Documentação da diversidade na Área de Estudo de História Natural da Katharine Ordway
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Tenebrio molitor, Escaravelho amarelo da farinha
Taxonomia 1
Reino Unido Animália
Artrópoda de Filo
Insecta de classe
Pedido Coleoptera
Subordem Polyphaga
Superfamily Tenebrionoidea
Family Tenebrionidae
Subfamily Tenebrioninae
Genus Tenebrio
Species molitor
Nomes Comuns: Yellow Mealworm Bealworm, Yellow Mealworm Beetle, Flour Beetle, Golden Grub, Darkling Beetle 2, 8
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Características de diagnóstico
O Yellow Mealworm Bealworm assemelha-se a escaravelhos terrestres de acordo com o seu tamanho, forma e cor escura semelhantes. O Yellow Mealworm (Vermes Amarelos da Farinha) geralmente cresce para ser ligeiramente maior que 0,5 polegadas de comprimento e na sua fase adulta torna-se castanho escuro ou de cor preta3. No entanto, algumas características chave diferenciam o Escaravelho Amarelo da dos outros escaravelhos. O Escaravelho Amarelo da Farinha tem várias características distintas no que diz respeito à sua forma e desenho abdominais. Tal como muitos outros besouros, o Yellow Mealworm tem o abdómen dividido uniformemente em dois segmentos com as asas escondidas em segurança por baixo. A característica distinta do Escaravelho-da-Carneta é o sulco linear, uniformemente dividido ao longo de todo o comprimento do seu abdómen. Uma característica menos notória, mas diferente, do molitador Tenebrio é que ele tem apenas quatro segmentos de alcatrão nas patas traseiras, ao contrário dos cinco que a maioria dos escaravelhos terrestres possui. Esta característica resulta na incapacidade de os bichos da refeição se moverem tão rapidamente como os outros besouros terrestres4. O escaravelho negro da farinha é um besouro muito semelhante ao seu parente próximo, o escaravelho amarelo da farinha. As principais variações entre estes dois escaravelhos são em relação ao tamanho e forma do seu tórax e abdómen. O Yellow Mealworm tem um abdómen de forma mais rectangular arredondada na sua extremidade, bem como um tórax mais largo igual à largura do abdómen. O Vermes Pretos tem um abdómen de forma mais esférica que forma uma ponta mais afiada na sua extremidade, juntamente com um tórax visivelmente mais fino quando comparado com a largura do seu abdómen4, 5. Seja óbvio ou difícil de perceber, o Caruncho Amarelo da Farinha tem inúmeras características que o tornam único e distinguível a si mesmo.
Ecologia
A Área de Estudo da História Natural da Katherine Ordway é o lar de uma imensa diversidade. O seu rio, pradarias, florestas e lagoas albergam muitas espécies diferentes. A floresta de folhas é o lar de uma enorme quantidade de invertebrados variados, juntamente com alguns pequenos vertebrados, e fornece o solo e as plantas circundantes com os nutrientes necessários. A folhagem é um dos principais habitats em que um escaravelho amarelo adulto da farinha escolherá residir. O Escaravelho Amarelo da Farinha prefere a escuridão e estar em contacto com outros objectos. Devido à cobertura abundante de folhas e ao alto recurso de nutrientes, eles serão frequentemente encontrados lá, bem como debaixo das rochas e dos troncos5. As larvas de caruncho amarelo também serão encontradas em redor de locais de armazenamento de alimentos humanos7.
Estes besouros são notórios por serem necrófagos e decompositores do chão da terra. Eles comerão folhas, paus, gramíneas, plantas, assim como insetos e animais em decomposição3, 5. Isto pode ser bom para o ambiente porque eles comerão matéria orgânica que normalmente não é comida por outros organismos. Na sua maioria são noturnos, mas também serão vistos activos em ambientes escuros durante o dia3, 5. No entanto, também podem ser pragas para as gramíneas, suas plântulas e grãos5. Estes escaravelhos não têm muito contacto com outros organismos vivos. Devido a isso, eles podem apresentar um comportamento muito singular quando perturbados. Quando se sentem em perigo de extinção, viram-se para a cabeça, tomando uma posição defensiva. Em seguida, os escaravelhos pulverizam produtos químicos da sua glândula de cheiro posterior em direcção ao perigo. A combinação das contribuições positivas e negativas do Caruncho Amarelo para o ambiente, juntamente com a sua falta de contacto com outros organismos, torna este besouro ainda mais único.
