Caracóis Ramshorn são uma adição colorida a quase todos os aquários, embora a maioria seja introduzida inadvertidamente. O seu nome vem da sua concha planispiral, que se assemelha a um chifre de carneiro enrolado.
O termo caracol ramshorn no comércio de aquários engloba na realidade duas famílias de caracóis, e enquanto a maioria vem da família Planorbidae, existem também alguns da família Ampullariidae. Porque partilham características muito comuns, a maioria dos aquariofilistas sentem-se à vontade para os classificar sob o nome genérico ‘ramshorn snail’.
Têm várias cores diferentes, e as suas conchas variam desde uma cor translúcida e cintilante, até ao vermelho, castanho e quase preto. Os caracóis carnudos vermelhos foram em tempos muito comuns no comércio de aquários, mas parecem ter sido na sua maioria substituídos por caracóis carnudos castanhos nos últimos anos.
Não como muitos outros caracóis, os caracóis carnudos não respiram através das guelras. Eles têm um órgão que é chamado de pulmão de caracol, o que lhes permite apanhar ar na sua concha e respirar debaixo de água. Como necessitam de ar, muitas vezes sobem à superfície do aquário, ou simplesmente flutuam para refrescar o seu fornecimento de ar.
É muito importante evitar qualquer caracol rameado criado na natureza. Tem sido relatado que se forem criados num tanque, podem ser portadores de parasitas que podem afectar tanto os humanos como os peixes. Se decidir adicionar alguns caracóis de exterior ao seu aquário, estes devem ser mantidos em quarentena durante pelo menos um mês longe de qualquer peixe. Uma vez que os caracóis necessitam de um intermediário para se reproduzirem, devem estar livres de parasitas após cerca de um mês.
Felizmente, a primeira experiência de muitas pessoas com caracóis rameiros é como uma praga no seu aquário. Muitas vezes pedem boleia para um aquário em plantas vivas, ou em acessórios de aquário que são transferidos de aquário para aquário.
Se houver um fornecimento abundante de comida no aquário, eles podem rapidamente reproduzir-se fora de controlo. Para ideias sobre como controlar a população de caracóis no seu aquário, pode ler o artigo Aquarium Tidings, How to Control Aquarium Snails.
No entanto, se a população for gerida, eles são excelentes limpadores de aquário. Eles irão consumir matéria vegetal morta, comida não consumida e algas no aquário.
Alojamento
Caracóis Romshorn irão prosperar em quase todos os tamanhos de aquário que possam alojar confortavelmente peixes. Uma vez que quase nunca ninguém monta um aquário especificamente para estes caracóis, não existe realmente um tamanho de aquário recomendado para eles. Desde que o aquário seja aquecido e filtrado, deve ser suficiente para estes caracóis.
Embora as variedades mais destrutivas de caracóis parasitas, eles tendem a causar poucos danos às plantas vivas. Dito isto, se existirem em número suficiente, e o seu aquário contiver algumas das espécies de plantas mais delicadas (Cabomba, Anarcharis, Water Sprite), poderá começar a ver alguns danos nas folhas das plantas. Algumas espécies foram também reportadas como comendo plantas mais resistentes, embora seja difícil determinar que espécies evitar.
Se está a tentar manter activamente estes caracóis no seu aquário, então deve evitar qualquer peixe que se alimente de caracóis. Os rameiros são muito susceptíveis à predação, uma vez que não se reproduzem tão rapidamente como os caracóis de lago e não se podem esconder no substrato como os caracóis trombeta da Malásia. A maioria dos caramujos carnudos, bettas, peixes-anões e caramujos assassinos devem ser evitados se você estiver tentando manter os caramujos carnudos.
Criação
Não é difícil conseguir que os caramujos carnudos se reproduzam – é difícil conseguir que eles parem. Se houver comida suficiente, eles irão procriar quase continuamente. São hermafroditas, por isso dois caracóis quaisquer podem rapidamente povoar um aquário. Se forem deixados à sua própria sorte, eles irão ultrapassar completamente um aquário.
Caracóis Romshorn põem ovos em pequenos aglomerados acastanhados. Cada bola de ovos conterá cerca de dez a doze ovos, embora a sua tendência varie de caracol para caracol. Se conseguir detectar os pequenos aglomerados de ovos, poderá ver os caracóis desenvolverem-se através dos ovos translúcidos. Os ovos eclodirão em duas a cinco semanas, e a temperatura do aquário influencia o tempo de incubação. Os caracóis recém nascidos são na sua maioria brancos, e começarão a ganhar cor após algumas semanas.
Giant Ramshorn Snails
Estes caracóis não devem ser confundidos com os caracóis ramshorn discutidos neste artigo. Eles são uma espécie de caramujos de maçã e crescerão até tamanhos muito grandes em um aquário. Eles também irão atacar os caramujos pequenos e podem ser extremamente destrutivos para as plantas.