Não há nada melhor do que o cheiro das flores cítricas no final do inverno e início da primavera. A popularidade dos citrinos aumentou à medida que muitos proprietários de casas estão a criar pomares de quintais urbanos no centro do Texas. As operações comerciais cítricas são tipicamente encontradas no Baixo Vale do Rio Grande, onde a ameaça de congelamento intenso é menor. Na verdade, o Texas ocupa o 3º lugar na produção de citrinos nos EUA. Você pode ter citrinos na nossa área desde que escolha a variedade certa, coloque-a no lugar certo e preste um pouco de atenção aos seus cuidados e requisitos de manutenção.
A maioria dos citrinos são enxertados num porta-enxerto trifoliado de laranja (Poncirus) resistente ao frio. Normalmente florescem em qualquer lugar desde o final do outono até o início da primavera e, ocasionalmente, você ainda terá frutos maduros na planta, pois está florescendo e dando frutos para o próximo ano. Os porta-enxertos ‘Carrizo’ são um cruzamento trifoliado de porta-enxertos laranjas que dá às árvores uma taxa de crescimento um pouco mais rápida e também faz com que fiquem um pouco mais altos. Ocasionalmente, encontrarás os porta-enxertos de citrinos enxertados num porta-enxerto ‘dragão voador’, que é um porta-enxerto anão. As plantas cultivadas nestas raízes manterão um tamanho menor com frutos de tamanho completo, e são bem adequadas para crescer em recipientes.
Best Varieties: Novas variedades de citrinos estão a ser introduzidas nos mercados do Texas que estão a ser mais resistentes ao frio do que as antigas variedades de raiz. Arctic Frost e Orange Frost Satsuma Oranges são cultivadas em seus próprios porta-enxertos. Se elas congelarem de volta ao solo, a planta voltará a crescer a partir das raízes como a mesma planta. Esta é uma notícia emocionante para o Central Texas porque significa que temos mais hipóteses de criar citrinos com sucesso nas nossas paisagens e em contentores. Recomendamos que, se quiser ter sucesso no cultivo de citrinos na nossa área, colar com variedades resistentes ao frio ou estar preparado para crescer em recipientes que são protegidos ou movidos para dentro de casa no Inverno.
Granjas e Toranjas: As laranjas verdadeiras (não as laranjas Satsuma) e as toranjas não são tolerantes ao frio no nosso clima do Texas Central. Pode haver algumas variedades que têm maior resistência ao frio do que outras, mas a menos que você tenha um microclima quente para protegê-las de congelamentos duros, é muito provável que elas não sobrevivam no solo aqui. Mantenha-as em vasos e entre em qualquer congelamento.
Satsuma Oranges: As laranjas satsuma são consideradas muito tolerantes ao frio e baixam a temperatura para 25 graus ou menos. Estas são as minhas preferidas e muitas variedades parecem amadurecer suficientemente cedo para evitar o congelamento do tempo. Você também pode cultivar várias variedades diferentes que amadurecem em diferentes épocas do outono ao inverno, o que espalhará a estação da colheita por mais tempo.
Lemões: A melhor variedade de limão para a nossa área é o ‘Meyer Lemon’. Pensa-se que não seja um verdadeiro limão mas sim um cruzamento entre um limão e uma laranja satsuma. Os limões Meyer diferem da maioria dos citrinos na medida em que continuam a florescer e a frutificar durante toda a época de crescimento, podendo ter frutos que amadurecem em alturas diferentes. Você verá plantas rotuladas como “Limão Meyer melhorado” também, e isto significa simplesmente que é um limão Meyer que foi “limpo” de qualquer vírus que o limão Meyer original possa ter tido. Frutificação e cultivo são idênticos.
Lemon Drop: Uma nova variedade de citrinos chamada ‘Lemon Drop’ é na verdade um cruzamento entre um limão e um kumquat. Os frutos são do tamanho de um ovo, e têm um sabor mais parecido com um limão, com uma casca comestível doce.
Mexicana Limes: Os limões mexicanos são óptimos para a nossa zona. Há também uma ‘Thornless Mexican Lime’ que também faz bem aqui. Estas também são conhecidas como Limas Chave. Cresçam em vasos, pois aqui não são resistentes ao frio.
Poda: A poda é raramente necessária em árvores de fruto. Podar apenas as árvores de citrinos para controlar o tamanho da árvore ou para remover madeira morta, doente ou danificada.
Plantio: Os citrinos preferem solos ligeiramente ácidos e bem drenados, mas toleram um pH do solo entre 6 e 8. Eles se dão bem em um recipiente desde que você proteja a planta e, mais importante, as raízes, do tempo de congelamento. Os citrinos precisam de pelo menos 4-6 horas de sol directo para a melhor produção de frutos e para um crescimento saudável. Para cultivar os seus citrinos num vaso, escolha uma terra de qualidade para vasos, como o solo para vasos Happy Frog Potting Soil, ou Fox Farm Strawberry Fields Potting Soil. Quando for altura de mudar os seus citrinos para um pote maior, não ultrapasse os 4″-6″ de cada vez que voltar a plantar. Não pegue a árvore pelo tronco para tirá-la do vaso. Vire o vaso de lado e retire suavemente a raiz do vaso. Manuseie-a apenas pelo torrão e plante-a exactamente na mesma profundidade em que foi plantada no vaso original. Nunca regue os seus citrinos com um pires debaixo do vaso. Quando o topo do solo estiver seco 2″-3″ para baixo, regue BEM! Deixe a água atravessar a panela vezes sem conta. Prefiro plantar os meus citrinos nos vasos de plástico e depois “double pot” no meu vaso decorativo. Isto torna muito mais manejável a mudança dentro de casa no inverno, e o transplante quando necessário.
Eu só recomendaria plantar laranjas Satsuma resistentes no chão se você tiver um bom “microclima”, como uma área protegida no lado sul ou sudeste de sua casa para fornecer abrigo do vento frio do noroeste trazido pelas frentes frias. A casa também proporcionará um pouco de calor para mantê-la mais quente durante o inverno. Use um bom composto orgânico, e plante na profundidade exata que estava no vaso. Plante a árvore a pelo menos 4-6 pés de distância da estrutura para permitir o seu crescimento futuro. Prepare-se para tomar medidas para protegê-la em caso de um grave congelamento a longo prazo, e perceba que alguns anos pode congelar de volta ao solo.
Cuidado e Manutenção: Fertilize as suas árvores cítricas com um fertilizante completo. O fertilizante Happy Frog Citrus e Abacate pode ser usado três vezes por ano. Primeiro, quando surge um novo crescimento, depois quando os frutos começam a desenvolver-se, e mais uma vez quando os frutos começam a mudar de cor.
Colheita: O melhor é deixar os frutos na árvore até amadurecerem. A única maneira de saber realmente se um fruto está maduro é saboreá-lo de fato. Comece a colheita pelo fundo da planta, pois estes frutos serão mais propensos a salpicos de patógenos do solo sobre eles, e devem ser removidos primeiro. Os frutos geralmente tornam-se mais doces quanto mais tempo permanecem na árvore, e a colheita pode ter lugar durante um par de meses. Não deixar os frutos por tanto tempo que se tornem “leves” em peso, pois isso indica perda de umidade e deterioração dos frutos.