Uma celebração épica irrompeu no Estádio Mount Tahoma em Tacoma no sábado, 7 de dezembro, quando o quarterback sênior da Camas High School (CHS) Blake Asciutto ajoelhou-se no gramado na jogada final do campeonato estadual 4A, selando o segundo título dos fabricantes de papel nos últimos quatro anos.
Ao mesmo tempo, a apenas 20 jardas de distância, os jogadores mergulharam com água gelada o treinador Jon Eagle, e as emoções explodiram como se estivessem a ser retiradas de uma garrafa de champanhe gigante.
“Esta é honestamente a melhor sensação que já tive na minha vida”, disse o sénior Randy Yaacoub depois que os Papermakers venceram a Bothell High School (BHS) por 35 a 14 para encerrar uma temporada invicta.
Depois de 5-5 na última temporada e de não se classificarem para o torneio estadual, os Papermakers chamaram a campanha de 2019 de “Revenge Tour”, que se tornou o lema da equipe durante toda a temporada.
Mas os jogadores provavelmente nunca imaginaram um final tão perfeito para a busca de redenção da equipe durante toda a temporada; os Papermakers (14-0) venceram todas as cinco equipes que os derrotaram na temporada passada, incluindo os Cougars, que terminaram sua campanha de 2018 com uma vitória de um ponto em um jogo de playoff da Semana 10.
“Temos que jogar Bothell novamente e ganhamos. Isso significa tudo”, gritou Tai Tumanuvao, o técnico sênior do CHS, depois do jogo.
Os jogadores se abraçaram, pulando para cima e para baixo com adrenalina, enquanto os oficiais caminhavam para o campo com o troféu do campeonato estadual. Junior running back Jacques Badolato-Birdsell agarrou o troféu com ambos os braços enquanto posava para fotografias com seus companheiros de equipe depois de apressar a carreira 34 vezes por 207 jardas apressadas e três touchdowns.
“A perda do ano passado (para Bothell) realmente nos motivou”, disse ele. “Conseguimos. Mostramos a eles o que temos este ano, e a irmandade que criamos aqui não será esquecida”. Vou me lembrar de tudo”
Após as fotos terem sido tiradas, os jogadores levaram o troféu para os torcedores, que também estavam em erupção com emoções de alegria nas arquibancadas lotadas.
“É tão importante que você possa olhar para trás e ver todo o vermelho nas arquibancadas”, disse Eagle, encharcado, mas sorrindo. “Significa muito. Faz diferença”
‘Esta é uma verdadeira família”
Como uma névoa fria voltou ao estádio durante a celebração pós-jogo dos fabricantes de papel, os jogadores refletiram sobre as suas jornadas de futebol no colegial que começaram quando eram calouros em 2016, quando o CHS ganhou o seu primeiro campeonato estadual, derrotando o Richland High School no Tacoma Dome pelo título.
“Só de ver aquela equipe jogar impulsionou todos nós a aproveitar este momento”, disse Yaacoub. “Trabalhamos tanto para chegar aqui”.
“Os jogadores disseram que se lembrarão principalmente do trabalho duro que colocaram e das amizades que foram criadas.
“O trabalho duro bate o talento quando o talento não trabalha duro. Todos aqueles dias acordando cedo e fazendo exercícios antes da escola e ficando todo suado e não podendo sequer tomar um banho antes da escola, tudo vale a pena”, disse Asciutto.
Líderes de linha superiores Caadyn Stephen, da Universidade do Sul da Califórnia, que se mudou para Camas vindo do Alasca no ano passado para ganhar mais exposição aos programas universitários, sofreu uma lesão nas costas no final da temporada em setembro, mas manteve-se firme com seu time, apoiando os jogadores que estavam à margem durante o jogo do campeonato.
“Estou jogando pelo melhor time de ensino médio do país”, disse ele. “Este lugar mudou a minha vida. Honestamente, eu não poderia ter pedido um lugar melhor ou uma equipe melhor ou um treinador melhor para jogar”.
Senior Jackson Clemmer disse que o vínculo que ele divide com seus companheiros de equipe será gravado em suas almas para a vida.
“Esta é uma família”, disse ele. “Olha à tua volta para todos estes tipos. Isto é família e emoções reais, e todos estão chorando e amando este momento incrível neste momento”. Daqui a dez ou 20 anos todos nós ainda seremos bons amigos por causa do que acabamos de passar”
CHS assume o controle cedo
Após um dia de chuva forte, as nuvens e os ventos fizeram uma pequena pausa para o jogo do campeonato e só voltaram a meio da celebração da vitória dos Papermakers.
CHS aproveitou as condições favoráveis e marcou na sua primeira posse do jogo com um touchdown de 5 jardas do Badolato-Birdsell com 9 minutos, 33 segundos para o fim do primeiro quarto de jogo, limitando um drive de 7 jogadas e 85 jardas.
Na próxima posse de bola dos Papermakers, o Badolato-Birdsell fez 63 jardas em nove carregamentos, e Tyler Forner marcou numa corrida de 1 jardas para dar aos Papermakers uma vantagem de 14-0 com 4:22 para o primeiro quarto de jogo.
Badolato-Birdsell bateu novamente no segundo quarto de jogo, levando um lançamento 48 jardas para a zona final para dar ao CHS uma vantagem de 21-0 com 5:30 para a esquerda no primeiro tempo.
BHS respondeu com um touchdown de 6 jardas por Blake Bickhaus com 56 segundos para o fim no segundo quarto de jogo.
Os Cougars continuaram a mover a bola na sua primeira posse de bola no segundo tempo, e terminaram a jogada com um touchdown catchdown de 39 jardas por Jordyn Turner para cortar a vantagem dos Papermakers para 21-14.
Later no terceiro quarto de jogo, depois de um murro desviado que deu uma grande posição de campo aos CHS, os Papermakers aproveitaram quando Clemmer ultrapassou dois defesas para um touchdown de 28 jardas para uma vantagem de 28-14 CHS.
As duas equipas trocaram os punts para começar o quarto quarto período antes dos Cougars (11-3) virarem a bola em downs e os Papermakers fizeram um longo “drive”, que foi encabeçado pelo terceiro “touchdown” do Badolato-Birdsell numa corrida de 3 jardas, dando a Camas uma vantagem de 35-14 com 2:45 para o final do jogo.
Então Clemmer fez outra jogada de destaque, desta vez na defesa com uma interceptação com uma mão no que acabou sendo a posse final do jogo pelo BHS.
“Essa semana inteira durante o treino nós estávamos focando no No. 13 (Turner) porque ele é um cara alto e rápido, então nós sabíamos que tínhamos que proteger a bola profunda”, disse Clemmer. “O meu trabalho era ficar mais fundo do que ele e de alguma forma aconteceu”
Forner liderou os fabricantes de papel na defesa com sete tackles e um sack. A mesquinha defesa de Camas limitou os Cougars a 287 jardas de ataque total.