Texts by and about Natives: Textos
7. Henry A. Smith, Discurso do Chefe Seattle de 1854
H. A. Smith, “Scraps From a Diary-Chief Seattle-A Gentleman by Instinct-His Native Eloquence,”
The Seattle Sunday Star (29 de outubro de 1887): 10.
Old Chief Seattle foi o maior índio que eu já vi, e de longe o mais nobre de todos os olhares. Ele estava de pé com 1,80 m de altura, com os ombros largos, peito profundo, e finamente proporcionado. Seus olhos eram grandes, inteligentes, expressivos e amigáveis quando em repouso, e espelhavam fielmente os diferentes humores da grande alma que olhava através deles. Ele era geralmente solene, silencioso e digno, mas em grandes ocasiões se movia entre multidões reunidas como um Titã entre os liliputianos, e sua palavra mais leve era lei.
Ao levantar-se para falar em conselho ou para dar conselhos, todos os olhos se voltaram para ele, e frases profundas, sonoras e eloqüentes rolaram de seus lábios como os incessantes trovões de cataratas que brotavam de fontes sem exaustão, e Seu Magnífico Urso era tão nobre quanto o do chefe militar mais cultivado no comando das forças de um continente. Nem a sua eloquência, nem a sua dignidade, nem a sua graça foram adquiridas. Eram tão nativos da sua virilidade quanto as folhas e flores são para uma amêndoa florida.
A sua influência foi maravilhosa. Ele poderia ter sido um imperador, mas todos os seus instintos eram democráticos, e ele governava seus leais súditos com bondade e benignidade paternal.
Ele sempre foi lisonjeado pela atenção marcada dos homens brancos, e nunca tanto como quando sentado à sua mesa, e em tais ocasiões ele manifestava mais do que em qualquer outro lugar os instintos genuínos de um cavalheiro.
Quando o governador Stevens chegou em Seattle e disse aos nativos que tinha sido nomeado comissário de Assuntos Indígenas para o Território de Washington, deram-lhe uma recepção demonstrativa em frente ao gabinete do Dr. Maynard, perto da frente de água na rua principal. A baía estava repleta de canoas e a margem estava repleta de uma massa viva de balanços, contorções e humanidade sombria, até que a voz do Velho Chefe Seattle, com o tom de trombeta, rolou sobre a imensa multidão, como a revelação surpreendente de um tambor baixo, quando o silêncio se tornou tão instantâneo e perfeito quanto o que se segue a um estrondo de um céu limpo.
O governador foi então apresentado à multidão nativa pelo Dr. Maynard, e imediatamente começou, num estilo conversacional, simples e direto, uma explicação de sua missão entre eles, que é bem entendida demais para exigir recapitulação.
Quando ele se sentou, o chefe Seattle levantou-se com toda a dignidade de um senador, que carrega sobre seus ombros as responsabilidades de uma grande nação. Colocando uma mão na cabeça do governador, e apontando lentamente para o céu com o dedo indicador da outra, ele começou seu memorável discurso em tons solenes e impressionantes:
O céu que chorou lágrimas de compaixão sobre os nossos pais durante séculos incalculáveis, e que, para nós, parece imutável e eterno, pode mudar. Hoje é justo. Amanhã pode estar nublado de nuvens. As minhas palavras são como as estrelas que nunca se põem. O que diz Seattle, o grande chefe, Washington, (Os índios no início dos tempos pensavam que Washington ainda estava vivo. Eles sabiam que o nome era o de um presidente, e quando ouviram falar do presidente em Washington confundiram o nome da cidade com o nome do chefe reinante. Eles pensavam, também, que o Rei George ainda era o monarca da Inglaterra, porque os comerciantes da Baía Hudson se chamavam “homens do Rei George”. Este engano inocente que a companhia era suficientemente astuta para não explicar, pois os índios tinham mais respeito por eles do que teriam, se soubessem que a Inglaterra era governada por uma mulher. Alguns de nós aprendemos melhor) podem confiar, com tanta certeza quanto nossos irmãos de cara pálida podem confiar no retorno das estações.
O filho do chefe branco diz que seu pai nos envia saudações de amizade e boa vontade. Isto é bondoso, pois sabemos que ele tem pouca necessidade da nossa amizade em troca, pois o seu povo é numeroso. Eles são como a erva que cobre vastas pradarias, enquanto meu povo é pequeno, e eles se parecem com as árvores dispersas de uma planície assolada pela tempestade.
