Look Back, Leap Forward
Quando a Austrália era uma nova nação, seus líderes estabeleceram um brasão para representar seu país. Dois animais ficavam um de cada lado da crista – o canguru e a emu. Estes dois animais em particular foram escolhidos devido a uma característica comum única – enquanto cangurus e emas viravam a cabeça para trás a fim de obterem o seu rumo, eles sempre avançam. Embora cada animal seja muito rápido (atingindo velocidades de 30 mph), nenhum deles é capaz de andar para trás. Os fundadores da Austrália queriam o seu país representado pelo que avançava, nunca para trás. Em outras palavras, cangurus e emas olham para trás e saltam para a frente!
É importante que olhemos para trás para encontrar os valores centrais que dão sentido aos nossos ministérios e saltar para a frente para agarrar novas oportunidades. Infelizmente, a forte atração para o futuro pode nos fazer esquecer o passado. Ao olhar para trás promove uma Mentalidade de Band-Aid – fazendo o que for preciso para sobreviver e manter a igreja unida, olhando para os bons velhos tempos do passado para resultados e afirmação ministerial – então olhar para trás não é bom. Nós não podemos esperar nada original de um eco. Se olhar para o passado só leva a uma tentativa de refazer o ministério por caminhos perdidos, estamos condenados ao fracasso no século 21. Em suma, o passado é para lembrar, não para viver.
No entanto, olhar para trás é muitas vezes necessário para financiar um futuro poderoso. Martin E. Marty, historiador da Igreja na Universidade de Chicago, chama isso de “encontrar um futuro útil em nosso passado”. Joshua poderia ter dito: “Um bom passado é o melhor futuro.” A história exacta está registada em Joshua 4:1-24. Depois de todo o povo de Israel ter terminado de atravessar o Jordão, o Senhor falou com Josué e ordenou que doze pedras fossem removidas do rio e colocadas como um memorial. Depois que as pedras foram erguidas em Gilgal, Josué explicou o motivo da seguinte forma.
Quando seus filhos perguntarem a seus pais a seu tempo, dizendo: ‘O que são estas pedras?’ então você deve informar seus filhos dizendo: ‘Israel cruzou este Jordão em terra seca’. Porque o Senhor teu Deus secou as águas do Jordão diante de ti até que tu atravessasses, assim como o Senhor Deus fez com o Mar Vermelho, que Ele secou diante de nós até que nós cruzássemos; para que todo o povo da terra saiba que a mão do Senhor é poderosa, a fim de que tu temas o Senhor teu Deus para sempre.
Joshua sabia que a compreensão dos valores centrais do passado são cruciais para projetar um novo futuro. Assim, ele ordenou que sempre que a nação de Israel lutasse para determinar a direção, o povo deveria sempre olhar para o passado para redescobrir seus valores centrais.
Diz-se hoje muito sobre a definição dos valores centrais de uma igreja. É um erro, entretanto, pensar que criamos nossos valores no vácuo. A verdade é que nós os descobrimos olhando para o passado, assim como o povo de Israel olhou para o passado para reacender o fogo dos seus próprios valores. Como isso é conseguido? Seguem-se alguns passos para ajudar os líderes a olharem para trás e saltarem para a frente.
1. Honrar o passado.
Uma pessoa sábia comentou uma vez, “O passado ensina-nos, o presente testa-nos, e o futuro recompensa-nos.” Então olhe para o passado perguntando que lições podem ser aprendidas de antigos líderes e ministérios? Pergunte: “Que valores a nossa igreja realmente tem?” “O que tem inspirado grande paixão em nosso povo no passado?” As respostas a estas perguntas vão apontar claramente para os valores que a sua igreja naturalmente abraça.
2. Afirmar ministérios anteriores.
Valores são algo que o nosso povo deve comprar e deve ter uma predisposição para os abraçar. Afirmando os valores subjacentes aos ministérios anteriores, retemos as pessoas que são atraídas por esses valores. Aprenda que ministérios são lendários na história de sua igreja e comece a afirmá-los e às pessoas que serviram neles. Deixe seu povo saber que você entende o lugar que o ministério tem em sua igreja e em seus corações.
3. Destaque os valores e princípios bíblicos.
Métodos não são de longo prazo, mas os valores que os criaram e apoiaram são. Ao afirmar os líderes e ministérios passados, ressalte os valores fundacionais que os sustentaram. Pense através de cada ministério que precisará ser mudado e identifique os valores bíblicos que o tornam válido. Ensine e pregue a Escritura, os valores e princípios básicos que são atemporais e permanecem válidos hoje.
Construindo nos três primeiros passos que acabamos de mencionar, apresentar novas abordagens ao ministério como uma “extensão” dos anteriores. Por exemplo, se seu desejo é iniciar um novo culto de adoração, concentre-se no fato de que você está apenas construindo sobre seus valores centrais para que você possa alcançar mais pessoas.
5. Mostre como as novas abordagens continuam com os valores do passado.
Aumentar os valores centrais da sua igreja e depois mostrar como o novo ministério que você deseja começar é simplesmente uma nova maneira de cumprir os valores antigos. Por exemplo, um acampamento de futebol juvenil pode ser apresentado como carregando o valor central do evangelismo da mesma forma que a Escola Bíblica de Férias fez por gerações no passado.
6. Assegure às pessoas que você está comprometido com os valores bíblicos fundamentais.
Tire tempo para educar as pessoas para que elas entendam que é a “forma” do ministério que está mudando, mas não os “valores centrais”. Enfatize os princípios de 1 Coríntios 9:19- 23, e mostre como seu novo ministério está se tornando “todas as coisas para todos os homens, para que você possa ganhar algumas”.
7. Ouçam e amem.
Se a mudança for maior, leve no mínimo um ano para trabalhar nos passos acima. Líderes efetivos dão às pessoas tempo para compartilhar seus sentimentos, descarregar suas frustrações e se acostumar com as novas formas de ministério.
8. Comunique que as tradições são melhor honradas como são vistas nos novos ministérios.
Existem tradições mortas e tradições vivas. Os mortos continuam a ser lembrados, mas com pouco impacto na vida e nas pessoas de hoje. Mas as tradições vivas continuam sublinhando os valores históricos para os ministérios que estão sendo realizados hoje. As melhores tradições são as que apontam para o futuro através de ministérios eficazes que alcançam as pessoas de hoje.
9. Seja paciente.
Entenda que nas áreas urbanas e suburbanas dos Estados Unidos, normalmente leva 5-7 anos para virar uma igreja existente numa nova direção. Em ambientes mais rurais, muitas vezes leva 10-12 anos e às vezes mais tempo. Os líderes das igrejas que estão liderando igrejas no século 21 devem ter o cuidado de ter uma visão a longo prazo. Embora talvez não sejamos capazes de realizar tanto este ano quanto esperamos, realizaremos mais durante os próximos cinco anos do que pensamos.
10. Confie em Deus para fazer com que tudo isso aconteça.
O velho hino diz bem, “Ó Deus, a nossa ajuda em eras passadas da nossa esperança para os anos vindouros.” Que palavras melhores a ter em mente enquanto dirigimos uma igreja do século XXI. Como amamos a Deus e ao Seu povo, Ele nos ajudará a levá-los a um ministério efetivo no novo milênio.
-Dr. Gary L. McIntosh, Orador, Escritor, Professor. Para informações sobre oficinas de treinamento, seminários e consultas às igrejas, envie um e-mail para [email protected].