos anos que foi capaz de lutar enquanto o seu companheiro de caminhada borrifou o gato-do-mato com o seu spray de urso, forçando-o a fugir.
Muitos poucos dos gato-do-mato deambulantes estão a mostrar a intenção de prejudicar os humanos, como visto no vídeo abaixo mostrando uma família de gato-do-mato em Plano, TX.