Charles IV reinou como rei de Espanha desde 1788 até a sua abdicação do trono em 1808.
Vida Saudável
Charles IV nasceu no Palácio de Portici em 11 de Novembro de 1748, em Nápoles. Era o segundo filho de Carlos III e Maria da Saxônia. Carlos III reinou como o rei de Nápoles e da Sicília durante o tempo. Apesar de ser o segundo filho, ele se tornou o príncipe herdeiro, pois seu irmão mais velho, Dom Felipe, sofreu epilepsia e deficiências mentais desde a infância. Carlos preferiu as actividades ao ar livre às funções do estado real. Tornou-se um caçador de atiradores, ganhando o nome de El Cazador ou O Caçador.
Ascensão
Em 1788 o Rei Carlos III faleceu, abrindo caminho para que Carlos IV começasse o seu reinado. Ele era um bom caçador, mas faltava-lhe o estadismo quando se tornou o rei. Ele manteve o gabinete de seu pai para a continuidade. Ele professou a ideologia de um poderoso monarca imperial. Em essência, Carlos IV deixou as rédeas diárias do poder entre sua esposa, a rainha Maria Luisa de Parma, e o primeiro-ministro.
Em 1792, a corte real depôs o primeiro-ministro e o conde de Floridablanca. Pedro de Bolea, o Conde de Aranda substituiu-o, colocando o gabinete sob os protagonistas políticos do rei. Pablo Bolea considerado um liberal, era uma figura facilmente manipulada pela corte. A rainha Maria Luísa encenou o seu próprio golpe no gabinete. Ela substituiu Bolea, o Conde de Aranda, por Manuel de Godoy, no final de 1792. Ele manteve uma relação cordial com Carlos IV. A proximidade de Godoy com a rainha Maria levou a suspeitas de infidelidade entre os dois.
Deusoy continuou com as ideologias liberais do seu antecessor. Ele manteve uma posição diplomática neutra enquanto a França se emaranhava com os conflitos civis. Na guerra civil, o rei Luís XVI de França foi deposto e morto. Godoy liderou a condenação do ato. Em troca, o novo rei em Paris declarou guerra com Madrid em 1793. A Espanha recorreu ao vizinho Portugal em busca de proteção. Os dois reinos assinaram um pacto de proteção mútua contra um inimigo comum, a França. Enquanto as guerras da revolução francesa continuavam, o poder mudou de mãos entre os huguenotes e os católicos. Eventualmente, os católicos prevaleceram.
Em 1796, Godoy assinou um pacto com os franceses para forjar uma aliança contra a Grã-Bretanha protestante. A Espanha juntou-se aos franceses para entrar em guerra com a Grã-Bretanha. Na realidade, a França travou uma guerra vingativa contra a Grã-Bretanha por apoiar os protestantes na guerra religiosa francesa. A marinha espanhola ajudou a França a bloquear o acesso do reino britânico à Europa continental. O bloqueio continental durou até que a Marinha britânica violou o bloqueio com uma vitória na Batalha de Trafalgar contra os aliados católicos.
Durante este tempo de guerra, Carlos IV relegou o comando do exército para Godoy e a rainha. Concentrou-se na sua paixão pela caça, às custas de dirigir o governo. O primeiro-ministro Godoy assinou um pacto com a Grã-Bretanha após a marinha britânica ter esmagado a marinha espanhola em uma série de batalhas. A França sob Napoleão ficou exposta aos ataques britânicos. Em 1807, Napoleão liderou o exército francês em uma vitória decisiva contra o exército alemão prussiano. Godoy aliou-se e o reino espanhol com a França.
Charles IV tornou-se uma figura pouco fiável na política europeia. Ele cresceu impopular tanto na Espanha como na Europa. Na Espanha, a população lutou com dificuldades económicas. O governo canalizou as suas reservas para combater as múltiplas guerras europeias. Godoy foi acusado de ter um caso ilícito com a rainha. A sua fiabilidade como líder astuto diminuiu. O rei Carlos IV perdeu a sua popularidade e boa vontade dos seus súbditos.
O herdeiro espanhol aparente ao trono, o príncipe herdeiro Ferdinand cresceu na sua popularidade ao opor-se ao seu pai. Ele liderou uma rebelião fracassada contra o trono em 1807. Os partidários do Príncipe Herdeiro Ferdinando continuaram com os seus protestos de rua e motins na cidade. Confrontado com uma grande rebelião, o rei Carlos IV procurou a ajuda do imperador francês Napoleão. A França decidiu não interferir na luta interna apesar de ter 100.000 soldados em Espanha como parte do pacto de paz entre os dois reinos.
A 19 de Março de 1808, o rei Carlos IV abdicou do trono e foi sucedido pelo seu filho como rei Fernando VII. Em Abril de 1808, um mês depois de Fernando se tornar rei de Espanha, Napoleão convocou um encontro entre os dois para Bayonne. O imperador francês forçou os dois protagonistas ao trono a abdicarem em favor do irmão de Napoleão. Napoleão designou o seu irmão mais novo José como o primeiro imperador francês da dinastia Bourbon em Espanha. Ele assumiu o trono espanhol como Rei José I em Madrid.
Vida Privada
Charles IV teve 14 filhos com a sua prima, a rainha Maria Luísa de Parma. Dos 14, apenas seis atingiram a maioridade.
Como pessoa, confiou na capacidade da sua esposa e do primeiro-ministro para gerir o reino. O seu carácter demasiado confiante levou-o a envolver-se em guerras infrutíferas na Europa através da sua esposa e primeiro-ministro.
Legacy
Charles IV, a sua esposa Maria e Godoy foram retidos em França durante anos. Quando Fernando VII se tornou Rei na Espanha, Napoleão libertou os seus cativos. Carlos IV estabeleceu-se em Roma. Ele morreu em 20 de janeiro de 1819. Ele entrou na história como o rei que levou ao estabelecimento da primeira dinastia francesa Bourbon na Espanha.