Tradicionalmente, para os calendários lunisolares babilônicos e hebraicos, os anos 3, 6, 8, 11, 14, 17 e 19 são os longos (13 meses) anos do ciclo metônico. Este ciclo forma a base dos calendários grego e hebraico, e é usado para o cálculo da data da Páscoa a cada ano.
Os babilônios aplicaram o ciclo de 19 anos desde o final do século sexto a.C. Como eles mediram o movimento da lua contra as estrelas, a relação 235:19 pode originalmente ter se referido aos anos sideral, em vez de anos tropicais, como tem sido usado para vários calendários.
De acordo com Lívio, o rei de Roma Numa Pompílio (753-673 AC) inseriu meses intercalares de tal forma que “no vigésimo ano os dias deveriam cair com a mesma posição do sol a partir do qual eles tinham começado”. Como “o vigésimo ano” ocorre dezenove anos após “o primeiro ano”, isto parece indicar que o ciclo Metônico foi aplicado ao calendário de Numa.
Diodorus Siculus relata que Apolo teria visitado os Hiperboreanos uma vez a cada 19 anos.
O ciclo Metônico (19 anos) é um ciclo lunisolar, assim como o ciclo Callippic (76 anos). Um exemplo importante de aplicação do ciclo Metônico no calendário juliano é o ciclo lunar de 19 anos, na medida em que é fornecido com uma estrutura Metônica. No século seguinte, Callippus desenvolveu o ciclo Callippic de quatro períodos de 19 anos para um ciclo de 76 anos, com um ano médio de exatamente 365,25 dias. O ciclo Metônico foi implementado no mecanismo de Antikythera que oferece evidências inesperadas para a popularidade do calendário com base nele.
Around AD 260 o alexandrino Anatolius, que se tornou bispo de Laodicéia em AD 268, foi o primeiro a construir uma versão deste eficiente instrumento computacional para determinar a data do Domingo de Páscoa. No entanto, foi uma versão um pouco diferente do ciclo lunar metónico de 19 anos que, em última análise, como estrutura básica do “Exiguus Dionysius” e também da tabela da Páscoa de Bede, prevaleceria durante muito tempo, pelo menos até ao ano 1582, quando o calendário juliano foi substituído pelo calendário gregoriano.
O calendário rúnico é um calendário perpétuo baseado no ciclo metónico de 19 anos de duração. Também é conhecido como bastão Rúnico ou Almanaque Rúnico. Este calendário não se baseia no conhecimento da duração do ano tropical ou da ocorrência de anos bissextos. É estabelecido no início de cada ano, observando a primeira lua cheia após o solstício de inverno. O mais antigo conhecido, e o único da Idade Média, é o bastão Nyköping, que se acredita datar do século XIII.
O calendário Bahá’í, estabelecido em meados do século XIX, é também baseado em ciclos de 19 anos.
Na China, o calendário tradicional chinês utilizava o ciclo Metônico desde o primeiro calendário conhecido da China antiga. O ciclo foi continuamente utilizado até o século V, quando foi substituído por um ciclo mais preciso.