Desde que o terremoto de Gorkha matou quase 9.000 pessoas em abril de 2015, o Nepal tem estado em um caminho lento e árduo para a recuperação. A vibrante herança cultural do Nepal de monumentos, lugares religiosos, artesanato, festivais e práticas tradicionais tem sido fundamental para este processo.
A reconstrução de l’Hermitage no Nepal tem sido priorizada no Vale de Kathmandu, Patrimônio Mundial da UNESCO, e recebeu grande quantidade de assistência internacional. Mas esta reconstrução também se tornou a fonte de crescentes tensões entre as instituições globais, a política nacional e as aspirações locais.
A cidade de Bhaktapur abriga uma das sete zonas monumentais do vale. Tem vindo a empreender uma nova forma de recuperação liderada localmente, centrada no património construído para restaurar o seu potencial turístico e – mais importante – reconstruir a vida comunitária e a resiliência dos residentes.
Heritage em recuperação
Bhaktapur fica a 13 km de Kathmandu, com uma população de 82.000 habitantes. A cidade tem uma longa história que remonta ao século XII como uma sede de poder proeminente para a Dinastia Malla.
A praça central de Durbar, um conjunto de palácios, templos e casas de repouso, exibe séculos de história, arquitetura e artesanato. Declarada Património Mundial em 1979, Bhaktapur é frequentemente referida como uma cidade de “património vivo”, com mais de 130 locais de património e um calendário anual de festivais, procissões e artesanato.
Bhaktapur sofreu muito com o terremoto, com mais de 300 mortos e 2.000 feridos. Mais de 30.000 casas e 116 monumentos foram significativamente danificados.
Para os residentes, a reconstrução do património é um sinal proeminente e tangível de recuperação pós-terremoto, oferecendo um renovado sentimento de orgulho local. Os locais em reconstrução não são simplesmente monumentos para turistas visitarem, mas lugares essenciais para a vida pública: templos para culto e casas de repouso para reuniões comunitárias.
O presidente de um dos comitês de usuários locais, Ram Hari Kora, me diz porque ele é voluntário para a reconstrução do patrimônio: “Todos estes monumentos são propriedades deixadas pelos nossos antepassados. Eles também têm significado cultural”.
Continuar a celebrar os festivais tornou-se a forma da cidade voltar à normalidade. O festival anual de agosto de Gai Jatra comemora os mortos através de uma série de uma semana de rituais e procissões através da cidade.
Imagens de membros da família falecidos fazem parte das procissões, acompanhadas por danças desordeiras e danças enérgicas, trajes tradicionais e máscaras.
Em 2015, o festival ofereceu aos locais a oportunidade de compartilhar o sofrimento coletivo.
Patrimônio global, ação local
Cinco anos depois, cerca de 80% dos trabalhos de restauração e reconstrução em Bhaktapur já foram concluídos. Comitês locais de consumo cuidam das finanças e do planejamento de projetos individuais. Os fundos são complementados com doações em dinheiro e materiais de construção dos moradores, e os próprios moradores locais se voluntariam para trabalhar nos locais de reconstrução.
Bhaktapur, Deepesh Raj Sharma, residente em Bhaktapur, lembra como, após o terremoto, os residentes se reuniram para catalogar e armazenar fragmentos importantes de vários templos que haviam caído para garantir sua segurança.
“Proteger o nosso património e a riqueza dos nossos antepassados é parte do nosso dever para com a comunidade”, diz ele.
Em contraste com os seus vizinhos Kathmandu e Patan, Bhaktapur mantém um elevado grau de autonomia na reconstrução. Menos de 10% dos sítios patrimoniais em Bhaktapur foram directamente atribuídos ao Departamento de Arqueologia do Nepal. Em 2018, a cidade declinou mais de 10 milhões de dólares (A$ 16 milhões) de financiamento estrangeiro do Banco Alemão de Desenvolvimento por divergências sobre a forma como os projectos de reconstrução seriam comissionados e implementados.
As abordagens locais severas entram em conflito com as diretrizes internacionais sobre a proteção do patrimônio, o que tem levado a críticas por parte de especialistas em conservação. A utilização de novos materiais e técnicas e a falta de documentação e investigação detalhadas são preocupações constantes.
Mas a maioria dos habitantes locais que entrevistei estão satisfeitos com o progresso constante que é visível dentro da cidade. Muitos têm um senso distinto de propriedade da recuperação do patrimônio de sua cidade.
O estudante de Literatura Samriddhi Prajapati me diz: “A reconstrução contínua do patrimônio me deixa orgulhoso, porque desta forma podemos preservar nossa cultura e incentivar o turismo lado a lado.”
Não todo o património, nem todas as pessoas
Felizmente, nem todos os edifícios do património de Bhaktapur receberam o mesmo cuidado.
Embora o património público e comunitário tenha recebido atenção e financiamento sustentados, muitas casas privadas desapareceram em montes de escombros. As casas que sobreviveram têm estado a definhar.
Alojamento precisa seguir estatutos rigorosos para se qualificar para incentivos de financiamento, levando a conflitos que retardam a reconstrução. As preocupações com a segurança e eficiência também se sobrepõem ao património, pelo que quase todas as casas novas são construídas com materiais de construção modernos. O parque habitacional envelhecido da cidade está a ser abandonado ou substituído.
Heritage não é uma prioridade para todos os habitantes de Bhaktapur, particularmente para as suas comunidades mais pobres e marginalizadas, que têm preocupações mais imediatas sobre habitação, alimentação e emprego. Para eles, a recuperação é um sonho distante e a herança é um luxo.
Mas o processo de recuperação do património de Bhaktapur alavanca o seu passado para o seu futuro, construindo resiliência a desastres e fomentando laços sociais e culturais enquanto reconstrói a identidade local e nacional.
Como me diz o guia turístico Sahana Chitrakar: “As pessoas podem ver o seu reflexo no património, podem ver os seus pais e avós, por isso querem guardá-lo para o futuro”.