Cacto de néctar e cacto de coral (Rhipsalis)
Um fator importante para determinar a adequação de uma planta à sua casa e imaginar os cuidados que ela precisará, é conhecer a origem da planta. As plantas que são nativas de regiões desérticas exigirão uma quantidade substancial de luz solar e solo solto e de drenagem rápida. As plantas do chão de uma floresta tropical precisarão de alguma proteção contra a luz solar forte e a umidade generosa.
Rhipsalis é um gênero de numerosas espécies, muitas das quais são comumente conhecidas como cactos de visco ou cactos de coral. Estas plantas são epífitas ou litófitas* , cactos da selva, principalmente nativos das florestas tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. Os cactos da selva geralmente crescem numa bolsa de musgo ou detritos no ramo de uma árvore ou rocha. Assim, apesar das condições húmidas e selva dos seus habitats nativos, estes cactos são adaptados para crescerem num meio propenso à secura.
Cactos da selva são suculentos, com areolas, mas diferem consideravelmente na aparência dos cactos do deserto. Como os cactos do Natal ou da Páscoa, os cactos de visco e os cactos de coral são sem folhas e compostos de caules ramificados. Muitos são mais admirados pela sua arquitectura atraente e pendente do que pela sua exposição floral, embora as flores possam ser numerosas e, em algumas espécies, perfumadas.
Luz:
Imagine o sub-bosque, luz filtrada do habitat natural de um cacto da selva. Estas plantas preferem uma fonte média de luz durante todo o ano e morrerão se expostas ao sol prolongado, directo e de verão. Só o sol matinal é o ideal. A rotação da planta é benéfica mas não essencial.
Água e Humidade:
Água frequentemente na Primavera e Verão, mantendo o solo consistentemente húmido mas não parado no escoamento da água. A frequência da rega deve variar à medida que a sua casa aquece e arrefece com as estações do ano. Durante o período de pré-floração, reduza a rega, deixando secar o topo ½ polegada de terra entre as regas. Após a floração, regue apenas o suficiente para manter o solo pouco húmido durante um período de três a seis semanas. A Rhipsalis não gosta de água dura e deve, idealmente, ser regada com água da chuva.
Névoa o seu visco ou cacto coral diariamente para compensar a seca inóspita de uma casa nordestina.
Temperatura:
Cactos da selva como temperaturas familiares quentes durante a maior parte do ano, mas com um período de descanso após a floração e novamente enquanto se colocam os botões para reabrochar. Para formar flores, os cactos de visco e coral precisam de ser movidos para um local com temperaturas mais baixas (abaixo dos 65° F.) durante um ou dois meses após a floração e novamente antes de colocar os botões. (Veja Encorajar o seu Rhipsalis a florescer abaixo). Não os exponha a temperaturas abaixo de 50°F.
Re-potting:
Mistletoe e cactos coralinos preferem um solo rico com excelente drenagem. Muitos cactos comerciais e misturas de terra para vaso dependem demasiado da turfa, que mantém a humidade no solo por mais tempo do que é desejável para estas plantas. Em geral, misturar uma parte de perlite (para drenagem) com uma parte de terra para vaso, uma parte de turfa e uma parte de casca de orquídea grossa (para estrutura e nutrição) cria um solo excelente para a maioria dos cactos da selva. Você notará que enquanto esta mistura é de drenagem rápida, ela conterá mais umidade do que uma mistura de cactos do deserto. As plantas que são envasadas na mistura errada irão inicialmente dar-se bem mas podem mais tarde sofrer de podridão das raízes associada à retenção excessiva de água no solo.
Re-envastrar a sua planta anualmente após a floração é essencial para o seu azevinho ou cacto de coral, embora seja pouco provável que as suas pequenas raízes cresçam mais do que o recipiente. Geralmente, um vaso limpo do mesmo tamanho com terra fresca é fino, pois as condições ligeiramente apertadas beneficiam a floração. Manuseie a planta cuidadosamente enquanto a move para não quebrar os segmentos delicados.
Nutrição:
Quando os botões das flores começam a formar-se, use um fertilizante tipo tomate a cada duas semanas durante o período de floração e depois mensalmente durante o resto do ano, excepto durante o período de descanso após a floração. Não use um fertilizante de nitrogênio elevado nestas plantas ou qualquer outro suculento.
Aumentando o seu Rhipsalis para florescer:
Mistletoe e cactos corais fazem melhor se eles tiverem um período de descanso após terminarem a floração de um ou dois meses e precisarem experimentar temperaturas mais baixas e noites mais longas para colocar novos botões. Se o seu visco ou cacto coral não voltar a florir, é muito provável que um destes elementos tenha falhado na sua rotina anual. Em particular, o seu cacto não voltará a pôr botões se for mantido a temperaturas familiares normais acima dos 68° F. no período de formação de botões. A formação e floração de gemas também pode ser inibida pela presença de luz artificial durante a noite, de modo que a iluminação doméstica e mesmo as luzes de rua podem ser um problema. Uma vez que os gomos estejam colocados, não mova seu cacto.
Durante o período de floração, mantenha temperaturas acima de 60°F e água normalmente, como indicado acima.
Seu cacto então precisa de um período de descanso por cerca de dois meses após a floração. Durante este tempo o cacto deve ser regado com menos freqüência, não alimentado e mantido relativamente fresco (em torno de 55°F).
Após o período de descanso, você pode aumentar a água, a temperatura e reiniciar seu programa de alimentação. Cerca de dois meses antes da floração, mantenha a sua planta seca e fresca novamente até à formação de botões, altura em que poderá retomar a rega regular.
O que observar:
Os cactos de néctar e coral beneficiam da circulação do ar quando colocados ao ar livre durante os meses de Verão, mas mantenha-os numa tonalidade média. Os caules vão endurecer com esta exposição ao ar livre e sua chance de uma forte exibição de flores vai melhorar.
Não sobre a água; se sua planta começa a ficar amarela nas pontas você está dando muita água e causando a ruptura da estrutura celular.
*epífita = crescendo sobre mas não se alimentando de outra planta; litófita = crescendo sobre as rochas.