Trademark Tarnishment é quando alguém usa uma marca famosa no comércio e, ao fazê-lo, prejudica a reputação da marca conhecida. O dano pode ser algo tão simples como uma mera associação com algo desagradável. Por exemplo, se uma empresa de álcool e bebidas espirituosas utilizasse a marca Gerber Baby no seu marketing, isso não confundiria necessariamente os consumidores Gerber. No entanto, a associação com álcool e bebidas espirituosas poderia retratar a marca Gerber Baby de uma forma indecorosa, de acordo com os valores da sua marca. Neste exemplo, a Gerber poderia tomar medidas legais sob o Federal Trademark Dilution Act (FTDA).
Trademark Tarnishment vs. Trademark Blurring
O FTDA de 1995 protege as marcas famosas de serem usadas comercialmente de forma a diluir a sua singularidade ou prejudicar a sua reputação. As leis de diluição de marcas registradas protegem os proprietários de marcas registradas de qualquer pessoa ou marca que enfraqueça ou prejudique a sua marca famosa. Há dois tipos de diluição: mancha e embaçamento.
Uma marca é manchada quando há uma associação entre uma marca famosa e outra marca, e a associação prejudica a reputação da marca famosa. Muitas vezes, uma associação negativa envolve álcool, atividade criminosa, sexo ou drogas.
O resultado de uma marca famosa é manchado quando outra marca, muitas vezes com um produto inferior, usa uma marca famosa. Ao fazer isso, a percepção do público sobre o distintivo e a singularidade da marca famosa é reduzida ou prejudicada.
Elementos de uma reivindicação de marca registrada
Os elementos gerais da construção de uma reivindicação de sucesso sob as leis de diluição de marca podem ser resumidos em quatro partes:
1. O FTDA protege apenas as marcas famosas. Para determinar se uma determinada marca é famosa, os tribunais irão olhar para os seguintes factores:
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- Distintivo e singularidade da marca
- Há quanto tempo a marca foi usada
- Montagem e extensão da publicidade para a marca
- Onde a marca foi usada
- Como se reconhece a marca está na área em que é usada
- Como o produto com a marca foi distribuído e comercializado
- Se terceiros usaram a marca ou marcas semelhantes
- Se a marca foi registrada
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2. Prova de que o réu está usando comercialmente a famosa marca no comércio interestadual3. A marca tornou-se famosa antes de o réu começar a usar a marca. 4. O uso da marca famosa causou a diluição. Para determinar se uma determinada marca foi diluída, os tribunais irão olhar para os seguintes factores:
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- Similitude entre a marca e a marca famosa
- Uniquidade da marca famosa
- Se a marca famosa está sendo usada e mantida
- Se a marca famosa é reconhecível
- Intent do réu ao usar a famosa marca
- Se existe alguma relação entre a famosa marca e o réu
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Um tribunal não irá encontrar a favor de um queixoso numa marca registada…processo de diluição, quer por tarnishment ou blurring, se a famosa marca fosse usada:
- De acordo com a doutrina do uso justo
- No curso da reportagem de notícias
- Para um propósito não comercial
Consequências legais do tarnishment da marca
O FTDA impede tanto a diluição real como a possibilidade da diluição de uma marca famosa. Se um processo de diluição de uma marca for bem sucedido, o requerente tem direito a uma medida cautelar. Isto significa que o tribunal ordenará ao réu que pare de usar a marca famosa.
Não é comum um tribunal conceder danos num caso de diluição de uma marca, a menos que a diluição tenha sido intencional. Se o réu usou deliberadamente a marca famosa para ganhar quota de mercado para o seu próprio produto ou para prejudicar a reputação da marca famosa, então as penalidades podem ser severas.
Ultimamente, evitar o prejuízo da marca registada é da sua responsabilidade. Mesmo com uma marca registrada, cabe a você monitorar a sua marca. A lei só poderá protegê-lo se você pegar o uso indevido. Assim que você perceber que outra pessoa está usando sua marca, você deve agir imediatamente e consultar um advogado.