O grande, e, presumo também bom, chefe branco nos envia a palavra de que quer comprar nossas terras, mas está disposto a nos permitir viver confortavelmente. Isto realmente parece generoso, pois o homem vermelho não tem mais direitos que ele precisa respeitar, e a oferta pode ser sábia, também, pois não precisamos mais de um grande país.
Há um tempo em que nosso povo cobria toda a terra, como as ondas de um mar revolto cobrem seu chão pavimentado de conchas. Mas esse tempo já passou há muito com a grandeza das tribos agora quase esquecidas. Eu não vou lamentar a nossa inoportuna decadência, nem censurar os meus irmãos de rosto pálido com apressar, pois também nós podemos ter sido um pouco culpados.
Quando os nossos jovens se irritam com algum erro real ou imaginário, e desfiguram os seus rostos com tinta preta, o seu coração, também, fica desfigurado e fica preto, e então a sua crueldade é implacável e não conhece limites, e os nossos velhos não são capazes de os conter.
Mas esperemos que as hostilidades entre o homem vermelho e seus irmãos de rosto pálido nunca mais voltem. Teríamos tudo a perder e nada a ganhar.
Verdade é; essa vingança, com nossos jovens valentes, é considerada ganho, mesmo à custa de suas próprias vidas, mas os velhos que ficam em casa em tempos de guerra, e as mulheres idosas, que têm filhos a perder, sabem melhor.
Nosso grande pai em Washington, pois presumo que agora ele é nosso pai assim como o seu, já que George mudou seus limites para o norte; nosso grande e bom pai, digo eu, nos envia uma palavra de seu filho, que, sem dúvida é um grande chefe entre seu povo, que se fizermos o que ele deseja, ele nos protegerá. Os seus bravos exércitos serão para nós um muro de força, e os seus grandes navios de guerra encherão os nossos portos para que os nossos antigos inimigos, os Simsianos e os Hidas, não assustem mais as nossas mulheres e os nossos velhos. Então ele será nosso pai e nós seremos seus filhos.
Mas isto pode ser? O teu Deus ama o teu povo e odeia o meu; ele dobra os seus braços fortes com amor ao redor do homem branco e o conduz como um pai conduz o seu filho menor, mas ele abandonou os seus filhos vermelhos; ele faz o teu povo ficar forte a cada dia, e logo eles encherão a terra; enquanto o meu povo está a vazar como uma maré que se afasta rapidamente, que nunca mais irá fluir. O Deus do homem branco não pode amar seus filhos vermelhos, ou ele os protegeria. Eles parecem ser órfãos e não podem procurar ajuda em lugar nenhum. Como podemos então tornar-nos irmãos? Como seu pai pode se tornar nosso pai e nos trazer prosperidade e despertar em nós sonhos de retornar a grandeza?
Seu Deus parece-nos ser parcial. Ele veio para o homem branco. Nós nunca O vimos; nunca sequer ouvimos a Sua voz; Ele deu ao homem branco leis, mas não tinha palavra para os Seus filhos vermelhos, cujos milhões cheios de vida encheram este vasto continente, enquanto as estrelas enchiam o firmamento. Não, nós somos duas raças distintas e devemos permanecer sempre assim. Há pouco em comum entre nós. As cinzas de nossos antepassados são sagradas e seu lugar de descanso final é solo sagrado, enquanto vocês vagam para longe dos túmulos de seus pais, aparentemente sem arrependimento. A vossa religião foi escrita em mesas de pedra pelo dedo de ferro de um Deus irado, para que não a esquecêsseis. O homem vermelho jamais poderia recordá-lo, nem compreendê-lo.
A nossa religião é a tradição dos nossos antepassados, os sonhos dos nossos velhos, dados pelo grande Espírito, e as visões dos nossos saquinhos, e está escrita no coração do nosso povo.
Os teus mortos deixam de te amar e aos lares da sua natividade, assim que passam os portais do túmulo. Eles vagueiam muito além das estrelas, são logo esquecidos, e nunca mais voltam. Os nossos mortos nunca esquecem o belo mundo que lhes deu o ser. Eles ainda amam seus rios sinuosos, suas grandes montanhas e seus vales seqüestrados, e sempre anseiam com o mais terno afeto pela vida solitária e muitas vezes voltam para visitá-los e confortá-los.
