Embora o coiote seja atualmente encontrado em quase toda a América do Norte, ele é um habitante relativamente novo de regiões a leste do Mississippi. Incrivelmente adaptáveis, os coiotes são encontrados em quase todos os tipos de habitat, mesmo em nossas áreas mais urbanas. Sua cor, tamanho e aparência variam em toda a faixa, mas geralmente são de cinza claro a amarelo-acastanhado com uma barriga de cor cinza claro a creme. Os machos adultos no nordeste dos E.U.A. costumam pesar entre 40-45 libras e as fêmeas entre 30-35 libras, em média. Os coiotes são animais sociais e geralmente yip, casca e uivo para se comunicar; no entanto, os coiotes de habitação urbana tendem a ser mais silenciosos. Eles são mais ativos à noite e de manhã cedo. Eles usam áreas abrigadas como tocas, árvores ocas, fendas de rochas e vegetação rasteira grossa, bem como espaços sob galpões e decks, como antros e áreas de descanso.
Coiotes são principalmente carnívoros, mas também oportunistas. Sua dieta tende a refletir as espécies de presas mais abundantes em sua área e geralmente inclui pequenos roedores, coelhos, carniça, veados, aves aquáticas, gado, aves domésticas e, às vezes, animais de estimação de criação livre. Sazonalmente, comem fruta e bagas. Também são necrófagos e comem carniça de animais de grande porte como veados. Em áreas povoadas também comem lixo e comida para animais de estimação. Ataques a cães e gatos pequenos são incomuns, mas às vezes ocorrem, principalmente em áreas onde os coiotes se habituaram aos humanos. Ataques a pessoas são raros, mas aumentam em áreas onde os coiotes estão sendo alimentados ou estão acostumados aos humanos. Embora os coiotes sejam suscetíveis à Raiva, relatos documentados de coiotes raivosos são incomuns em comparação com outras espécies de canídeos.
Coiotes que foram alimentados, particularmente em bairros, parques, e acampamentos, representam o maior risco de atacar pessoas. Os coiotes que vivem em áreas povoadas habituam-se às pessoas, e são atraídos para pátios por animais de estimação, comida para animais de estimação, lixo e potenciais locais de denning. Esta proximidade causa ataques ocasionais a humanos – incluindo, em casos relativamente raros, ataques predatórios a crianças pequenas. A prevenção de conflitos requer uma maior consciência da atividade local de coiote, protegendo animais de estimação, eliminando alimento e habitat e, sempre que possível, praxando coiotes que invadem pátios e parques.
Como evitar conflitos com os coiotes:
- Não alimentar coiotes
- Não deixar os animais de estimação correr soltos ou desacompanhados
- Não correr de um coiote
- Relatar coiotes agressivos ou destemidos imediatamente
- Não criar conflitos – Se um coiote está a tentar evitar humanos e animais de estimação, não procure oportunidades para nublar ou agravar o animal