Stacey Cunningham estava trabalhando como orientador em Tempe, Arizona, quando seu marido ficou doente com câncer.
Após um tratamento no valor de $12.000, ele estava em plena recuperação – mas suas finanças não estavam.
Para “limpar a ardósia de tudo o que era devido”, tomaram a difícil decisão de vender a sua casa e mudarem-se para um apartamento.
Pouco depois, Cunningham visitou um jardim urbano. Embora inspirada pelo projeto, ela saiu se sentindo desanimada por não ter mais um quintal próprio.
Mas ela não conseguia parar de pensar na sua experiência – e cinco meses depois, ela convidou o jardineiro para ir ao seu apartamento.
Sua pergunta? Se ela conseguia cultivar alguma coisa no seu espaço limitado.
Aleve sabia que a resposta dele mudaria a vida dela…
Apaixonar-se por Microgreens
A única coisa que Cunningham podia cultivar num “volume decente” eram microgreens, disse-lhe o jardineiro – de que ela nunca tinha ouvido falar antes.
No caso de você também não ter, aqui está uma cartilha: Microgreens são “vegetais e ervas cultivados até apenas duas semanas”, diz Cunningham. “Eles são quatro a 40 vezes mais densos em nutrientes que as plantas maduras e são incrivelmente bons para ti.”
Pesquisa parece apoiar as suas alegações.
Cunningham rapidamente se apaixonou pelas microverdeiras. Ela começou a ver vídeos, a ler livros e blogs e eventualmente a cultivar os seus próprios.
Ela até começou a vender os seus produtos num mercado agrícola local. Seus ganhos cobriram suas despesas, mas não muito mais – e ela não podia escalar sem investir um pedaço significativamente maior de tempo e dinheiro no negócio.
Risking It All on Microgreens
Um dia na escola, ela decidiu dar o salto.
“Eu estava no meu escritório e percebi que era meio hipócrita porque aqui estou dizendo para seguir os sonhos deles”, diz ela, “e eu tive alguns sonhos que ainda não tinha seguido””
Então ela arriscou tudo: Deixou o emprego e esgotou as suas linhas de crédito, gastando 2.000 dólares em mantimentos. E ela, junto com seu marido e filho adolescente, mudou-se para uma casa maior.
Embora o negócio não fosse a sua única razão para se mudarem, ela diz: “A nossa prioridade – mesmo antes de desempacotarmos todas as nossas caixas – era construir o quarto de cultivo”.
Durante os meses seguintes, ela trabalhou em part-time no seu negócio de florescimento, e em part-time num trabalho para a cidade.
Um negócio em crescimento
Pagou.
Eventualmente, Cunningham estava vendendo microgreens para empresas de catering, um restaurante tailandês, um chef pessoal e clientes do mercado de agricultores.
Ela trabalhava cerca de 25 horas por semana e ganhava $1,400 por mês. Suas despesas mensais eram cerca de $300, o que significava que ela trazia para casa $1.100 por mês trabalhando meio período.
“Mas essa foi a minha escolha”, diz ela. “Eu poderia ter saído e conseguido mais negócios se eu quisesse”.
“Se ela tivesse trabalhado em tempo integral, ela estima que poderia ter conseguido cerca de US$ 2.400 por mês.
“Qualquer um o pode fazer”, diz ela. É uma ótima maneira de ganhar dinheiro de casa.
Mas, como é muito trabalho, ela diz: “Você tem que realmente se importar com o produto”.
O que você precisa saber sobre o cultivo de microverdes
Interessado no cultivo de microverdes?
Para iniciar um pequeno negócio lateral, você precisará fazer um investimento único em uma prateleira de metal e três luzes de loja (cerca de $12 cada).
Como para custos recorrentes, Cunningham diz que eles somam aproximadamente $3,08 por bandeja, incluindo “o custo das sementes, meio de cultivo e recipientes para vendê-las” – tudo menos eletricidade e água, que ela estima custar $20 por mês.
Com esta configuração, você poderia cultivar oito bandejas de microgreens por semana, e vendê-las em um mercado local de fazendeiros por $20 por bandeja. Como este volume não ocuparia muito espaço, Cunningham diz que é plausível mesmo em um apartamento pequeno.
E as micro-verdes crescem rapidamente: Cunningham diz que demoram “duas semanas no máximo” para estarem prontos para a colheita.
Aqui está como isso funciona por mês:
Lucro bruto: $640
- Utilidades: $20
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- Preço de mercado dos agricultores: $80
- 32 tabuleiros x $3,08 cada: $98.56
Lucro líquido: $442
Agora digamos que você passa cinco horas no mercado e mais duas horas plantando e cuidando de suas bandejas a cada semana. Isso é 28 horas por mês.
Você estaria ganhando $15,78 por hora – por algo que você poderia fazer na sua própria agenda e sem muita sobrecarga.
E isso é apenas o mínimo para começar. Se você tivesse mais espaço e capital, você poderia crescer muito mais – sem investir muito mais tempo.
Aqui estão as melhores dicas da Cunningham para o cultivo de microverdes:
- Antes de começar, verifique as restrições de licenciamento no seu estado.
- Quando comprar suprimentos, evite lojas hidropônicas “superfaturadas”; experimente antes o Walmart ou varejistas online.
- Dê às suas plantas 16 horas de luz por dia, que você pode automatizar colocando as luzes da sua loja em temporizadores.
- Calme a temperatura entre 60-80 graus.
- Agua-as duas vezes por dia: Uma de manhã e outra à noite.
- Para maximizar os lucros, concentre-se nas variedades de crescimento rápido como bok choy, couve, rúcula e brócolos.
Cunningham acredita firmemente no poder dos microverdes, mas acabou por deixar de escalar o seu negócio, preferindo concentrar-se nos seus clientes actuais.
“Não sou uma vendedora”, diz ela. “É por isso que deixei de ir lá fora e de conseguir negócios. Eu não gostei.”
>No entanto, Cunningham é “um educador de coração”. Então ela desenvolveu um site e uma aplicação para ensinar outras pessoas a cultivar micro-verdes.
Ainda não deu lucro, mas ela espera que comece a trazer para casa os brócolos em breve.
A tua vez: Já experimentaste microgreens? Gostaria de cultivá-los?
Susan Shain, escritor sénior do The Penny Hoarder, está sempre à procura de aventura com um orçamento. Visite seu blog no susanshain.com, ou diga oi no Twitter @susan_shain.
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