Pelo menos 10% dos presentes de alta tecnologia neste período de férias podem ser vítimas de “raiva informática” – actos de frustração descontrolada pelos seus proprietários – estima o professor da Universidade de Maryland, Kent Norman, um psicólogo cognitivo que dirige o Laboratório de Psicologia da Automação e Processos de Decisão.
Para ajudar a manter esses novos dons intactos, Norman recomenda que os usuários encontrem maneiras não convencionais de soltar um pouco de vapor em equipamentos de computador antigos, tais como assaltar um mouse de computador, limpar um computador em uma lavagem de carro ou cortar um teclado na metade.
“Quando as pessoas afundam três mil dólares em uma nova TV de plasma e algo dá errado, às vezes um instinto assassino toma conta”, diz Norman. “A raiva pode simplesmente ferver quando o seu cônjuge diz, ‘você gastou todo aquele dinheiro e agora você não consegue colocá-lo para trabalhar? É quando você tem que garantir que as pessoas ou o equipamento caro não se magoem.”
A pesquisa do Norman foca-se em tornar a tecnologia de fácil utilização. Ele argumenta que computadores, telemóveis, gadgets e software excessivamente complexos têm criado uma maré crescente de frustração. “Pessoas que projetam tecnologia estão brincando de esconde-esconde conosco”, diz ele. “Levei meses até que eu tropeçasse no controle para desligar a campainha do meu celular. Tenho uma verdadeira relação de amor-ódio com máquinas que nem sempre são espertas o suficiente para fazer exatamente o que você quer”.
Nos últimos três anos, Norman tem conduzido uma pesquisa informal online de frustração e raiva tecnológica (http: //lap.umd.edu/surveys/computer_rage). Quase 20% dos entrevistados admitiram ter deixado cair um computador no chão com raiva, quase 40% ter mutilado um CD-ROM e mais de 80% ter praguejado em voz alta em uma máquina. Em termos aproximados, diz ele, tudo isso representa um risco de 10% de danos graves a novos equipamentos de alta tecnologia.
Norman recomenda intervenções precoces para evitar que a frustração fique fora de controle. O truque, diz ele, é fazê-lo de forma segura, econômica e com senso de humor. “Quando você entra no meu laboratório, você verá uma câmera de vídeo cortada montada na parede e um mouse de computador deitado indefeso em uma ratoeira”, adverte ele.
Mas suas principais ferramentas são vídeos projetados para liberar a raiva do computador vicariamente. Com a língua na bochecha e ferramentas eléctricas na mão, os vídeos apresentam actos destrutivos contra equipamento informático obsoleto. Em uma cena, ele mariniza um mouse de computador antes de assediá-lo. Em outras, ele queima um computador velho com um maçarico e demonstra a maneira segura de esmagar um monitor. Um aviso de isenção de responsabilidade aconselha: “Todos os computadores e equipamentos de computador mostrados em vários estados de mutilação estavam mortos à chegada, obsoletos, ou realmente merecedores de punição.”
Norman diz que os vídeos também servem como um guia de como aliviar a frustração tecnológica. As lições estão disponíveis gratuitamente online ( http: //lap.umd.edu/computer_rage/). Para dominar as técnicas, ele sugere praticar em computadores antigos antes de se desfazer deles.
“Se você espera receber um presente de alta tecnologia para as férias, é melhor encontrar uma maneira de desabafar a frustração cedo”, diz Norman. “Mas lembre-se, a segurança primeiro. Use sempre seus óculos de proteção e selecione seus alvos sabiamente”.