Quando você se senta para jantar com a sua mãe, você se pergunta por que ela constantemente limpa a garganta?
Você está perplexo sobre o porquê do nariz dela correr depois de quase todas as refeições?
Quando dá sumo ao seu pai, prende a respiração à espera para ver se ele desce pelo tubo certo?
Quando ele come um sanduíche, está na borda do seu assento pronto para executar a manobra de Heimlich?
Você está sempre olhando para o relógio da cozinha quando come com a sua mãe porque as refeições demoram tanto tempo e você tem um milhão de coisas para fazer?
Você se pergunta como o seu ente querido pode estar recebendo comida ou líquido suficiente para sobreviver?
Se você teve alguma dessas preocupações, sua pessoa amada pode ter um problema significativo, potencialmente sério, de deglutição.
Comum e muitas vezes negligenciado
Muitas pessoas hoje em dia sabem sobre os perigos de cair nos idosos. Você sabia que os problemas de deglutição são outra grande ameaça para os idosos? Eles também são responsáveis por dezenas de milhares de mortes nos Estados Unidos a cada ano. Mais, talvez, que quedas.
O consumo, um bloqueio das vias aéreas, tira quase quatro mil vidas.
Aspiração de comida, líquido ou material carregado de bactérias da boca para os pulmões causa pneumonia fatal em dezenas de milhares.
Malnutrição resultante de problemas de deglutição causa fraqueza e susceptibilidade a infecções que aceleram a morte de milhares de pessoas.
Inicialmente 40 milhões de americanos numa população total dos EUA de pouco mais de 300 milhões são idosos (65 anos de idade ou mais). De 15 a 50% dos idosos são estimados -seis e 20 milhões de pessoas e crescendo.
Como estes problemas são comuns, eles são muitas vezes negligenciados. Os sintomas e situações listadas acima – a limpeza frequente da garganta, um nariz a pingar enquanto come, e refeições que demoram uma eternidade – são apenas algumas das pistas que sugerem que o seu ente querido tem um problema de deglutição que pode ser fatal.
Não é apenas o Idoso
Você não precisa ter 65 anos ou mais para ter um problema de deglutição. Pessoas com uma grande variedade de desordens médicas e neurológicas são vulneráveis. Estes distúrbios incluem acidente vascular cerebral, esclerose múltipla, câncer, ALS, miastenia gravis, lesões na cabeça, insuficiência cardíaca congestiva e DPOC.
Aqui estão alguns cenários típicos:
Um homem de 49 anos com esclerose múltipla foi capaz de mastigar. Mas depois que ele engoliu, alguma comida ficou na garganta dele. Foi sugado para as vias respiratórias; e, como a sua tosse era tão fraca, o material chegou aos pulmões para causar pneumonia.
Uma mulher de 56 anos tratada com câncer de glândula salivar tinha uma boca extremamente seca e feridas requintadamente dolorosas dentro das bochechas. Mastigar era doloroso e tornava a alimentação desagradável, deixando a sensação de drenagem física e emocional.
Uma mulher de 64 anos com um AVC recente teve dificuldade em ingerir líquidos. Provocaram-lhe ataques de tosse que lhe trouxeram lágrimas aos olhos. Um ataque de pneumonia a colocou de volta no hospital e atrasou sua recuperação neurológica.
As For The Elderly:
Um homem de 72 anos com doença de Parkinson fez tudo lentamente. Isso incluía engolir. A comida muitas vezes ficava presa na garganta e o fazia tossir e mordiscar.
Um homem de 82 anos de idade com Alzheimer era extremamente distracível e não podia mais usar um garfo ou uma colher. Ele também tinha “esquecido” o que fazer com a comida uma vez que ela estava na boca. Uma única andorinha podia demorar três minutos ou mais. Não surpreendentemente, ele ficava frequentemente desidratado.
Do que as pessoas se queixam
Estas são algumas destas coisas de que as pessoas se queixam quando têm um problema de deglutição:
“A comida não desce.”
“Tenho de engolir mais do que uma vez.”
“O meu nariz corre à hora das refeições.”
“Os comprimidos ficam presos na minha garganta.”
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“Eu tossia quando bebo água.”
“A comida cai da minha boca.”
“Tenho dificuldade em comer bife.””Quando engulo, o sumo sobe pelo meu nariz.””Dói-me quando engulo.”
“Tenho medo de me engasgar.”
“A minha voz parece engraçada depois de comer.””Fico tão cansado, que não consigo acabar uma refeição.””
“O que esperavas? Estou velho””
Algumas vezes, porém, uma pessoa não tem nenhuma reclamação – mas um problema muito real com a deglutição.
Onde a deglutição se rompe
Para entender como as coisas podem dar errado com a deglutição, vamos olhar brevemente para a deglutição normal. A deglutição é um processo – um conjunto de passos que leva alimentos (ou líquidos ou comprimidos) da boca ao estômago.
CHEWING (que, claro, não se aplica a líquidos). A língua, lábios, bochechas, maxilares e dentes trabalham em conjunto para reduzir os alimentos a uma bola pastosa. A saliva tem um papel fundamental. Quando os músculos da mandíbula estão fracos, faltam dentes ou as dentaduras estão soltas ou dolorosas, a mastigação será prejudicada. Isso pode preparar o palco para uma emergência de asfixia.
TRANSPORTAR a comida da boca à garganta. A língua age como um balde sem pega. A cirurgia do câncer, distúrbios neurológicos (como derrame, EM, ALS ou doença de Parkinson) ou desidratação podem interferir com a movimentação dos alimentos.
SWALLOWING em si. Este é um reflexo desencadeado pelos alimentos ou líquidos que chegam até onde as amígdalas estão (ou costumavam estar). Quando os músculos estão fracos (como na distrofia muscular ou na miastenia gravis) ou quando os sinais nervosos estão codificados ou ausentes (como no AVC, EM ou ELA), o reflexo não pode proporcionar uma deglutição segura.
O ESÔFAGO. Os músculos no seu início e no seu fim agem como polícias de trânsito. Viagem só de ida! Caso contrário, você paga o preço com azia, mau hálito, ou pior. Desordens do tecido conjuntivo como esclerodermia podem contrair o esôfago e impedir o movimento adequado de alimentos ou líquidos. O refluxo crônico do conteúdo ácido do estômago (como com a DRGE) pode irritar o revestimento do esôfago e fazer com que ele se cole, impedindo que os alimentos cheguem ao estômago
Vigilância para Desidratação e Medicação
Desidratação pode causar problemas de deglutição, reduzindo o fornecimento de saliva. Os alimentos aderem à garganta para que os restos de comida possam ser sugados para os pulmões após a deglutição. Os comprimidos podem fixar-se ao esófago e queimar o seu revestimento.
Medicamentos diuréticos podem causar ou contribuir para a desidratação. Os medicamentos anticolinérgicos (tais como difenidramina, amitriptilina ou ipratrópio) reduzem a formação de saliva para interferir com a deglutição em qualquer fase do processo.
Qual é o seu próximo passo
Reuna as suas observações, perguntas e preocupações e leve-as ao médico principal do seu ente querido.
Se as coisas piorarem a qualquer momento – se ela tiver maior dificuldade de deglutição, ameaça de desidratação, respiração fatigada ou fraqueza progressiva, por exemplo – procure atenção médica imediatamente.
Em conclusão
Dê a si mesma uma palmadinha nas costas para aprender sobre um assunto importante que recebe pouca atenção e que pode ser perigoso para a vida. Ignorar um problema de deglutição pode ser desastroso. Agora que você tem um plano, não hesite em usá-lo.