Dia e noite não podem viver juntos. O homem vermelho sempre fugiu da aproximação do homem branco, enquanto as névoas que mudam na encosta da montanha fogem antes do sol abrasador da manhã.
No entanto, a sua proposta parece ser justa, e penso que os meus pais a aceitarão e se retirarão para a reserva que lhes oferece, e habitaremos separados e em paz, pois as palavras do grande chefe branco parecem ser a voz da natureza a falar ao meu povo a partir da escuridão espessa que rapidamente se reúne à sua volta num denso nevoeiro que flutua para dentro de um mar à meia-noite.
Pouco importa onde passamos o resto dos nossos dias.
Não são muitos.> A noite do índio promete ser escura. Nenhuma estrela brilhante paira sobre o horizonte. Ventos tristes gemem ao longe. Algum némesis da nossa raça está no rasto do homem vermelho, e onde quer que vá ainda ouvirá os passos certos da aproximação do destruidor caído e prepara-se para enfrentar a sua perdição, tal como a corça ferida que ouve os passos do caçador. Mais algumas luas, mais alguns invernos, e não uma de todas as poderosas hostes que outrora encheram esta ampla terra ou que agora vagueiam em faixas fragmentadas por estas vastas solidões permanecerão para chorar sobre os túmulos de um povo outrora tão poderoso e esperançoso como o seu.
Mas por que deveríamos nós repinar? Porque deveria murmurar sobre o destino do meu povo? As tribos são constituídas por indivíduos, e não são melhores do que eles. Os homens vêm e vão como as ondas do mar. Uma lágrima, um tamanduá, uma lamentação, e eles se foram dos nossos olhos ansiosos para sempre. Mesmo o homem branco, cujo Deus caminhou e falou com ele, como amigo a amigo, não está isento do destino comum. Afinal de contas, podemos ser irmãos. Veremos.
Ponderemos a sua proposta, e quando tivermos decidido, lhe diremos. Mas se a aceitarmos, eu aqui e agora faço disso a primeira condição: Que não nos seja negado o privilégio, sem molestamento, de visitar à vontade os túmulos dos nossos antepassados e amigos. Cada parte deste país é sagrada para o meu povo. Cada lado da colina, cada vale, cada planície e cada bosque foi santificado por alguma lembrança carinhosa ou alguma triste experiência da minha tribo.
As rochas que parecem estar mudas ao nadar ao sol ao longo da silenciosa orla marítima em solene grande emoção com memórias de acontecimentos passados ligados ao destino do meu povo, e o próprio pó debaixo dos teus pés responde mais amorosamente aos nossos passos do que aos teus, porque são as cinzas dos nossos antepassados, e os nossos pés descalços estão conscientes do toque simpático, pois o solo é rico com a vida da nossa parentela.
As bravas zibelinas, e as mães carinhosas, e as donzelas de coração alegre, e as crianças pequenas que viveram e se alegraram aqui, e cujos nomes são agora esquecidos, ainda amam estas solidões, e os seus jejuns profundos ao entardecer crescem sombrios com a presença de espíritos sombrios. E quando o último homem vermelho tiver perecido da terra e a sua memória entre os homens brancos se tiver tornado um mito, estas margens se inundarão com os mortos invisíveis da minha tribo, e quando os filhos dos vossos filhos se pensarem sozinhos no campo, na loja, na loja, na estrada ou no silêncio do bosque, não estarão sozinhos. Em toda a terra não há lugar dedicado à solidão. À noite, quando as ruas das vossas cidades e aldeias ficarem em silêncio, e pensardes que estão desertas, eles se amontoarão com os anfitriões que uma vez encheram e ainda amam esta bela terra. O Homem Branco nunca estará sozinho. Que ele seja justo e lide com o meu povo, pois os mortos não são totalmente impotentes.
Outros oradores se seguiram, mas eu não tomei notas. A resposta do Governador Stevens foi breve. Ele apenas prometeu encontrá-los no Conselho Geral em alguma ocasião futura para discutir o tratado proposto. A promessa do Chefe Seattle de aderir ao tratado, caso fosse ratificado, foi cumprida à risca, pois ele foi sempre o inabalável e fiel amigo do homem branco. O acima exposto é apenas um fragmento do seu discurso, e falta-lhe todo o encanto emprestado pela graça e seriedade do velho orador de zibelina, e a ocasião.