Muito tempo, quando um paciente tem uma neutrofilia, é devido a infecção. Mas existem algumas pistas no esfregaço de sangue que tornariam esse diagnóstico mais definitivo?
Bem, sim, de facto, existem. Essas pistas são chamadas de alterações tóxicas e abrangem três achados principais: granulação tóxica (como visto acima), corpos de Dohle (também presentes acima – veja de perto), e vacuolização citoplasmática. Se você ver qualquer uma destas mudanças, você pode ter certeza que o paciente tem uma infecção.
Granulação tóxica é o acúmulo de grânulos grandes e escuros em neutrófilos segmentados (ou, às vezes, em precursores de neutrófilos anteriores). É provável que devido à demanda colocada na medula óssea, esses neutrófilos sejam retirados da circulação o mais rápido possível, a fim de combater a infecção. Nessas condições, os mieloblastos e os promielócitos (as células divisoras da linhagem neutrofílica) dizem: “Está bem, tudo bem”. Você quer os neutrófilos segmentados na circulação imediatamente? Vou deixar de passar o meu tempo a dividir tanto e vou amadurecer!” Esta é uma boa estratégia para tirar os neutrófilos maduros da medula o mais rápido possível. No processo deste tipo de correria, os grandes grânulos primários escuros e gordos presentes nos promielócitos não se diluem como normalmente fariam (quando os promielócitos estão a demorar o seu tempo, e dividindo-se uma e outra vez antes de amadurecerem, os grânulos escuros espalham-se entre muitas gerações de células). Em vez disso, eles são retidos na célula, e você pode vê-los mesmo nos descendentes neutrófilos maduros e segmentados desses promielócitos acossados.
Cool, huh?
As duas outras mudanças são corpos de Dohle (inclusões citoplasmáticas bastante azul-celeste nos neutrófilos; olhe atentamente para a imagem acima – você mal consegue fazer uma) e vacuolização citoplasmática (uma mudança sinistra, a propósito – se você vir muita vacuolização citoplasmática, e particularmente se ela estiver aumentando com o tempo, cuidado). Estas alterações também são bastante específicas para a infecção.