Justin Carroll é advogado de uma grande firma em Manhattan. Um associado de 32 anos de idade, ele deve usar um terno todos os dias. Mas, como antigo nadador da NCAA, de 6’4″, Carroll é dotado de 38″ – braços longos, que são mais compridos do que o fato de banho mais comprido que ele poderia encontrar numa loja. “Os irmãos Nordstrom eram caras altos, então eles pelo menos oferecem mangas 37″, mas eu ainda precisava de mais tempo”, diz Carroll.
Então um colega de treinamento o avisou para um alfaiate de Hong Kong que operava em uma suíte de hotel próximo. Para um cara grande e frequentador frequente de academia, Carroll diz que seu primeiro compromisso foi nada menos que uma epifania. Esqueça o Big & Tall- ele agora poderia gastar aproximadamente a mesma quantidade e roupas personalizadas para caber perfeitamente em cada contorno de seu corpo saliente. Os braços de Michael Phelpsian? Sem suor. Tens batido no banco com força? Não há problema, aqui está uma camisa com um torso de vela do mar. Desde então, o Carroll nunca usou uma camisa ou fato que não fosse feito à medida.
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Mas digamos que não é um tipo superfit exilado do mundo do tamanho padrão: Quem não quis um fato feito à medida a preços de cadeia de lojas de partida? Felizmente, Hong Kong é mais acessível ao tipo normal do que nunca, pois é uma instituição boca-a-a-boca da velha escola, disponível apenas para o conjunto bancário internacional. Isso se você souber onde procurar.
Os melhores alfaiates do mundo estão baseados em Hong Kong por causa da Revolução Cultural da China dos anos 60, que levou uma geração de trabalhadores qualificados para fora do continente. Muitos deles estabeleceram negócios na ilha vizinha – e depois sob o domínio britânico – onde prosperaram.
Com a habilidade e o acesso a têxteis mais baratos e de alta qualidade, os alfaiates ganharam reputação por produzir produtos de qualidade Savile Row a uma fração do custo. Durante anos, os homens de espírito económico viajaram até eles. Então, os alfaiates se aperfeiçoaram e expandiram sua base de clientes, enviando representantes para suítes de hotéis ao redor do mundo. Agora, o serviço que uma vez exigiu um cartão de visita desbotado ou uma referência em primeira mão para marcar um compromisso pode ser reservado online.
Carroll recomenda (e usa) um alfaiate chamado Kishore Daswani, um dos pioneiros em acessórios para o exterior (receba o seu boletim informativo para actualizações nos horários dos EUA por e-mail ). Outra operação respeitável e acessível baseada em Hong Kong é a Raja Fashions, que permite que você marque uma consulta em seu site (raja-fashions.com).
Se nenhum dos dois estiver visitando os estados perto de você, não se preocupe e confira os Serviços de Turismo de Qualidade (QTS), administrados pela Diretoria de Turismo de Hong Kong. Ele lista um bote de vendedores lá, incluindo dezenas de fabricantes de ternos – como Simpson’s e Princeton – que rotineiramente fazem visitas a cidades americanas. Mas o que quer que você faça: Não encomende os seus fatos remotamente. A magia da alfaiataria de Hong Kong é o que os artesãos conseguem fazer, pessoalmente, com a fita métrica.
Quando você for fazer uma primeira prova, use seu terno favorito junto com um par de sapatos de bom vestido. Isso não só causará uma melhor impressão do que os shorts de prancha e Tevas, mas também dará ao alfaiate uma boa idéia de como os ternos se ajustam ao seu corpo, assim como ao seu senso de estilo. Sim, os fatos são feitos em suites de hotel – mas não é tão esquemático como parece. Espere até mais 10 pessoas no mesmo compromisso. Pode até tornar-se competitivo entre os clientes.
“Às vezes é realmente colaborativo, porque a maioria dos caras não tem idéia do que estão procurando”, diz Carroll. “Mas outras vezes, você só quer roubar a caderneta de amostras de tecido que outro cara escolheu, se ele está acumulando as boas amostras”. O processo vai demorar cerca de uma hora. O alfaiate vai medir-te em cerca de 30 lugares diferentes, e tirar fotos de vários ângulos para medir a postura. Termina quando ele regista as suas medidas num livro antigo que parece um adereço do Game of Thrones. Lembre-se: Os pagamentos com cartão de crédito são quase sempre feitos com uma máquina de impressão, por isso tens de trazer um cartão com números elevados. (Alfaiates geralmente preferem American Express.)
Espere orçar em torno de $600 para um terno básico, e $60 para uma camisa. Mas saiba que a maioria dos alfaiates de Hong Kong oferecem pacotes de ofertas com vários ternos e camisas. Daswani, por exemplo, vende dois ternos e oito camisas por US$1.500. Quanto mais você compra, mais você economiza. E não tenha medo de regatear educadamente. Como as calças se desgastam mais rápido que os casacos, é inteligente pedir um par duplicado para prolongar a vida útil do seu terno personalizado. Mas peço-lhe que evite os seus acessórios. Os alfaiates de Hong Kong são mestres em fatos. Gravatas e cintos? Nem por isso.
Entrega geralmente leva até seis semanas. A primeira vez que você encomendar um terno (ou camisa), espere receber uma única amostra para experimentar em casa, para que você possa então oferecer feedback ao alfaiate. Se servir, eles terminarão o resto do seu pedido e o enviarão diretamente para você. Se você precisar de alguns ajustes, segure a amostra até o alfaiate retornar à sua cidade – a maioria faz cinco ou seis viagens a cada ano. Suas medidas finais serão sempre mantidas em arquivo para pedidos futuros.
Finalmente, certifique-se de espalhar a palavra entre seus amigos. O alfaiate de Carroll oferece duas camisas grátis como agradecimento por referências. “Quando comecei a trabalhar, estava disposto a pagar um prémio por marcas que pudessem acomodar a minha moldura porque eu pensava que a roupa personalizada era um luxo extremo”, diz Carroll. “Mas agora tenho um armário cheio de fatos perfeitamente personalizados e poupei dinheiro ao comprá-los”
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