A relação da circunferência da cabeça com a circunferência do peito em bebés e crianças muda com a idade. Estas medidas são rotineiramente tomadas pelo pediatra e podem alertá-lo para anormalidades no cérebro ou no crescimento geral do corpo.
Circunferência normal da cabeça e tórax
Uma circunferência da cabeça do recém-nascido, medida ao nível das sobrancelhas do bebé, está entre 32 e 36.8 centímetros — 12.6 a 14.5 polegadas. É aproximadamente dois a três centímetros maior do que a circunferência do peito que, quando medida na linha do mamilo, está entre 30 e 33 centímetros — doze a treze polegadas. Entre a idade de seis meses e dois anos, as medidas da circunferência da cabeça e da circunferência do tórax são iguais. À medida que a criança cresce, a circunferência do tórax excede a circunferência da cabeça.(1,2)
Circunferência da cabeça normal
Circunferência da cabeça para um 1 ano de idade
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Quando a circunferência da cabeça é grande e mais de quatro centímetros maior que a circunferência do tórax, a cabeça da criança está crescendo muito rápido. Isto indica ou uma desordem herdada ou adquirida do cérebro, ou acúmulo de fluido ao redor ou dentro do cérebro — hidrocefalia –. Em famílias onde há uma tendência para um tamanho de cabeça grande — macrocefalia familiar benigna — uma grande circunferência da cabeça pode ser normal. Se a circunferência da cabeça for inferior a 32 centímetros, o cérebro é muito pequeno — microcefalia. A microcefalia está associada a infecção fetal, distúrbios cromossômicos e malformações congênitas.(1, 2)
Abnormal Circunferência do tórax
Uma pequena circunferência do tórax e uma circunferência normal da cabeça num recém-nascido, chamada restrição de crescimento assimétrico, pode ser vista em bebês cujas mães têm pressão alta ou doença renal (1). Como o crescimento normal requer uma nutrição adequada, a circunferência do tórax também é útil na avaliação da desnutrição. É recomendada como medida de má nutrição pela Organização Mundial de Saúde. A circunferência do tórax e tem demonstrado ser baixa não só em crianças obviamente desnutridas mas também em crianças de grupos socioeconómicos mais baixos.(4)
Ratio da circunferência da cabeça e tórax
Cabeça do bebé com crescimento
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Crescimento, a taxa de aumento da circunferência da cabeça é constante, enquanto que a circunferência do tórax cresce mais rapidamente. Isto resulta na equalização da circunferência da cabeça e do tórax aos dois anos de idade. Na desnutrição, a taxa de crescimento do cérebro é protegida, mas a taxa de crescimento do tórax diminui. Como resultado, a equalização esperada da circunferência da cabeça e do tórax é atrasada e a circunferência do tórax permanece menor que a circunferência da cabeça. A razão da circunferência da cabeça e do tórax pode ser usada como um guia aproximado para avaliar a quantidade de falha de crescimento devido à desnutrição.(3)