Chapter 9 – Nervo craniano 13

Contrário à crença popular, existem 13 nervos cranianos. O décimo terceiro nervo craniano, comumente chamado de nervus terminalis ou nervo terminal, é um nervo multifacetado altamente conservado, encontrado logo acima dos bulbos olfativos em humanos e na maioria das espécies de vertebrados. Na maioria das formas, suas fibras vão da porção rostral do cérebro até o epitélio olfatório e nasal. Embora existam perspectivas diferentes sobre o que constitui este nervo, na maioria das espécies os neurônios imunoreativos GnRH parecem ser a sua característica definidora. O envolvimento deste peptídeo trófico, assim como a associação do nervo com o desenvolvimento do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, sugerem um papel primário no desenvolvimento reprodutivo e, em humanos, distúrbios como a síndrome de Kallmann. Em algumas espécies, esse nervo enigmático parece influenciar o processamento sensorial, comportamento sexual, controle autonômico e vasomotor e defesa patogênica (via secreção de óxido nítrico). Nesta revisão, fornecemos uma visão geral do que é conhecido sobre este nervo craniano negligenciado, com o objetivo de informar neurologistas e neurocientistas sobre sua presença e a necessidade de seu estudo posterior.