Mapa da Santa Cruz Lumber Co. Ferrovia em Pescadero Creek
Durante décadas, a madeira na cabeceira do riacho Pescadero, localizada apenas dentro dos limites do Condado de Santa Cruz, foi extraída e madeireira para várias preocupações com a exploração madeireira. Oil Creek foi explorado na década de 1890 e Waterman Creek de 1903 a 1913. Depois as coisas ficaram muito calmas. 12.000 acres de madeira velha e vermelha permaneceram intocados ao longo do Pescadero Creek, área de madeira que tinha inspirado o nome da Felton & Pescadero Railroad em 1883. Nenhuma ferrovia jamais ligaria este território ao mundo exterior. Mas uma ferrovia foi construída da mesma forma.
Main mill pond with track at left, 1949. Foto de John Cummings.
Em 1923, a Santa Cruz Lumber Company foi fundada por George Ley, que tinha comprado a maior parte da madeira ao norte de Pescadero da família Henry Cowell. Perto da cabeceira do riacho e na linha do condado de Santa Cruz e San Mateo, Ley construiu o Moinho Waterman Gap, que foi acompanhado por uma grande lagoa de moinhos e uma linha de bonde inclinada para conectar as instalações à estrada principal do condado apenas para o leste (a moderna Rota Estadual 9). O moinho tinha uma capacidade de 60.000 pés de prancha por dia e funcionava através de energia a vapor. Empregou até 85 homens na década de 1920, embora nos anos 70 o número tivesse caído para 50,
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O galpão do motor e a torre de água para a locomotiva. Moinho na ravina à esquerda, 7 de janeiro de 1950. Foto de Richard C. Brown.
Para a primeira década, Ley colheu a madeira ao redor da fábrica, criando áreas para armazenamento da madeira, um sistema de bonde expandido, e melhores estradas para enviar a madeira para Santa Cruz. Foram instalados rampas acima da fábrica para deslizar e arrastar a madeira para a lagoa da fábrica a partir das colinas. Ley usou caminhões operando em estradas de serviço para transportar a madeira para Boulder Creek para embarque ferroviário (até 1933) e depois para Felton. Desde que a Dougherty Extension Railroad foi puxada em 1917, não havia acesso ferroviário ao norte de Boulder Creek na época em que Ley dirigia seu moinho. Na década de 1930, toda a área ao alcance da fábrica tinha sido cortada e uma decisão tinha de ser tomada sobre como levar a madeira de mais longe para a fábrica no topo da grade.
O trem de madeira despejada na lagoa da fábrica, 1943. (Foto da empresa)
Em 31 de março de 1930, Ley comprou uma locomotiva Shay de 42 toneladas de bitola padrão da estrada de ferro San Joaquin & Eastern Railroad, bem como alguns vagões planos para uso em uma estrada de ferro isolada privada que ele imaginou correr entre o moinho e ao longo do riacho para o oeste. Foi designada SCLCo. No. 2, tirando o seu número do seu antigo dono. O camião foi transportado até ao topo da Estrada de Ferro 9 e depois transportado para o moinho através de cabos. Ao mesmo tempo, uma pequena via foi construída ao lado da fábrica onde a locomotiva seria remontada para operações na linha. A via foi construída com metais verdadeiramente antigos – alguns datados de 1881. A via principal corria em frente ao moinho e ligeiramente acima dele para que pudesse despejar troncos diretamente no lago do moinho. Ao lado e acima do moinho, foi erguida uma casa de máquinas de uma instalação para armazenamento e reparos da locomotiva. Apenas um único desvio foi instalado, servindo de rodagem para a casa das locomotivas. O tanque de combustível e a torre de água foram instalados exatamente em frente à casa, na lateral.
O trem de madeira serrada que desce pela via até o moinho, 1947. Foto de Jack Gibson.
No início dos anos 40, os vagões planos foram destruídos em um naufrágio ao longo de um íngreme desnível no vale e seis novos vagões planos foram comprados da Yosemite Valley Lumber Company. Esta nova frota de vagões planos era mais robusta e forte para poder resistir a mais abusos. Um carro-tanque do Pacífico Sul também foi comprado por volta desta época para usos desconhecidos. Como a pista foi sempre estendida para baixo ao longo do riacho, algumas pequenas esporas foram adicionadas e removidas e notas de até 6% foram atingidas para alcançar alguns dos pontos mais problemáticos. As pontes foram construídas principalmente a partir de troncos empilhados e, embora enormes em tamanho, ainda eram muitas vezes precárias. Em 1950, a ferrovia estendia-se por quase 8 milhas até logo após o acampamento YMCA no San Mateo County Memorial Park. Um carro de passageiros improvisado foi criado em algum momento na década de 1940 para transportar madeireiros da fábrica até o final da linha. Uma torre de água também foi instalada no meio do percurso.
O trem despejando madeira na lagoa do moinho. Letras do motor adicionadas por fotógrafo. Foto de Fred Stoes.
A ferrovia nunca fez nenhuma conexão com o mundo exterior, infelizmente, e estava condenada antes mesmo de começar. Grandes caminhões de carga já estavam se tornando populares em meados da década de 1920 e em 1935, os tratores Catepillar foram trazidos para ajudar nas operações de extração. Em 1945, a estrada para a Rota Estadual 9 foi devidamente classificada para que os caminhões pudessem acessar regularmente a fábrica para exportar madeira. Então, no verão de 1950, os madeireiros da empresa madeireira finalmente chegaram ao topo da cumeeira. Enquanto a empresa ainda possuía extensas terras no lado oposto do cume, não havia como conseguir que o trem chegasse a baixo custo. A Santa Cruz Lumber Company decidiu rasgar os trilhos e o leito das estradas e convertê-lo em uma estrada de caminhão. A locomotiva e os vagões foram armazenados até 1954, quando foram desmantelados. A própria fábrica foi desmantelada em 1955 e reconstruída em uma instalação moderna. A Santa Cruz Lumber continuou a operar ao longo do Pescadero Creek até 1972, reorganizando os 7.079 hectares de floresta de madeira vermelha não desmatada como Pescadero Creek Tree Farm. A empresa fechou em 1989, vendendo seus ativos para a San Lorenzo Valley Lumber Company, enquanto suas propriedades foram transferidas para a Redtree Properties Ltd., que ainda hoje é propriedade da família Ley.
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Uma das pontes de madeira criadas ao longo do direito de passagem. (Foto da empresa)
Geo-Coordenadas &Direitos de acesso:
Localização do moinho: 37.212˚N, 121.171˚W
Acesso ao site do moinho está invadindo, infelizmente, já que ainda há muito material no site. No momento do fechamento do moinho, parece que já estava em funcionamento um moinho de planejamento completo. A rota da pista seguia principalmente ao longo da margem sul de Pescadero Creek, desde o local do moinho até Jones Gulch. Embora a rota precisa da via não seja certa, muitos acreditam e assumem que a Old Haul Road, que começa no cruzamento da State Route 9 com a State Route 236, é mais ou menos o grau da ferrovia. Esta estrada é legal de usar, embora seja muito remota e a tracção às 4 rodas é recomendada. A classe passa no Parque Estadual de Portola Redwoods, passando ao lado do Pescadero Creek Park, terminando a leste do cruzamento da Pescadero Creek Road e Wurr Road perto do acampamento YMCA Loma Mar.
Citações &Créditos:
- Ennis, Dwight. “The Real Santa Cruz Lumber Co”. A Estrada de Ferro Santa Cruz Lumber Company Garden Railroad. Milpitas, CA: 2002.