1979 Subaru 4WD Wagon – da Internet
Em 1979 eu me dirigi para o norte de Nova York para a minha primeira missão na USAF – na Plattsburgh AFB. Plattsburgh ficava a cerca de 30 minutos do Lago Placid e a cerca da mesma distância da fronteira canadense – uma bela área, mas com alguns invernos rigorosos. Eu dirigi para NY vindo de Ohio no meu Plymouth (Mitsubishi) Arrow de 1976 – um carro que eu tinha tido por três anos e amei.
O Arrow era um grande carro; muito confiável, frugal, divertido de dirigir, e com uma personalidade ávida. Mas não era um verdadeiro carro de inverno – mesmo com um saco de Quikcrete na traseira e um par de pneus de neve. Ele conseguiu um inverno de meados de Ohio, mas eu podia dizer que ele seria realmente desafiado com qualquer coisa com mais de três polegadas de neve.
Era um verdadeiro dilema – eu queria manter a Flecha mas sabia que no exército, o dever vem sempre em primeiro lugar. Isso foi reforçado para mim quando conheci meu novo Comandante, que entre outras coisas, deixou claro que “não quero ouvir nenhuma desculpa para faltar às formações obrigatórias porque o tempo estava muito ruim – arranje algo que possa lidar com isso”. Bem, isso decidiu que – comecei a procurar por mais alternativas para o inverno.
Fui pela primeira vez ao concessionário do Jeep – tinha quase comprado um CJ-7 vários anos antes. Mas dadas as temperaturas poderiam descer até aos 20 graus negativos (numa noite o vento arrefeceu até aos 62 graus negativos), o jipe precisaria de uma capota dura e, mesmo assim, ainda estaria com muita corrente de ar. Os outros jipes estavam fora da minha faixa de preço. A seguir…
E olhei então para dois modelos que pareciam, pelos seus números na estrada, ser os favoritos da população local. Primeiro foi o AMC Eagle AWD Station Wagon. Eu nunca tinha considerado um Eagle antes – eu achei que eles eram Hornets aquecidos – e não o meu tipo de carro. Mas era claro que eles eram ótimos na neve, então fui até o concessionário.
E ficou bastante chocado com os preços – aquelas coisas eram caras. Mais tarde soube que a AMC tomou a decisão de comercializá-los como um produto “premium” – mas tudo o que pude ver foi um Hornet de dez anos com faróis quadrados e um sistema Quadratrac AWD por baixo. Talvez fosse porque os associei aos “Ramblers” e pensei que seriam mais baratos, mas o preço base do Eagle AWD Wagon era de cerca de $7500. O sedan, que eu achei muito estranho, era de 7.000 dólares. A maioria dos autocolantes parecia estar na faixa dos 8 mil dólares. Isso era muito dinheiro, antigamente – e além do que eu podia pagar. A seguir…
Subaru 1600 4WD Wagons eram provavelmente o carro mais popular entre os locais – vários dos caras do meu esquadrão os tinham – e todos lhes davam um polegar grande para cima. Havia um revendedor que estava a uma curta distância da base – então eu me aventurei a descer. Eles tinham alguns vagões 4WD; tanto em DL (base) quanto em GL (up-market) trim. Encontrei um bom em vermelho vivo com assentos em xadrez vermelho e prateado. O MSRP estava por volta de $4800, mas o lote estava cheio e o concessionário estava ansioso, então nós nos acomodamos a $4500 na porta.
Subaru Wagon da internet – similar ao meu
Fiquei surpreso como era pequeno – parecia menor que a minha Seta, tanto em comprimento como em largura – embora ambos tivessem aproximadamente o mesmo tamanho. A Mitsubishi apenas parecia esculpir mais espaço no interior. Sentado atrás do volante era bastante apertado, mas desde que ele me fizesse trabalhar, eu sentia que podia tolerá-lo. O botão FWD/4WD estava mesmo ao lado da alavanca de 4 velocidades. Para cima para FWD normal – para baixo para 4WD em part-time. O Subie não tinha diferencial central, por isso o 4WD só podia ser usado em superfícies com tracção limitada. Use-o em superfícies duras e o trem de força se ligaria. Eu vi vários com aquele malady, e eles tendiam a guinar ou saltar em curvas.
Mas isso não importava na neve – e este carro era um mini-beast quando o material branco estava a rodopiar. Veio com um conjunto de quatro pneus de neve bastante pequenos e finos, com um padrão agressivo da banda de rodagem. Eles cortavam até onde a tração estava, e o 4WD simplesmente o puxava. Muitas vezes eu saía de um turno da meia-noite e as estradas ainda não tinham sido aradas. Mesmo com a neve sobre o pára-choques da frente, ela sobeva para a frente. Durante todo aquele inverno, o Subie nunca ficou preso.
Então você pensaria que eu teria sido feliz – mas eu realmente não fui. O Subie era um grande aparelho – mas não tinha personalidade. Bem, a menos que você chame de “peculiaridade” um traço de personalidade. Basta olhar para ele – de frente é claramente um produto da escola de estilo japonês “Mothra vs Rodan” dos anos 60/70. Olhe para ele de perfil, e você arranha a cabeça tentando descobrir como tudo isso se encaixa. Ligue o motor, e os 1600 cc flat four thrums de 1600 cc afinam as suas próprias vibrações e afinações distintas. Definitivamente estranho. E tinha as suas desvantagens. Como eu mencionei, era pequeno. Também precisava de outra mudança (ou duas) – na quarta mudança o motor girava a 3300 rpms barulhentos a 60 mph – não era divertido numa longa viagem.
Depois apercebi-me do que imagino que a maioria dos locais já sabia – o Subie era um grande segundo carro. Para o cônjuge ir às compras, ou para deixar as crianças na escola – tudo durante o pior nevão da temporada – o Subie era o seu carro de ida e volta. Mas como veículo primário, especialmente para um entusiasta de automóveis, faltava.
Depois de um ano em que o Subie me fez trabalhar e voltar ao trabalho, senti que precisava de algo mais – algo mais do que um aparelho. Então eu decidi me separar dele. O carro que comprei a seguir, sobre o qual escrevi há várias semanas, certamente tinha personalidade – infelizmente um semelhante ao Norman Bates…
Recentemente o site TFL.com tirou um Subaru Wagon de 40 anos com um Jeep Gladiator novinho em folha, só para ver como se sairia. Ele o fez subir e descer todas as colinas.