O canhão de doze libras é um canhão que dispara projécteis de doze libras do seu barril, bem como o tiro de uvas, o tiro de corrente, os estilhaços e, mais tarde, os cartuchos e o tiro de lata. Foi usado pela primeira vez durante o período Tudor e foi comumente usado durante as Guerras Napoleônicas, 1799-1815. Nesta época, 12 libras eram o maior calibre de pedaços de campo de barro longo, e eram usados tanto a longa distância contra fortificações e concentrações de tropas usando tiro redondo como contra ataques de infantaria e cavalaria usando tiro de lata. Como tal, o de 12 libras era uma arma favorita da Grande Armée. Mais tarde, os 12-pounders redesenhados receberam o nome de Napoleão III e foram muito usados durante a Guerra Civil Americana.
Doze libras também foram transportadas em navios navais de vários tamanhos. Ao contrário dos seus primos em terra, tais armas eram consideradas leves pelos padrões navais. Elas formavam o armamento principal das fragatas menores, e eram utilizadas nos convés superiores das embarcações maiores, onde o seu peso relativamente mais leve não seria um problema. Elas eram comumente encontradas nos quartos de convés dos navios britânicos da linha como HMS Victory, embora suas principais armas fossem os canhões maiores de 24 e 32 libras, capazes de quebrar os cascos dos navios de guerra inimigos e matar as tripulações de armas com uma chuva mortal de farpas.
Outro notável canhão de 12 libras era o Howitzer de 4,62″ de bronze de calibre liso Mountain, um howitzer de 53 polegadas curto capaz de ser desmontado e transportado por três cavalos de carga. Foi apresentado ao exército americano em 1837 e conhecido como o M1841. Durante a Guerra Mexicana o Tenente Ulysses S. Grant colocou um howitzer no campanário de uma igreja e usou-o para atirar nas forças mexicanas defendendo a Cidade do México.
Em 1853, a França introduziu o Canon obusier de 12, um obusier de 12 libras capaz de usar conchas, balas ou latas. O canhão Napoleão permaneceu em serviço durante o período vitoriano, vendo ação na Guerra Civil Americana. Nesta época, a espingarda Parrott e os novos Columbiads, mais poderosos como a arma Rodman, estavam sendo introduzidos. Estes cartuchos e tiros que pesavam entre 10 e 300 libras, embora os Napoleões continuassem a ser as armas de campo mais comuns nas mãos dos Confederados.
Canhões de 12 libras mais recentes incluíam o canhão Armstrong de 12 libras RBL introduzido em 1859, os canhões de campo de Joseph Whitworth e os howitzers de barco inventados por John A. Dahlgren e usados pela Marinha Federal durante a Guerra Civil.