História de vida
O Caruncho Amarelo tem ciclos de vida muito característicos. Eles passam por um processo referido como metamorfose completa. Este ciclo de vida é comparável ao das borboletas e consiste em quatro fases de vida distintas6. A primeira fase é como um ovo. A fêmea do besouro deposita aproximadamente 500 ovos. Os ovos são brancos, em forma de feijão, e têm cerca de 1,25 mm de comprimento. São postos no solo macio e eclodirão em larvas após 1-2 semanas2. Quando as larvas saem dos ovos, são referidos como Yellow Mealworm, uma vez que ainda não se tornaram um besouro e são um organismo activo. Estas larvas são notórias por serem pragas em celeiros, moinhos, e outras áreas de armazenamento de alimentos humanos. Elas sofrem entre 9 a 20 moléstias, derramando sua casca externa, e crescem um pouco mais com cada moléstia. O Yellow Mealworm atingirá um comprimento de aproximadamente 25mm7. Quando as larvas estão prontas para passar a pupa, passam vários dias como pré-pupas perto da superfície dos alimentos que estão a infestar7. Enquanto na fase de pupas têm entre 0,5-,75 polegadas de comprimento e mudam de branco para preto à medida que o escaravelho está prestes a emergir5. Ao contrário de uma borboleta, as pupas não têm cobertura exterior. Dependendo da temperatura, as pupas permanecerão durante 3 a 30 dias. As pupas aparecerão sem movimento, embora dentro do caruncho da refeição se esteja a transformar num escaravelho2, 6. Quando o escaravelho emerge como adulto, eles sobreviverão por cerca de 30 dias adicionais. Durante este tempo, acasalarão, porão os ovos e repetirão o processo. Acumulando os quatro ciclos, a sua esperança de vida total é de 3-5 meses5.
Durante as suas curtas vidas, eles encontram muitos perigos. Enquanto estão na natureza, as aves são o seu predador mais proeminente. No entanto, desde recentemente, os humanos tornaram-se ainda maiores predadores do Verme Amarelo. Os humanos reproduzem-se e vendem-nos como alimento para aves e isco para peixes enquanto estão na fase de larvas do seu ciclo de vida. Assim, a vida de um molitador Tenebrio pode variar muito entre cada indivíduo da sua espécie.
Distribuição
Os cientistas acreditam que os Vermes Alimentares evoluíram da Eurásia e se espalharam por todo o mundo devido à actividade humana8. Actualmente, o Escaravelho Amarelo da Farinha reside no norte dos Estados Unidos, Europa Ocidental e partes da Austrália8, 9. Minnesota e o resto da região superior dos EUA são um excelente local para eles prosperarem devido às florestas e às muitas fazendas que invadem para se alimentarem.
Informação sobre o Vale
A amostra do Escaravelho Amarelo da Refeição foi coletada no topo de uma encosta em uma área de floresta em Katherine Ordway Natural History Study Area in Inver Grove Heights, MN. O espécime estava debaixo da folhagem que estava muito húmida na altura.
1. Guia de Insectos. 2007. http://bugguide.net/node/view/101010
2. Vida selvagem australiana. 2010. http://74.125.113.132/search?q=cache:e4drNcSIGJMJ:www.ozanimals.com/Insect/Yellow-Mealworm/Tenebrio/molitor.html+yellow+mealworm+common+names&cd=2&hl=en&ct=clnk&gl=us
3. Soluções de Primeira Classe para Pragas. 2002. http://74.125.113.132/search?q=cache:ChyoPhfLS40J:www.firstclasspest.com/index.php%3Foption%3Dcom_content%26view%3Darticle%26id%3D67%26Itemid%3D83+yellow+mealworm+beetle+identification&cd=10&hl=en&ct=clnk&gl=us
4. Insectos de Produtos Armazenados. 2003. http://www.the-piedpiper.co.uk/th7h.htm
5. A Universidade do Arizona: Centro de Educação em Ciência dos Insectos. 1997. http://insected.arizona.edu/mealinfo.htm
6. Foss Web. 2009. http://lhsfoss.org/fossweb/teachers/materials/plantanimal/tenebriobeetles.html
7. Facto Hort. 1998. http://www.hortnet.co.nz/publications/hortfacts/hf401013.htm
8. Immuno CAP. 2008. http://www.immunocapinvitrosight.com/dia_templates/ImmunoCAP/Allergen____28207.aspx
9. Enciclopédia da Vida. 2010. http://www.eol.org/pages/1041700
Compilado por David Melms,
Biodiversidade & Evolução (BIOL 270), Professora Sarah Boyer. Primavera 2010.
Espécimen coletado na Área de Estudos de História Natural da Faculdade Macalester College’s Katharine Ordway em 15 de abril de 2010.