O Aleurites moluccanus, Aka kukui, a árvore do estado do Havaí, também é comumente conhecida como a árvore candlenut.
Embora se acredite que tenha sido trazida da Ásia para o Havaí pelos primeiros colonos polinésios, é quase impossível saber a sua origem exacta porque estava tão espalhada pelos trópicos do Novo e do Velho Mundo há muito tempo.
É uma árvore florida que pode crescer a mais de 80 pés de altura. As folhas são verde-pálido; a noz é redonda e geralmente varia de 1,5 a 2,5 polegadas de diâmetro.
A semente no interior tem uma cobertura muito dura e é muito rica em óleo, o que levou a ser usada como uma vela – o nome “candlenut tree”
No Havaí antigo, as nozes eram queimadas para fornecer luz. As nozes de Kukui amarradas no meio de uma folha de palmeira eram acesas em uma extremidade. As nozes foram queimadas uma a uma durante cerca de 15 minutos cada. Isto também levou ao seu uso como medida de tempo.
O óleo extraído da noz também era queimado numa lâmpada de pedra com um pavio feito de pano kapa, chamado “kukui hele pole”.”
O óleo também foi usado como verniz para canoas e outros artigos de madeira artesanal.
A aplicação de uma camada de óleo de kukui também ajudou a preservar ‘upena (redes de pesca).
Durante milhares de anos, o óleo de noz de kukui tem sido usado pelos seus benefícios de cura tradicionais, especialmente pelos seus excelentes efeitos hidratantes na pele.
Os havaianos usavam-no para ajudar a proteger a sua pele dos efeitos agrestes dos elementos como o sol, o vento e a água salgada. Foi usado para acalmar queimaduras solares, queimaduras do vento, acne, eczema e outras condições problemáticas da pele.
O óleo de kukui é um produto seguro e natural que pode até ser usado para cuidados infantis. É conhecido por ajudar a acalmar as irritações das fraldas e remover a tampa do berço.
Os pescadores mastigavam as nozes e cuspiam-nas na água para limpar a superfície, removendo os reflexos e dando-lhes maior visibilidade debaixo de água.
Os havaianos utilizavam a árvore ou noz de kukui para muitas outras coisas:
O tronco da árvore era por vezes utilizado para fazer canoas mais pequenas e assentos para as canoas.
As nozes carbonizadas forneciam tinta preta que era usada para tatuagem.
A casca interna era usada para criar um corante castanho-avermelhado para uso em pano kapa e aho (cordagem).
Dançarinos de hula utilizam a casca e as nozes da árvore para os seus trajes.
Espiritualmente, a árvore simboliza luz, esperança e renovação.
Hoje, a lei da noz kukui são amplamente conhecidas em todo o mundo – não apenas no Havaí. Suas cores naturais são o preto, marrom e branco, embora o branco seja raro e mais difícil de se obter. Há várias variações de mármore e nozes cor de tigre também.
Mais do que apenas uma árvore, a árvore da noz kukui continua a fornecer ao mundo mais do que apenas luz.
Floresce a noz kukui. Foto: Darde Gamayo: Darde Gamayo
Pó de flores e nozes da árvore do kukui. Foto: Darde Gamayo: Darde Gamayo
Jovem árvore de nozes kukui. Foto: Darde Gamayo Darde Gamayo
A cor clara das folhas facilita a identificação de árvores de nozes kukui ao longe. Foto: Darde Gamayo: Darde Gamayo